超导电力传输正在变成现实

文摘   2024-10-08 17:30   广西  


“超导电力传输正在变成现实”

超导体需要超低温的环境

    超导体是一种没有电阻的材料。在超导体中,电流可以完全无损地流动。超导体还具有磁场线无法进入的特性,这也是为什么它们可以用于磁悬浮列车的原因。问题是,所有已知的超导体都需要极低的温度或高压下才能工作。目前最实用的是所谓的“高温超导体”,其在-196℃以上的温度下变为超导。

高温超导体可以使用液氮冷却

    零下196℃跟人们常规理解的高温相差很远,但这个温度对于超导材料来说已经够高了,因为可以使用液氮进行冷却。对于更低温度的超导材料,其冷却成本会更高。

超导体的另一个问题:制造加工困难

    除了冷却问题之外,已知的高温超导体难以生产并且易碎。所以很难把超导材料做成电线,并用于电力运输。像是去年的疑似超导体LK99,世界各地的实验室花了几天时间烘烤原材料,最后最多只能得到一些材料碎屑。这从一个侧面反映了超导材料的加工难度。

超导电力线已经出现

    但超导电力线确实存在,其中一些实际上已投入使用。它们的工作原理与普通电线完全不同。普通电线的中间是铜,外面是绝缘层。超导电线有不同的层,冷却剂通过这些层泵送,然后超导体本身缠绕在绝缘层周围。它看起来就像图片中看到的那样。

VEIR公司正在解决超导电力传输的成本问题

    虽然这种方法能实现超导电力传输,但问题是生产液氮需要能源,最终在冷却系统中投入的能量可能比在传输过程中节省的能量还多。而且氮气在电缆中流动时会变热,因此必须定期重新冷却。对于高压输电线来说,通常每隔5公里左右就需要重新冷却一次。
    看起来超导电力运输系统建造起来很麻烦,运营成本也很高。但是。位于马萨诸塞州的VEIR公司表示他们知道如何改变这种状况。

方法1:通过液氮蒸发的方式冷却

    为了提高冷却的效率,他们采用了2010年Los Alamos提出的一个想法,即不将液氮泵入周围,而是让液氮蒸发带走热量。这样做的好处是,通过蒸发可以获得额外的冷却,效率更高。它的工作原理就像淋水之后,风一吹会感觉更冷,这是因为水蒸发会带走大量的热量。

方法2:构建新的冷却系统

    在该公司提交的两项专利中,他们设计了沿线的冷却系统以及架空电缆的悬挂系统。这基本上是一种将部分氮气从电缆中抽出,通过冷却系统,然后将其泵回下一段的设计。氮气本身可以从空气中提取,因为空气中含有78%的氮气。他们声称,有了这种系统,每隔100公里左右设立一个冷却站就足够了。

搭建了30米的测试系统

    目前他们的测试项目仅覆盖约 30 米。但他们已与 National Grid(一家在美国和英国均有运营的能源公司)合作,以在更远的距离上测试他们的想法。使用这些电缆不仅可以避免电缆电阻率造成的损失,而且由于热量损失更少,还可以传输更多电力。

    当然,超导电力传输要大规模应用还需要解决很多问题,包括冷却系统系统在大规模运行中的可靠性、当前高温超导体的高成本,以及过少的供应商可供选择。但如果超导电力传输最终证实可行,将大大改变世界的能源格局。

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