离美国总统大选的投票截止日只剩不到36小时，跌宕起伏、充满戏剧性的美国大选即将迎来终局，但能不能当晚知道结果并画上句号尚有巨大的变数。民主党最担心的是，选票还未全部开出，特朗普就宣布胜选，将会让接下来的计票工作充满高风险。不过拥有执政地位的拜登--哈里斯政府声称已经制定预案：将在第一时间利用各类媒体平台加以揭露，让选民知道真相。至少60%以上的选民担心大选的收尾阶段会出现幺蛾子。
由于美国选举制度极其复杂，名为联邦选举，实为各州自办选举，且在州际层面塞进不少私货，官方的统计结果往往需要十多日。而美联社作为美国最大、最权威的通讯社，在过去180多年的历史中，通过自己的计算方式，往往会在选举当日根据出口民调数据及选票统计进度等，预测哪一方获胜并即时公布，两党候选人也会据此向对方打电话祝贺，直至2020年特朗普打破这一潜规则为止。
上个世纪九十年代，美国90%的选民选择在选举日的当天前往投票站投票，此后许多州修改选举法，让提前投票变得更加容易。提前投票主要分为两种情况：一是本人前往邮局亲自邮寄选票；二是亲自前往设在教堂、社区活动中心的投票站投票，以减少正日投票的拥挤或避免恶劣天气。前者是先投票后核实投票者资格，而后者是先核实投票者资格再投票，因此围绕邮寄选票做假的争议不断，而特朗普更倾向于当日投票模式。但这一届已有所不同，特朗普尽管多次声称提前投票是“荒谬的”，但在现有游戏规则面前，他只能选择适应，而不是抗拒。正因为如此，共和党支持者今年选择提前投票的比例大幅增加，美国大选的投票日正逐步演变成“选举季”。
截至北京时间11月3日中午12时，美国提前投票的人数已超过7509万，相当于2020年大选投票总人数的41%。由于疫情的原因，2020年美国大选选择提前投票的人数高达1.03亿，占当年投票人数的近7成。从今年的投票情况来看，尽管投票热情仍旧高涨，但要追平上一届难度极大。引人注目的是，选民对两党候选人均不满意，选择不投票的比例有所上升。在接下来的两天时间里，两党候选人将全力争取独立派选民或本党“惰性”选民出来投票，以拉抬选情，毕竟今年大选在个别摇摆州的胜负可能就在几千张选票之间。
对于哈里斯来说，好消息之一是，联邦最高法院裁定宾州的“临时选票”有效。11月1日，联邦最高法院否定了共和党人的一项诉求，让宾州数万人获得了第二次投票的机会。与其他摇摆州不同的是，宾州的提前投票只限于前往邮局邮寄选票，但必须套上“密件”信封，并签上日期和姓名。今年已发现9000多张选票的“信封不合格”。共和党上诉至宾州最高法院，要求裁定这些选票为废票、不被计入总数。但宾州地方法院在2022年中期选举时曾经遇到过类似上诉案件，最后作出裁定，这些选民可以选择当天前往投票站领取“临时选票”，被分开放置，待核定有效资格后一并计入总数。联邦最高法院的大法官认为，这些人的邮寄选票的信封不合格，并不能剥夺其选举资格。而2020年大选信封不规范的选票大约有25000张，而最高法院的这项判决让民主党受益，毕竟通过邮寄方式投票的人大都为民主党人。接下来的问题是，有多少被视为“信封不合格”的选民能准时接到信息，以获得一次补救的机会？想必民主党为利用本党籍州长夏皮罗的行政资源，让每一位 “信封不合格”者前往投票站领取“临时选票”补投。哈里斯团队第一时间对最高法院的裁决表示欢迎，称“在宾州和全国各地，特朗普和他的团队正试图废除你的选票，但我们的法制比他更可耻的攻击更强大，这个裁决表明，只要你享有投票权，你的选票就应该被计算在内。”
哈里斯的另一个好消息来自美国传统的政治高地--艾奥瓦州。一家名叫塞尔泽的民调公司发布民调，哈里斯在该州居然以47%的优势领先于特朗普的44%，其中独立人士和女性正远离特朗普，尤其是65岁以上的女性支持哈里斯和特朗普的比例达到了2:1。不过爱默生公司上周发布的民调显示，特朗普在这个州还领先哈里斯9个百分点。艾奥瓦州是传统的共和党地盘，也是美国大选重要的风向标，尤其是在大选初选阶段更为明显。该州有着严格的6周反堕胎法，可见女性选民对堕胎自由还是相当在意。据多项民调显示，女性支持哈里斯的比例远高于特朗普，而在摇摆州提前投票的人群中，女性占了55%，远高于男性的45%。如果11月5日当天女性投票的踊跃程度仍高于男性，这将出现什么情形，这不能不是我们观察美国大选的又一视角。从艾奥瓦的最新政治动态中，或许让哈里斯看到了最后的希望。不过，特朗普团队对此的反应是：“每届大选都有愚蠢的民调报告”。
有人说 “得宾州者得天下”，其实对于民主党而言，“失宾州者失天下”更为准确。民主党的三大“蓝墙州”（另两个是密歇根州和威斯康星州）一个都不能丢，丢掉其中任何一个州，要想从其他四大阳光州（北卡罗来纳、佐治亚、亚利桑那、内华达）找补回来的可能性极小。民调显示，内布拉斯加州的第二国会选区，哈里斯领先特朗普10%，拿下这张票已经没有悬念，外加三大“蓝墙州”，刚好获得当选总统最低门槛的270张选举人票，这是民主党如意算盘。而特朗普要想获胜，必须拿下一个“蓝墙州”，而多项民调显示，“蓝墙”已经开裂。
哈利斯的坏消息是，随后最后投票日的到来，越来越多的选民要通过选票发泄对拜登政府的不满，而她本人与拜登的切割越来越难。拜登的全国支持率不到40%，是历史上第二位不受欢迎的总统，仅次于卡特，而72%的人认为美国正走向错误的方向。在如此多的选民对国家现状不满的情况下，历史上还没有哪一个政党能够保住对白宫的控制权，哈里斯会成为一个例外吗？如果是的话，说明美国人虽然不喜欢哈里斯，但更害怕特朗普。如果特朗普再次赢得白宫，说明历史规律还在起作用，选民更关心的是餐桌和菜蓝子，而不是什么虚无缥缈的民主标签。
不管怎么说，哈里斯的出现让美国大选的悬念一直保持到最后一刻。无论谁成为下一任总统都将创造美国总统选举的新历史，其戏剧性和不分伯仲的程度超过任何一届。一家美国主流媒体称，大选一结束有关2024年大选的纪录片就应迅速推出，相信影院的上座率一定不错。
