特朗普支付艳星丹尼尔斯13万美元“封口费”案在一波三折之后，终于在4月15日正式开庭。在此案开审的四天里，主要围绕挑选12名陪审员和6名候补陪审员而展开，这些人将决定特朗普的命运。所以控辩双方都希望挑出于己有利的陪审员。由于双方只有无条件否决10名潜在陪审员的权利，所以要想从500人的潜在陪审员大池里子，快速甄别出“有用之人”，还是存在不小的难度。好在之前双方都有潜在陪审员的大名单，于是翻查这些人的社交账号，以发现潜在候选人的政治倾向及对特朗普的真实态度，成为控辩双方私下必做的功课。
一些潜在陪审员声称无法做到中立，早早地被剔除出了小名单，有的人虽然入选，而因为身份过早暴露，或无法承受巨大的政治压力，也被剔出陪审员名单。上周四产生的陪审团12人成员共由7男5女构成，他们的身份只能用代号来表示，法庭内的旁听记者不得向外界泄露这些人的身份信息，更不能公布他们的雇主名字，防止被人肉搜索而遭受人身威胁。不过，从媒体透露的有限信息看，陪审团中接受过高等教育的人居多，其中有两名律师在列，一些媒体评论认为，这对特朗普相对有利，毕竟律师有自己的一套逻辑，且有理性判断的能力，不太受主审法官的摆布或影响。
4月19日，就在第6名候补陪审员选出的当口，纽约刑事法院对面的公园出现了一起自焚案，吸引了全世界的目光。所有在场媒体迅速进行了一场直播，让刑事法庭的审判工作受到意外的干扰。
自焚的年轻人名叫麦克斯韦. 阿扎雷洛,今年37岁，来自佛罗里达州圣奥古斯丁,前几天入住纽约一家酒店, 自特朗普开审以来，阿扎雷洛在法院对面的公园内举着抗议牌，称“拜登和特朗普是一丘之貉，企图对美国发动法西斯式的政变”。
周五下午一时半许，阿扎雷洛一边向空中抛撒传单，一边将酒精泼到自己的身上，并引燃大火，虽然警察及随后到来的消防员进行了扑救，但他还是被重度烧伤，送到医院几个小时之后就宣布不治身亡。阿扎雷洛曾就读于美国名校—北卡罗莱纳州教堂山分校人类学和公共政策专业，在获得本科学位之后转至新泽西州的罗杰斯大学，攻读城市及区域规划专业研究生。2012年硕士毕业以后搞过市场开发、做过营销及技术类工作。2013年他还曾帮助民主党籍的索兹竞选联邦众议员。登记的职业是研究调查员，也就是一名个体户。在同学的眼中，阿扎雷洛“是世界上最聪明的人之一”。2022年4月，阿扎雷洛的母亲因患肺癌去世，对他个人打击很大。之后他搬到了佛罗里达州，还曾在一家精神病院呆过三天。阿扎雷洛在佛州因破坏私人财产遭到警方的逮捕，起因是他在一家酒店向克林顿的签名墙泼了一瓶酒。
据了解他的朋友称，阿扎雷洛在大学期间，对所谓的社会公平正义问题充满了好奇，且思想混乱。他称，“当今的美国政府是庞氏骗局”。在他散发的传单里，有意将人们的视线转向一家宣扬阴谋论的网址，而阴谋论者往往是特朗普的支持者。一些媒体称，“阿扎雷洛不依附于任何党派”，对国家现状存在着强烈的不满。
自“封口费”案开庭以来，特朗普失去了往日的神采，每天被困在法院之内，未来6周内除了星期三休庭之外，每天都要到庭接受审判。他在法庭内保持着坐姿，不得做手势，也不能谈话，更不能使用手机，甚至提出将法庭室温调高一点的要求也遭到拒绝。不过，特朗普毕竟是特朗普，他正利用一切机会，把法庭变成竞选舞台，面对法庭外走廊的摄像机，特朗普总是发表一点感言，对检察官、法官、证人等进行无情的攻击。在梅尔尚法官发出“禁言令”之后，他违反禁言有10多次，而检察官已要求下周二就此进行听证，弄不好特朗普又要被罚1万多美元。
4月22日开始，控辩双方将进入证据陈述阶段。在双方陈词结束之后，12人的陪审团将就特朗普是否有罪或无罪进行讨论，只有全体成员一致同意才能作出判决。如果做出无罪判决，法官则无权更改；一旦作出有罪判决，梅尔尚法官将在三个月内就量刑尺度进行裁定。
特朗普尚存的唯一一根救命稻草，是期待这12人陪审团成员中，有自己的暗中支持者，这样在评议阶段坚持不背书，迫使法官梅尔尚宣布此次审判无效，只能下令解散陪审团。而组成新的陪审团则需要时日，意味在11月5日大选到来之时，这起案件也就不了了之。
这种可能性确实存在。特朗普前国师班农团伙金融欺诈案则提供了很好的例子。班农曾经响应特朗普的号召，把墨西哥边境建墙搞成了一场运动，但这个老兄成立的修墙基金，很快成了敛财工具。在审讯团伙成员谢伊案时，就出现了一个“顽固陪审员”，自始至终认为这起案件是“政治迫害”，最后陪审团陷入僵局，最后法官不得不重组陪审团，让谢伊获得了几个月的喘息机会。虽然此人后来还是判处五年徒刑，但这种情况若发生在特朗普身上，那就是真正的救命稻草了。而这宝贵的几个月时间差，将大大增加特朗普重回白宫的几率。
由于陪审团成员是抽签制，谁能入选陪审员带有很大的偶然性，所以“封口费”案也存在着一定的运气成份，但特朗普能不能幸运地逃过这次制裁，不到最后一刻难见分晓。纽约州助理检察官斯坦格拉斯告诉陪审团成员，这次州政府不仅要证明 “封口费”案是一起商业欺诈，还要证明这背后存在着选举欺诈和蒙蔽美国选民。言外之意，只有把这个案件朝着“违反竞选财务法”方向引，才有可能将特朗普治以重罪，进而对2024年的选情造成重大影响。否则这个案件停留在伪造商业纪录这个层面，只能定为轻罪，至多是缓刑或罚款，这可不是纽约州检察官们期待的结果。
在审判特朗普案的第一周就发生了阿扎雷洛自焚事件，凸显了美国围绕着这起案件的社会分裂。阿扎雷洛无疑是美国社会分裂的牺牲品。随着“封口费“案件的推进，美国社会的分化将会进一步加剧，甚至闹出更大的幺蛾子也不令人奇怪。
当前特朗普与拜登的选情胶着，在美国六大摇摆州的争夺更是激烈。这些州的选民明确表示，如果特朗普被判重罪，他们将改变投票的态度，这无疑是特朗普的噩梦。特朗普能不能利用现有的法律规则和漏洞，为自己赢得喘息的机会，将直接考验特朗普律师团队的智慧。但他的律师们未必能管住特朗普的嘴，节外生枝的事或时有发生。中国有句俗话：出来混总是要还的。一辈子都与官司打交道的特朗普，难道已经耗尽了他所有的法律运气？
