4月20日,美国政府再次向TiKTok举起屠刀,让这家公司在美的商业运行命悬一线。
当天,美众议院以360:58的表决结果,通过了《以实力达致21世纪和平法案》,其内容之一是:要求TiKTok在270天内从中国母公司--字节跳动中剥离出去,否则就停止在美运营;如果出售方案取得进展,总统有权再延长90天交易时间。
在短短的一个月之内,众议院两次针对同一家中国公司,足见其斩杀TiKTok的决心。众议院3月份刚刚通过《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法案》,要求将TiKTok在165天内进行剥离,否则将从美国的应用商店中下架。随后这个法案送交参议院审议,但参院商务委员会主席担心,这个法案经不起法律挑战,或涉嫌违反美国宪法第一修正案的言论自由权。此外,165天的交易时间太短,美国历史上涉及千亿美元的收购合并案,一般至少需要一、二年时间。更为严重的是,来自肯塔基州共和党籍联邦参议员兰德. 保罗明确反对将此法案付诸表决。根据参议院的规则,即需要进行较长时间的辩论,不排除用冗长发言以阻止议案通过的情况,参议院则需要有60张赞成票,而不是简单的过半数(50张),这些挑战无疑是巨大的。尤其考虑到TiKTok的大量用户是年轻人,而这些人是拜登竞选全力争取的对象。参院多数党领袖舒默也有意将这一法案往后拖一拖,以免对11月的大选形成不必要的干扰。
TiKTok法案在参议院面临冻结的危险,心有不甘的反华议员顿生一计,干脆将这个法案作了一点修改之后,与《外国援助法案》捆绑在一起,以达到“买一送一”的目的。由于援助乌克兰和以色列是美国两党大多数议员的共同期待,即使对TiKTok禁令有所保留,但面临这样的“捆绑销售”也难以拒绝。
美众议院外交事务委员会主席麦考尔在辩论环节诬称,TikTok是“美国人手机中的间谍气球”,用于“监视和利用美国的个人信息”;其他议员在发言中指责TikTok收集美国人的数据,将其货币化及操纵各个年龄段的美国人。
众议院表决通过之后,参议院几位大佬已表态迅速跟进。预计4月22日,参议院将进行审议,送交拜登签署则以小时计算。从这个意义上说,留给TiKTok的回旋空间已极其微小,“捆绑销售”让这个法案的通过变得毫无悬念,TiKTok面临着要么被出售、要么停止在美国运营的艰难选择。
从理论上来说,这个法案通过之后,TiKTok公司还可以上诉并要求暂缓执行,但从美国国会的决心和表态来看,TiKTok大概率要与美国市场切割了。与时任总统特朗普签署的禁止TiKTok运营的行政令有所不同,这次国会以立法形式获得通过,TikTok要想打赢这场官司难度极大。国家安全这个理由冠冕堂皇,可以将美国的宪法以及市场经济规则等抛之脑后,之前在美国已有判例,未来的主审法官完全可以萧规曹随。
从美国不择手段打压华为,到这一次以国家安全为由封杀TiKTok,美国对华发动的科技新冷战露出了狰狞的一面,完全没了吃相。美国所谓的“竞赢”,就是在领先的领域,高喊自由与市场经济,但在处于劣势的领域,则毫不犹豫地动用非市场经济手段,为企业开路。
有分析人士指出,TiKTok被禁最大的受益者将是Instagram和YouTube,X平台也能从中分得一杯羹。基于目前的市场估算,TiKTok的算法技术的市场价值约在1000亿美元左右,TikTok的平台价值约400亿美元上下。中方已明确表示,对美国这种强买强卖行为不会坐视不管。中国法律早已明文规定,不会允许这家公司出售算法等核心技术。有美国专家感叹,“你可以买到TiKTok的名字,但买不到相应的技术”。
美国主流媒体评论称,强制出售TiKTok,可能加剧与中国本已紧张的关系,且带来潜在的报复行为。美国家安全委员会发言人就TiKTok相关问题发表声明称,美国仍然致力于开放网络,这句话多少有点黑色幽默的成分;更为讽刺的是,这个极具挑衅性的法案被冠之“达致21世纪的和平”之名。一些业内专家表示,美国对华的科技打压已从“小院高墙”走向“大院矮墙”,随着时间的推移,中国更多的应用程序(APP)在美国运营将会遇到相似的麻烦和指控。中美两国允许和使用的重叠技术只会越来越少,技术分野渐行渐远。
据报导,4月24日,美国国务卿布林肯将来华访问,访问的时机与美国会通过涉华法案的时间点如此巧合,如此之不和谐,无疑为双边交流与合作蒙上阴影,也让布林肯中国之行的价值大打折扣。(作者为大公报副总编辑)