10月23日,本该是特朗普与哈里斯同台进行第二次电视辩论的时间。美国有线电视新闻网(CNN)和福克斯电视台(FOX)都有意主办这场辩论会,曾第一时间邀请两党总统候选人,哈里斯迅速作出回应,希望再来一场。但无论是左派媒体还是右派电视台出面主持,特朗普的竞选团队均一概拒绝,他们意识到,绝对不能再给哈里斯搭台唱戏的机会。9月10日的那场辩论,可以说是哈里斯迄今为止最出彩的一次竞选亮点,而特朗普表现不佳是大家的共识。但特朗普本人并不这么认为,他抢先给那场辩论下了定义:“拳击场上只有输的一方才会要求重赛”。
10月23日晚,在CNN的舞台上,哈里斯显得形单影孤,主持市民对话会的是知名主持人安德森. 库柏,台下坐着32名跨越党派、尚未决定投哪一位候选人的游离选民。这场持续80分钟的对话会,哈里斯团队本希望能拉拢未决选民,但这个目标显然没有实现。整场对答环节,既无笑声,也无掌声,除了哈里斯自己两次哈哈大笑之外。《纽约时报》评论认为,“选民需要简短答案,但哈里斯却给出了冗长且绕来绕去的回答”。
哈里斯继续采取避难就易、转移话题的策略,但这一次库柏没有客气,频频追问,直到哈里斯给出明确的答案。今天的对话会紧紧围绕着“特朗普是不是独裁者”这个问题展开。两天前,特朗普的前办公厅主任凯利在接受访谈时透露,“特朗普崇拜希特勒,说希特勒做了不少好事”。凯利是位四星海军上将,当过国土安全部部长,他之所以在这个时候站出来,是因为他看到如此多的人仍在支持特朗普感到无法理解,有必要向美国选民发出忠告:2016年美国已经犯过第一次错误,不能第二次再犯同样的错误。他的这番描述与前参谋长联席会议主席米利的观点不谋而合。哈里斯捡到了特朗普前重臣送来的炮弹,一口咬定特朗普是一个“法西斯主义者”,称特朗普前重臣发出的警告类似911恐袭警报。换句话说,忽视这些警告将带来无法挽回的灾难。一些反特朗普的建制派前官员称,可以想象,从特朗普的第二任期开始,其身边不再会有敢于直言、阻止他胡来的“凯利和米利们”。哈里斯在最后的冲刺阶段给特朗普牢牢贴上 “精神错乱、越来越不稳定、追求不受权力约束的极端主义者”的标签,但这一招是否奏效,还要看最后的投票结果。
眼下民主党内弥漫着悲观情绪,担心这一次大选重蹈2016年的覆辙,即赢了普选的面子,输了白宫的里子。8年前,希拉里输掉“铁锈地带”三大州,与竞选策略不当也有很大的关系。威斯康星州作为关键的摇摆州,希拉里一次都没去过,把那里的民众投民主党的票视为理所应当,就象这次民主党理所当然地认为,黑人选民就应该站在哈里斯一边,但实际情况并非如此,特朗普赢得不少黑人选民的支持,这让黑人前总统奥巴马非常生气。
民主党有了2016年的教训,拜登在2020年的竞选时不敢大意,哈里斯更是把主要精力投到七大摇摆州,尤其是三大“铁锈州”。对于民主党来说,通向白宫的捷径就是赢下宾州、密歇根及威斯康星州,外加内布拉斯加州第二选区的关键一票,正好可以获得270张选举人票,这会再次让特朗普吃瘪并饮恨终身。但从目前情况来看,这三大洲的选情极不乐观,密歇根和威斯康星州存在着数十万阿拉伯裔选民,在加沙和黎巴嫩死去的四万多民众中,许多死难者是他们的亲戚和朋友,这些选民在情感上无法接受拜登--哈里斯政府在巴以冲突中无条件支持以色列的立场,所以这些人宁愿选择“坐在自家的沙发上”。
拜登在2020年赢下宾夕法尼亚州,主要原因之一是:宾州是拜登的出生地;其次,宾州是天主教徒较为集中的地方,对拜登的天主教信仰有着天然的亲近感,这两大优势在哈里斯身上已不复存在。相反,共和党副总统候选人万斯倒是前几年皈依了天主教,当地的老百姓对他的好感度明显高于哈里斯。
哈里斯呼吁民主党选民“不要绝望”。她的竞选团队主席狄龙称,“内部数据显示,哈里斯仍保持领先”。美国资深民调专家西尔弗称,“唯一负责任的预测是,这场竞选胜负难料。如果非要逼问谁更可能获胜,我的答案是特朗普赢面更大。不过,最后结果超出所有人的直觉,也不要感到惊讶。”共和党选举专家卡尔. 罗夫称,“我们从来没有经历过如此跌宕起伏的总统选举,只有等到11月5日才能知道谁是赢家。”
民主党目前还拥有资金优势。哈里斯团队筹到了16亿美元巨款,特朗普团队只有10亿美元。但哈里斯明显存在着后劲不足的问题。哈里斯团队前期仗着财大气粗,在宾州投入了铺天盖地的广告,老百姓不堪其扰,有的选民甚至放狗直接驱赶上门推销的志愿者。据报道,10月21日至11月5日选举日,共和党在宾州的广告投入高达5300万美元,而民主党只有3800万,大有虎头蛇尾的感觉;在北卡罗莱纳州,共和党在未来10天的广告投入为1800万美元,而民主党只有1610万,与前期相比,缩水不少。
特朗普前策略师班农将于10月29日出狱,他因藐视国会106事件调查委员会发出的传票而坐牢120天。现在正值美国大选的最关键时刻,共和党又添了个政治鼓动的大喇叭。而哈里斯带着共和党叛将利兹. 切尼赴三大铁锈州一起竞选,以期拉拢所谓的共和党温和派选民,但对于民主党的阿拉伯裔选民来说,看到利兹就想到了发动伊拉克战争的老切尼副总统,中东战争的新仇与旧伤一起发作,这究竟是民主党构筑广泛政治联盟的高招,还是病急乱投医的无奈之举,仍是见仁见智。