刀在人类历史中扮演着重要的角色。在古代，刀不仅是一种多功能的工具，也是战争中不可或缺的武器之一。刀在制作时通常采用锻造、淬火、打磨等工艺，以保证刀的硬度和锋利度。刀的形状和长度各异，可以根据不同的用途进行设计和制造，通常用于砍、劈、剁等砍杀性的动作。在中国文化中，刀代表着权力和威严，历史上的官员常佩戴官刀。八卦刀作为八卦掌的主要器械套路之一，在八卦门较为流行，习八卦掌者多数都会练八卦刀，是强身健体、防身自卫的功法。八卦刀是以刀术基本方法为基础，结合八卦掌的特点创编的器械套路。八卦刀为单手执刀，与敌人交战时，运用自身手腕上的功力，配合八卦掌的身法、步法战而胜之，由于刀身较长，出现了一些独特的刀法，基本风格为人随刀转，与其他门派的普通单刀演练区别较大。
八卦刀外形上似单刀，但规格比其他门派的普通单刀要长、重一些，刀身长度三尺以上，刀柄长一尺二寸，全刀可达四尺有余，刀重从3-4斤到7-8斤不等。不管是早期还是现代，八卦刀都适应其使用情境而存在，保留了冷兵器时代的造型、刀尖形制、开刃方式，但已经很少作为武器在战场上肉搏了。随着现代刀具功能的变化，刀具打造技术的进步，材质各个层面都进行了简化。
现在的八卦刀套路演练起来刀长身矮，但见刀走不见人行。刀随着步法的起落摆扣，身法的左转右旋，变化出劈、扎、撩、砍、抹、带、摊、拉、截等刀法，绵绵不断，似游龙、如飞凤，变化万千。
演练八卦刀须有八卦掌的基本功夫，常见的基本刀法为推、拉、劈、撩、扎、抹、分、截等。推演变化为叼刀截腕、推刀转环、拉刀平扎、转身截拦、劈刀转进、撩尾转环、扎截削进、护腿剪腕、惊上取下、闪身斩腰等式。其中要点是刀法分清，招招不离身体的变化，腕要强、腰要柔、步要轻灵；其闪转全在腰之灵活，其进退全在腿之快速；其撩、扎、拿、劈、剁俱在腕之灵活有力，因此，对腰、腿、腕的练习是练好此刀的基础。由于八卦刀身大而重，演练起来对于臂力和腕力是很好的锻炼。
