从京剧发展的历史上看，正是由于前辈艺人的不断丰富、改革，才使京剧立于不衰之地。对于传统剧目中的糟粕、不合理的和观众不能理解的东西，就必须大胆地加以改革；但对于精华部分就不必再改了，改得不好，反而会弄巧成拙。这里面还有个分辨精华与糟粕，合理与不合理，好与坏的问题。你认为是好的，他可能认为不好，给改了；或者你认为不好的地方，他认为好，要留。现在在舞台上的演出也不乏这种例子。此外，我认为改革后的传统剧目，也不要完全脱离原来的基础，而成为“面目全非”的另外一出戏。
【音频】李宗义、李慧芳《打渔杀家》片段
（1978年）
就以《打渔杀家》而论，这出戏我演出不下数百场了，我对这戏很感兴趣，也爱琢磨它，在多年的演出中，一点一滴地对它做过一些改革，虽然改动了不少地方，却没有脱离原有的传统。
比如一开场李俊、倪荣上场念的对儿，原来是李俊念上句，“拳打南山豹”，倪荣接下句，“足踢北海蛟”，可是李俊诨号“混江龙”，倪荣诨号“卷毛虎”，他们这么念岂不是自己打自己么？所以我们演时就改为：“弟似南山猛虎，兄似北海蛟龙。”后面的唱词也由“忆昔当年擒方腊，弟兄武艺果不差”改为“忆昔梁山威名大，弟兄武艺各不差”，后边的“蟒袍玉带不愿挂，流落江湖访豪家”，仍是原来的唱词。这四句唱概括了梁山好汉的遭遇，也道出了他们目前的处境。农民起义的火焰虽然被统治阶级扑灭了，但未受招安、坚决不与反动势力妥协的梁山英雄们暗地仍在联系着，准备集结力量，再次把火种点燃起来。基于这点，李、倪二人来拜访萧恩就是很自然的了，而不是随便在江边走走偶遇萧恩。因此，我演出时就把这点处理为李、倪二人与萧恩都是老朋友,多日不见，今日重逢，自是异常欣喜，相互寒暄，李、倪二人赞叹萧恩身体还很精壮，萧则表示已经老了，不行了。这时倪荣再过来说，“待我试试你的膂力如何”，俩人一试，果真萧恩英武不减当年，倪荣不禁连声夸赞：“萧兄真乃老英雄。”这样一改，不仅较原来合理，而且富于生活情趣。原来的演法是倪荣并不认识萧恩，初见面便过来试膂力，很不友好，未免不近人情。
（1959年静场录音）
剧名既谓《打渔杀家》，顾名思义，就得突出这个打鱼，前边父女在江上打鱼的场景，一定要着意渲染。戏曲艺术的演出形式是写意的，台上虽然没有江河渔船，但通过演员的动作表演，却要使观众感受到这一切。萧恩所用的鱼网，历来都是用一个白水裙做代用品，做戏时往下一扔便表示是下网了。但周信芳、马连良、奚啸伯几位先生却用真网（当然也只是象征性的，不可能象真网一样大），但不舞网。我就想如果能在撒网时下点功夫，加强一下，一定很美。五十年代我到广东演出，见到珠江渔民作业的情景，给我很深的印象，那是一张白色的网，一撒出去马上均匀地张开，又像一把伞一样倒扣下来，那动作的纯熟、利落、优美，真使我叹服。艺术源于生活，我就琢磨着一定要把这个动作用到戏里来，我就自己买了网，在家苦练渔民撒网的动作，后来我终于把它用到了舞台上，网比真网小，用舞蹈化的动作把网撒开，比过去用水裙就美多了，既写意，又增强了真实感。
（1960年演出实况）
我演出时，我三哥叶盛章给我配演教师爷，他对这个角色的处理和别人也不大一样，原来教师爷上来念的词是；“好吃好喝又好搅，听说打架我先跑。”纯脆是个窝囊废。盛章认为，教师爷虽然没有什么能耐，但毕竟是一个富豪家的打手，只不过是外强中干。所以教师爷和萧恩的这段对手戏中，就让教师爷更蛮横一点，萧恩更忍让一些。一强一弱，一欺一忍，才能博得观众的更大同情。从丁郎讨税到教师爷登门，官府告状被责，这是展示萧恩性格发展的三个阶段，要掌握好这三个环节，有层次地鲜明地展现出萧恩从低头忍让到迸发出反抗的火花，最后到铤而走险，决心反抗的过程，从而揭示出“官逼民反”的主题。
（剪辑片段）
我对萧恩的性格变化是这样认识的，因此表现他的各种复杂感情时，就要依据这些做出相应的改动。比如原来唱的〔西皮原板〕中有这样的词句：“清晨起开柴扉乌鸦叫过，飞过来叫过去却是为何”，带有迷信色彩，五十年代在兰州演出时，根据当时的甘肃省省主席邓宝珊同志的热情建议，我改为“恨只恨丁老贼渔税逼迫，难道说打鱼的人甘受折磨”，这样一改，在思想性上就提高多了。
萧恩上堂告状不成反遭毒打，原来的表演是在“乱锤”中狼狈走上，唱“忙往家奔”用〔哭头〕，有的人甚至为了卖弄技巧，还翻了个“吊毛”。我认为这样演不合理，既然走路都很困难，还能翻“吊毛”？这样演反而有损英雄形象，我就按谭鑫培老先生的路子来演，不用〔哭头〕，而把唱腔处理得更挺拔一些，动作上也更加简练一些，突出萧恩的愤恨和下定了反抗的决心，为后边的“杀家”做好铺垫。不然，刚挨了四十板子就哭成泪人儿似的，后面还怎么杀家啊！
虽然萧恩下定决心杀家，可是幼稚天真的女儿却不能理解父亲的心理，要走了，先是提出门未上锁，继而又舍不得家具，船行江中又问父亲此去杀人是真是假，又关切着父亲的归宿出路。父女去丁家途中的这段戏，则突出点染了父女的相依为命。到了丁府杀家时，还要表现出萧恩处处不忘保护照顾女儿的一面。原来的演出是，桂英杀丁自燮、萧恩杀葛先生后，萧恩一人下场，把女儿扔在那里；后边杀教师爷时，桂英又下场了，把萧恩扔下了，这都不合理。萧桂英倒底是个小姑娘，虽然跟着父亲学了点武艺，也不过是为防身之用，终究没有杀过人。我演时就根据这点加以丰富：桂英杀了丁自燮，初次杀人，心中总是害怕的，一扔刀，转身有个屁股座子。萧恩一见，忙过来捡起刀交给女儿，扶起她说：“儿呀，随为父的往后杀。”再杀教师爷时，桂英不下场（南京的苗胜春同志告诉我，这里父女和教师爷可打一套“双锁喉”，原来是萧恩与教师爷打“单锁喉”，比较简单），父女二人与教师爷打“双锁喉”，杀死教师爷。后来我又向王连平师兄请教，才知道这套“双锁喉”也是谭鑫培先生的老路子。杀完之后，萧恩见大仇已报，是非之地不可久留，便拉着女儿急忙逃出丁府,慌乱中桂英被绊倒，萧恩扶起女儿，没等她站起来，就又连拉带拽地向外逃，这才有桂英走跪蹉步的表演，它的生活依据就在这里。
通过对《打渔杀家》的点滴改革，我体会到，改革的方法不一定只是单一的创新，恢复老路子的演法也是可以的。总的来讲都是要根据人物性格、感情、心理及规定情境的具体要求来择善而从。（舒庐斋 整理）
（摘自《人民戏剧》 1982年第9期）
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