——一个跨越三个时代女人的苦难人生
彭冬花口述 蒋双捌整理
一．出身
一八八零年二月初二子时，在新宁县八峒之一的麻林瑶乡大绢峒的杨老爹家，生下了一个白白胖胖的婴儿，足足有九斤重，哭的声音比一般的男孩都要大。
杨老爹在屋外一听这哭声，高兴得不得了：总算生了个儿子了！
原来，杨老爹前两胎生的都是女儿，在重男轻女的封建时代，所有的人家是多么希望多生几个儿子啊。所以，听到这响亮的哭声，杨老爹心里就自豪起来。
大女儿走出屋门对着父亲说：“妈妈又生了个妹妹。”
杨老爹一听这话，脸就黑了下来：这怎么可能？孩子生下来之前妻子的肚子那么大、生下来的哭声这么响，怎么可能是女孩？他把旱烟筒在房柱上狠狠一敲，走进房子扒开婴儿的两腿一看，就抱着要往尿桶里扔，急得接生婆一把抢过来：“你不要我要，看看长得多结实的一个孩子！”那时，因为没生男孩多生了女孩、而女孩被溺死的情形是非常稀松平常的事。
接生婆生了三个儿子了，正想要个女儿。见杨老爹这样子，又接着说：“老爹啊，我刚才也想了想，这妞生来就是别人家孩子的命，放在你们家也养不大的，就让我抱走吧。”俗话说“男子要武不得武（午），女子要子不得子。”意思就是男孩子最忌讳生在阴历五月逢五的午时，女子最忌讳生在二月逢二的子时。生在这个时节的小孩，除非送给别人，否者不是克剋父母就是剋自己。杨老爹听接生婆说得有道理，也就答应让她抱走。
接生婆把女婴抱回家，一家人自然高兴。因为当家的也姓杨，就图简单把她叫做“杨婆”。
这大山里没什么细粮，吃的都是苞谷、红薯之类的，杨婆生来体质好，喂什么吃什么，到五六岁，就长得像十来岁的人，力气比男孩子还要大。又因为从小就跟着父母哥哥们满山跑，各种家务和地里的活都慢慢样样都会。
清末乱世，麻林一带匪患盛行。为了防身和抵御土匪，大绢峒里的瑶民无论男女都习武，杨婆和三个哥哥也不例外。哥哥们苦练耙棍刀枪等硬功夫，杨婆就苦练大绢峒不知哪一代流传下来的武术绝技：白绢空抖。白绢空抖就是在与人打斗时，能把一条差不多两丈长的白绢用力抖出去，白绢缠住对方的头或腰身，然后把对手抖翻在地。杨婆长到十五六岁，有五尺来高，两百多斤的担子放在肩上如同放了一根灯草茅，一条白绢舞得更是出神入化，五六个汉子近不得身。这白绢轻巧方便，平常就缠在腰上，打斗时抽出来就是武器。
在这几乎与世隔绝的深山老林里，一家五口无论怎么辛勤劳作，还仅仅只能勉强填饱肚子，三个哥哥都二十好几了，因为家里穷，再努力也讨不到老婆。
有一天，村东的媒婆来到杨婆家对养母说：“村西彭老大家有个女儿十九岁了，还没谈婆家。儿子也二十多岁了，因为腿有点瘸也没找到婆娘。彭老大说希望与哪家来个棉花调纱（意思是扁担亲），我觉得你俩家很合适，你们是否可以考虑一下呢？”
就这样，在“父母之命媒妁之言”的无奈下，十六岁的杨婆成了彭家的儿媳妇。
二、遭匪
杨婆力气大又很勤快，丈夫腿脚不方便，人又显得懦弱，她一个女人硬是把一个家撑了起来。两亩水田种了稻子，夫妻俩在后山开了荒地种上了苞谷、红薯、大豆等杂粮，还在自家的竹山上建了个纸厂造纸，以贴补家用。
第二年，杨婆就生下了第一个女孩。接下来差不多一年多的时间，杨婆就生一个小孩，可惜接下来连续五胎都是女孩。但在当时，每个家庭基本上是不生下男孩是不罢休的。第六个，终于是个男孩了，接下来，又生了一个男孩，在不到二十年的时间里，杨婆一口气生下了七个孩子，男女都有，杨婆可说是劳苦功高了。
小孩生得多，日子却过得越来越苦。当时在麻林大山里讨生活的有很多外地人，杨家也请了这些人在纸厂帮忙。其中就有一个隆回的操纸佬，还不到二十岁，人很勤快，纸厂的事做完了就帮着杨家做其他的活，挖土砍柴的什么都干。原来，他暗地里喜欢上了杨家不到十五岁的大女儿，一来二去的把她的肚子搞大了。杨家见生米做成了熟饭，这后生人也不错，年底时结账，后生只拿了回家的路费，余下的作为给岳父岳母的礼金，带着妻子回了隆回的老家。
日子平淡而又艰难地延续着，他们根本不知道外面的世界发生了什么变化，日出而作、日落而息，每天面朝黄土背朝天地在贫瘠的土地上扒拉着生活。
殊不知这时正处于清末民初改朝换代的乱世，土匪更加猖獗。这年八月一天的大早，杨婆背着小儿子、带着儿女们挑着箩筐去后山掰苞谷，刚装满几箩筐，躲在茅草堆里的十几个土匪就拿着刀枪走了出来。其中两个拿枪的土匪用枪对着杨婆，几个拿刀的土匪对着孩子，其他的土匪挑着苞谷就往大山深处跑。任杨婆本事再高，面对这突然的变故也无可奈何，低下身子把大儿子紧紧抱在怀里，其他四个女儿围拢来抱成一团，吓得“哇哇”大哭。
事情既然这样了也没办法，总不能空着手回去，杨婆带着孩子们重新掰捡了些苞谷回到家里，眼泪再也忍不住了，“哗哗”地流了下来。
日子还是要过，但杨婆更加小心谨慎起来，把缠在腰间的长绢盘在了头上，以便在遇到不测随时方便顺手拿下来。
那时在这地方被土匪抢东西是家常便饭，几乎每家都遭遇过，什么时候被抢、被抢了多少在于各自的运气，任你喊皇天也无济于事。
很快到了年关。因为一家人的勤劳，特别是杨婆的勤俭持家，日子还勉强过得去，这年喂养了两头大肥猪，每头足足有两百来斤，腊月二十日，叫了几个本家叔伯兄弟来杀过年猪。
两头猪刚好开肠破肚清洗干净，周围就有了动静，接着七八个土匪耙棍刀枪冲进屋里，面对这阵势，就算家里有几个男人也不敢反抗。彭瘸子拐到土匪面前不停地作揖打躬，跪下请求土匪们放过一家老小。杨婆明白土匪们是冲着这两头过年猪来的，于是靠着墙退到一边，
土匪高喊着“不许动！”接着土匪们逼退众人来到猪肉边，四个人各扛起一边就要走。不到三十岁的土匪头子一脸横肉，鼓眼凸颈凶神恶煞的样子，看着杨婆的二女儿口水直流，几步跑到这个刚满十四岁的女儿面前扛起来就走。杨婆见此情景，抽出长绢挥过去，缠住土匪头子的腿将他绊倒在地，女儿乘势爬起来逃进屋里。土匪头子爬起来后怒气冲天，掏出枪就要开杀戒，彭瘸子连忙跪在土匪头子面前求饶。土匪头子哪里受过这份气，一脚踢翻彭瘸子，举枪就要向杨婆打去。彭瘸子不知哪里来的力气，一头向土匪头子撞去，子弹飞向了天空。说时迟那时快，杨婆又一展长绢裹住土匪头子，再次把土匪头子摔在地上，并狠狠把他摁住。任土匪头子年轻力壮有一身功夫，被缠住了身子，也施展不了拳脚。
反过来土匪头子向杨婆求饶了，并答应退还猪肉。
杨婆这时完全可以勒死这个十恶不赦的土匪头子的，但想到一旦勒死了他，就与土匪结下了梁子，其他的土匪肯定不会善罢甘休，见他求饶，就答应放他一条生路，并让他们拿走一边猪肉。
土匪头子临走前恶狠狠地说：“看我哪次灭了你一家！”
一家人受此惊吓，在闷闷不乐中吃了过年猪肉，其他亲戚也各自回家去。
收拾到深夜，一家人都累了，于是沉沉睡去。
不想这是个月黑风高夜。丑时过后，茅屋四面火光冲天，一家人被惊醒过来逃出屋外，各自穿的单薄衣服，眼看着火势越来越大，想进屋抢救东西是不可能的了，那头刚养了一年多用来耕田的黄牛也被烧得只剩一身骨架，一家人辛勤挣来的家当被烧了个精打光。最为伤心的是最小的儿子，因为没及时抱出被严重烧伤，没几个时辰就落了气。
这明显是土匪报复而纵火的，但就算是看见或抓到他们，又能把这些肆无忌惮的土匪怎样？伤心之余，两口子埋了小儿子，一家人沉浸于万分的悲痛之中。
杨婆觉得在这个地方实在是待不下去了，就算身上长一根毛，土匪随时都会来拔了去，于是决绝地与丈夫说：“我们一家算是彻底得罪土匪了，这里是已经不是我们生存之地，我们还是到其他地方另谋生路吧。”但丈夫怎么也不肯背井离乡，说就是死也要死在家里。杨婆想起土匪临走前所说的话，那是说得到做得到的，只怕哪次大儿子也会遭了他们的毒手，为了保全儿子也顾不得“大限来时各自飞”，于是对丈夫说：“那你带着女儿们在这里吧，我带着儿子出去。”（未完待续）
