五、寻亲
远在麻林的家人也没忘记不知落在何处的亲人。最小的女儿四丫头更是日夜思念着母亲和弟弟，二姐三姐都已嫁人，父亲也早已去世，四十多岁了还独守空房，虽然早过了出嫁的年龄，但誓言不找到母亲和弟弟就不嫁人。
其中就有个叫蒋成义的痴汉，对四丫头一往情深，追了很多年，四丫头总是那句话，于是就决定外出去寻找四丫头的母亲和弟弟。
可天下之大又去哪里找呢？这无异于大海捞针。但蒋成义决心已定，就四处打听，祈求老天保佑能撞上。
蒋成义知道杨婆会操纸，肯定会躲到大山里，但不会在麻林、黄金附近，就首先在县城附近的大山周围找。走遍了金紫岭、大云山、紫云山等处，一点消息也没有。有一次，蒋成义在县城无意中听人说一渡水这边有个老女人纸生意做得很好，连忙打听这个女人的具体情况，但那人只是听说，也不知道老女人的真实姓名和具体在哪里做。
既然有消息，就有希望。蒋成义家也不回，就往一渡水这边跑。到了一渡水一打听，人们只知道高冠山和舒家大山有造纸的，于是就往高冠山走去。
走遍了高冠山的各个纸厂，就是没找到杨婆，也没人知道这么一个人。三四天过去，蒋成义口袋里钱也没有了，于是只好回了麻林。
蒋成义先到四丫头家，四丫头问他这么多天去哪里了，蒋成义就把去了一渡水找杨婆的事前前后后地说了出来。四丫头看见他脚上的血泡，也心疼得不得了，但一听说母亲和弟弟有了消息，非常高兴：“那你怎么不去舒家大山找找呀？既然有了线索，你还是去找下吧，找到了回来我就嫁给你！”蒋成义于是回家拿了盘缠，顾不得劳累，第二天一大早来到四丫头家里，说去舒家大山找她的母亲和弟弟。四丫头很是感动，就给了他一些钱，让他能多些时间在外面找。
蒋成义一路风餐露宿到了一渡水，逢人就打听杨婆的事，碰巧被赵明修听见了，于是把几十年前遇到杨婆认了兄妹、现在就住在舒家大山下面蕙子坪的事说了一遍。
原来，舒家大山是新宁和东安两县的交界之地，山西边是一渡水，山东边是黄泥洞，两边互有结亲往来。杨婆与赵明修认了兄妹以后，虽然离得远，也时有走动。听说蒋成义要去找杨婆，自己也很多年没去云竹山了，于是决定和痴汉一起去。痴汉自然高兴不已，就跟着赵明修往舒家大山走去。
傍晚两人才走到云竹山杨婆的家里。杨婆听蒋成义所说的情况完全对得上号，也是喜欢得不得了，于是土鸡野味什么的办了一大桌，好好招待干哥和准女婿。
第二天，蒋成义急着要回去，杨婆自然也很理解他的心情，就打发儿子彭刚跟痴汉一起回去。收拾了三大包山货，一包给干哥，痴汉和儿子一人一包带回麻林老家。就这样，一家人重新有了联系，蒋成义也终于收获了自己的爱情。
六、被骗
转眼近二十年过去，杨婆通过自己的努力，在范老爹的帮衬下，日子过得越来越红火，于是给儿子讨上了老婆，但心里还是时时刻刻惦记着麻林的亲人，很想回麻林看望女儿们。然而家中事情实在太多，不仅经营自己的纸厂，还收购其他纸厂的纸，做起了生意。
到了上世纪四十年代末，在杨婆的苦心经营下，家里越来越富裕了。每年的秋天，把自家的纸和收购来的纸打包好，然后请马帮送到东安白牙市去卖。先是杨婆自己亲自跟着马帮去结账，后来就慢慢让范老爹去结账。毕竟是十多年的夫妻了，几次范老爹结账回来都把钱交给杨婆，没有丝毫差错，夫妻间有了基本的信任感。
一九四八年的夏秋，杨婆不但把自己所有的积蓄都拿了出来、还借了一大笔钱收购了一大批纸，加上自家的，共有一万多斤，然后叫范老爹跟着马帮去东安白牙市交货。
交完货结了账后，范老爹带着众人到饭店吃饭。因为赚了很多钱，范老爹也很大方，叫店家尽管好酒好菜地上。等大家正在兴致上猜拳喝酒的时候，范老爹说出去上个厕所，然后就无影无踪了。
等了好久不见范老爹回来，众人知道大事不好，明白范老爹肯定携款而逃了。
马帮人回到杨婆的家里，把范老爹跑了的事一说，杨婆顿时昏了过去。众人连忙给她捶背掐人中，好一阵子杨婆才苏醒过来。
杨婆是个坚强而又坚守信义的人，虽然钱没了，但马帮的钱是要付的，借别人的钱是要还的。
杨婆对众人说：“你们放心，三天后我会付钱给你们的。”大家知道杨婆是个说话算话的人，也就没当场逼迫她给钱，于是散了。
众人走后，杨婆就把所有的家当、包括瓦屋，变卖还清了债务，与儿子儿媳又重新住进了茅屋里，本是一个殷实的家庭一夜之间变得一穷二白。
一年后新中国成立，杨婆家因为一贫如洗，在土改中被划为贫农。
看到那些被批斗的地主富农，有的被打得遍体鳞伤，有的被逼得上吊自尽，所有知道杨婆两年前情况的人都说她因祸得福，如果不是范老爹拿钱跑掉，让杨婆败了家，现在被揪到台上批斗的肯定有杨婆。而杨婆也暗自庆幸，逢人就说：“每个人都有一个命，半斤就是半斤，八两就是八两。我这人再争气也是发不得财的。”
七、晚景
土改后杨婆一家三口分到了十来亩山地、两亩水田和几十亩山林。政府又把她家原来的房子从地主手中收了回来，和早先的邻居李小山各分了一半，两家人又住在了一起。
杨婆非常感激人民政府让自己一家重新翻身做了主人，并以实际行动表现了对新政府的拥护。
原来，这舒家大山东接东安，西临新宁、北连邵阳，在民国时期，属于典型的三不管地区。匪患并不亚于麻林。新宁一渡水这边的青龙山有易德兴的地方武装，邵阳那边的河伯岭有莫新春的土匪队伍，而东安黄泥洞这边方圆百里的深山老林，是匪首王士元的地盘。
还是在杨婆刚来黄泥洞不久，王士元听说她是个单身婆，就想在她身上沾点便宜。这天上午，王士元带着两个喽啰来到杨婆的家中，一进屋就要杨婆杀鸡煮肉。杨婆知道来者不善，但又不想得罪他，也就好酒好菜地招待。正在好吃好喝的时候，王士元趁着六分醉意，对杨婆说：“杨婆，你孤儿寡母的在这里也不容易，不如与我做个露水夫妻，今后也给你一个照应。”杨婆知道王士元吃硬不吃软，就不卑不亢地说：“王大哥看得起我，我也应该知道好歹。听说王大哥一身好武艺，只要你赢得了我，我就从了你。如果你输了，以后就不要在这条山沟里撒野了。”
王士元一听这话就更来了兴致：“杨婆妹子，你王哥就喜欢你这辣味！”
杨婆艺高人胆大，走到屋外的草坪上，解下头上的长绢放在水里浸湿了，摆开了架势。王士元见了，淫笑而不知深浅地说：“大妹子，你可以用布绢，我可是空着双手来搂你了！”
王士元一个箭步扑向杨婆，杨婆躬身将长绢一把抖出去，浸湿了的长绢更有力道，就把王士元牢牢地卷了个结实。
杨婆把王士元捆了起来，急得王士元连连“老姐姐、老姐姐”地叫喊着求饶，杨婆摁住王士元说：“你如果是条汉子，就要说话算数，不要再来我这家门口乱来，我就放了你。”
自那以后，王士元虽然在别处作恶多端，却再也不敢来黄泥洞胡作非为。
解放初期人民政府剿匪，王士元被解放军追得如丧家之犬。走投无路之时，心想当年与杨婆还有些交情，又知道杨婆是个讲义气的人，这么多年来也没在黄泥洞做过“生意”，就在这天的晚上来到杨婆的家。
听见敲门声，杨婆询问是谁，来人说：“老姐姐，是我，你开门就知道了。”杨婆一听声音和老姐姐的称呼，心里就明白了七八分。点燃松油灯开门一看，来人就“扑通”跪在杨婆面前：“老姐姐快救救我！”杨婆早就知道政府在捉拿王士元了，为了稳住王士元，她做好了菜饭、拿出家酿的苞谷酒，饥饿几天了的王士元也没了警惕，狼吞虎咽地狂饮了起来。
酒足饭饱后，王士元趴在饭桌上打起了呼噜。
杨婆叫来儿子和李小山父子，三个男子汉紧紧摁住王士元，杨婆用绳子把他牢牢捆了起来，连夜送往黄泥洞。王士元因为过分疲劳又烂醉如泥，被几个人拖到半路才醒过来，见自己被捆得不能动弹，知道自己大限已到，就任凭他们像拖死猪一样一声不吭。
到黄泥洞后，村长知道杨婆几个捉住了大土匪王士元，不敢怠慢，马上召来几个武装民兵，用铁丝穿过王士元的锁骨，亲自带着七八个武装民兵，前牵后顶，把王士元押送到金江乡镇府，乡政府又马不停蹄地把王士元押送到区政府所在地鹿马桥。几天后，王士元公审后被判处死刑，立即执行。恶贯满盈的匪首王士元罪有应得，被枪毙前肩膀都被铁丝拖烂、锁骨被勒断，落得个死无全尸的下场。
杨婆和李小山一家立了功劳，人民政府给两家各奖励了四百斤稻谷，还奖励了一头黄牛婆给两家共用。
几年后，杨婆添了两个孙女，一家人其乐融融。虽然七十多岁了，但杨婆还是身康体健，凭着一家人的勤劳，几年后家里又过得滋润起来。黄牛婆一年后生一头小牛，李小山知道没有杨婆的勇敢机智就没有政府的奖励，就让杨婆要了黄牛婆，自己要了牛仔。
眼见日子过得越来越好，不曾想大办人民公社时，各家各户的田地、粮食、牛马等所有的生产资料都充了公。然后就是进食堂，然后就是三年困难时期的大饥荒。
尽管杨婆有一副好身板，但八十岁的杨婆没了基本食物的滋养，饿得骨瘦如柴，再也没有往日的精气神。不久，在一个夜声人静的深夜，永远地闭上了眼睛。
第二天太阳升得老高，彭刚见一向早起的母亲还没起床，进去一看，母亲静静躺在床上。伸手一摸，母亲已经冰凉了。彭刚叫来妻子女儿，又叫来李小山一家人，个个都饿得有气无力的，在屋后刨开一个土坑，用一副薄棺材，简简单单把杨婆浅浅的埋进土里。
杨婆的一生历尽坎坷艰辛。在黑暗的旧中国，匪患遍地，民不聊生，像杨婆这样虽勤劳却过不上幸福日子的不知有几，悲惨时代的注定了他们苦难的命运。新中国建立后，人民翻身做主人，消除了封建社会的千年匪患，人民都过上了幸福安定的新生活。三年困难时期，是社会主义建设探索中难以避免的错误。杨婆的后人活到改革开放后的过上了幸福的生活，其中四姑娘享寿九十九岁。第四代、第五代后人不仅枝繁叶茂，在事业上更是风生水起。
世事沧桑，六十多年过去，而今云竹山到黄泥洞，早已修通了公路。但蜿蜒在林间的那条“杨愚公”主修的山路，还明灭可见；杨婆一生艰辛苦难的故事，依然在黄泥洞和一渡水一带口耳相传……
