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据科技日报报道，日本大阪大学的研究团队近期在角膜修复领域取得了突破性进展。他们利用人类诱导多能干细胞（iPS），成功修复了4名因角膜缘干细胞缺乏症（LSCD）而致盲的患者。相关研究成果已发表于最新一期的《柳叶刀》杂志。
角膜缘干细胞缺乏症是一种极为严重的眼病，其主要特征是角膜上的干细胞耗尽，导致角膜上皮无法正常更新，最终形成疤痕组织，甚至致盲。目前，LSCD的治疗方法有限且疗效不确定。
为了应对这一医学挑战，大阪大学的西田幸二教授领导的团队转向了iPS细胞技术。他们从健康捐赠者处获取血液样本，通过基因转染技术将这些血细胞重新编程为胚胎样状态，随后诱导这些细胞分化成角膜上皮细胞。
临床试验于2019年6月至2020年11月期间进行，共有两名女性和两名男性患者参与，年龄范围为39至72岁。手术过程包括移除患者角膜上的疤痕组织，并在疤痕处植入人源iPS角膜上皮细胞，随后佩戴柔性保护性隐形眼镜促进恢复。
术后的一年内，研究团队对患者进行了密切的随访，此外还进行了额外一年的安全监测。结果表明，3名患者的视力显著改善，且没有出现严重副作用或移植物形成肿瘤的情况。移植的细胞未被受体的免疫系统攻击，显示出较好的生物相容性。
虽然尚不明确具体的视力改善机理，研究团队提出了几种可能性：移植细胞在角膜中增殖、去除疤痕组织促进了角膜恢复，或是移植引发了患者自身细胞的重新分布和功能恢复。
为进一步验证和评估这种革命性疗法的有效性，研究团队计划于明年3月启动更大规模的临床试验。届时，将有更多患者接受这一创新治疗，希望为广大眼疾患者带来福音。
文章来源：科技日报
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