古风故事：碎华逢春生。

文摘 2024-10-15 18:38 北京

文/甜酒酿雪梨

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防失联点击下面名片加我大号：大碗风生水起

我在路边捡了个半死不活的奶娃娃回家。

她脑子坏了，成日幻想自己是宫里的公主。

我哪里会惯着她？

让她干活，教她擀面，把她粉嘟嘟的小脸晒得黝黑发亮。

有一天，奶娃娃和我拌了嘴，一气之下跑了。

我遍寻无果时，宫里来了个公公。

他说，皇上宣我进宫。

他还笑眯眯地对我行礼。

“公主想请您当她的皇嫂。”

我把奶娃娃捡回家时，手里只有四两银子。

一两用来添置冬衣，一两用于日常采买。

剩下那二两，打算送弟弟骁儿去上私塾。

可郎中说，奶娃娃受了很重的伤，救她至少要花二两银子。

我寻思着，大不了今年冬天缩衣节食，不买御寒衣物便是。

于是，我从枕头底下掏出银子，擦得锃亮后把它交给郎中。

郎中这才给奶娃娃拔了刀，又仔细缝合伤口。

做完这些，他指着发热的孩子，叹了口气。

“生死有命，能做的都做了，接下来就看她的命数了。”

郎中走后，奶娃娃高热不退。我和骁儿守了一夜，她也没能睁眼。

骁儿把热毛巾敷在她的额头上，翻出这几年积攒的铜钱。

“阿姐，她要是醒不来，我们就买个好棺把她葬了吧。”

就在我们都以为奶娃娃要死了的时候，她熬过来了。

只是孩子可怜，烧坏了脑子。

她清醒后的头一句话，便是指着我和骁儿，恼道：

“大胆刁民，竟敢害本公主！”

奶娃娃说她叫玉宁，是宫里的公主。

可谁家公主灰头土脸，一身是伤，还穿着粗布麻衣？

她饿了许多天，眼看小脸都瘦了一圈，我连忙给她喂面汤。

玉宁一开始抗拒得厉害，明明没有力气，却还凶巴巴地冲我喊：

“你分明是想给本公主喂毒，本公主才不喝！”

七八岁的孩子哪有我的力气大？

我把面汤喂进她的嘴里后，她愣了一下，朝我眨了眨眼。

“这是什么东西？怎么这么好喝？”

她把面汤喝了个干净，舔了舔嘴角，问我：“还有吗？”

巧了，我这别的没有，就面汤多。

父母亡故后，我开了一家面摊，拉扯着七岁的骁儿长大。

我做的鸡蛋面香飘十里，料还放得足，几年下来，积攒了不少回头客。

“这儿面汤管够。”我又给她盛了碗，这次加了点面：“你家住哪，我把你送回去。”

玉宁的眼珠滴溜溜地转了一圈，抱着我的胳膊，小声说：“我爹死了，娘也被坏人害了。你能收留我吗？”

我还没开口，骁儿就先一步回答：“当然可以，我阿姐可善良了。”

家中本就不宽裕，要是再养一个人，我身上的担子会很重。

可面前两双眼睛殷殷地望着我。

我转念一想，不就多一双筷子的事吗？半大的孩子能吃多少东西啊？从我嘴里省一点，也够她吃饱了。

于是，我点了点头，在两个孩子欢呼中，扫兴地道：“留下可以，不过得给我干活哦。”

骁儿负责取井水、记账，玉宁帮我盛汤面端给客人。

夏天的日头毒辣，把两个小孩晒得黝黑发亮。

特别是玉宁，原先是个粉雕玉琢的小姑娘，和我出了几天摊后，越来越黑，浑身只剩牙是白的了。

她是个受不得苦的性子。

端碗时洒了点汤，被客人说了两嘴，便气鼓鼓地跑到我这抱怨。

“本公主都屈尊降贵给他们盛汤了，他们怎么还有脸骂骂咧咧！”

骁儿会在这时取笑她：“姑奶奶，快醒醒吧。你要是公主，我还是大将军呢。”

然后在吃饭时，一边拿筷子戳玉宁的脸蛋，一边把自己碗里的鸡蛋夹给玉宁。

“小姑奶奶，你多吃点，长身体呢。”

玉宁吃下两个鸡蛋后，这气也就消了。

就在我觉得这样的日子也挺好时，玉宁忽然在摊子上昏了过去，怎么喊都ţū́⁶叫不醒。

郎中说，玉宁得的是贵人病。

她先天患有心疾，得用上好的药材喂着才行。

要不然，怕是活不过十岁。

我一听就慌了，连忙让郎中抓药。

“你可想清楚了，这药每半个月吃一副，一副就要一两银子。”

玉宁昏迷着，什么也听不见。

骁儿听后咬了咬牙：“阿姐，大不了我不去私塾读书了。我给人做小工，也能赚点钱。”

我让他闭嘴，将用帕子包好的几两碎银交给郎中。

“开药吧。”

玉宁喝药时很乖，她还小心翼翼地试探我：“阿姐，我是不是给你惹麻烦了？你……会不要我吗？”

“说什么胡话，是还没睡醒吗？”我拧着她的耳朵。

从那以后，我出摊的时辰比原先更早，回去得也更晚。

隔壁惠芳婶子笑话我：“阿笙，你是掉进钱眼里了吗？怎么这么拼命？”

我就着烛火给玉宁缝衣服：“缺钱呗。”

可钱来得慢，花得却快。

眼看着续不上玉宁的药费后，我敲响了惠芳婶的家门。

得知我是来借钱的后，一向温和的惠芳婶大发雷霆，指着我就骂：

“阿笙，你是不是傻子？半个月一两银子，一年就是二十四两。为了个非亲非故的丫头片子，你要搭进去这么多钱？”

此时天气已经转凉，一阵冷风吹来，我瑟缩地拢了拢袖子。

她捏着我的衣角：“就穿这点，你是要冻死自己吗？”

“你家那丫头可爱是可爱，但就是个无底洞。钱要是借给你们，断断是要不回来的。”

说着，她扭头就往屋里走。

惠芳婶说得对，我这哪里是在借钱，分明是要钱啊。

我轻轻扇了自己一巴掌，觉得自己着实有些厚颜无耻。

我转身正准备回家，惠芳婶却抱着一叠衣服出来，手里还拎着个布袋。

“我家男人在外面做长工，能挣钱，给我寄了不少银子。这些钱你收着，应该够给玉宁那丫头吃几个月的药了。”

“旁的我也帮不了你，你把这些冬衣拿去。我的冬衣给你穿，我家两个娃娃的衣服，可以给骁儿和玉宁穿。天气冷了，别让孩子跟你冻着。”

我听后只觉得眼眶湿润，手里沉甸甸的。

“婶子，谢谢你啊。”

惠芳婶将我送回了家：“咱们都是穷苦人家，互相帮衬着点也是应该。你年纪大了，也要考虑考虑自己的亲事了。”

那晚回去，我给玉宁和骁儿带了厚厚的袄子。

惠芳婶把袄子洗得很干净，都是暖烘烘的太阳味道。玉宁挑了件桃粉色的穿上，喜欢得不得了。

晚上她躲在我的怀里，开心地说：“阿姐，跟着你真好，比宫里好多了。”

我睡眼朦胧，含糊地问她：“成日把宫里挂在嘴边，说得像是你真去过一样。”

玉宁好像回答了，又好像没有回答。我太累了，一沾床就睡，实在记不得。

可没多久，惠芳婶家就出事了。

她家男人在做工时摔倒，头着地，没了。

惠芳婶来我家要钱。

她红着脸，极其艰难地开口：“阿笙，那钱原本是想送给你的。可……可我男人没了，我又不会挣钱，全指望着那点积蓄。”

她低下头，仿佛觉得很羞耻般问我：“你看，那钱……你能不能……”

“婶儿，我用了二两。”我把布袋还给她，“这些是剩下的，我还没动过。”

“那二两银子，我攒够了钱就还给你。”

惠芳婶拎着布袋，哭了出来。

她对着我千恩万谢，说我解了她的燃眉之急。

可她好像忘记了，这钱是她给我的。明明是她帮了我，怎么反倒成了她来谢我呢？

惠芳婶愁着她家的生计，我愁着玉宁的病和骁儿的学费。

光靠我卖汤面，是付不起这些钱的。

我苦苦思索了一段时日，终于想到了个好主意。

我把自己给卖了，卖给城东的富商张家。

张家见我干活麻利，人长得还行，便想让我给她家小姐做贴身丫鬟。

他们说，每个月的月例就有一两银子。

张大小姐出手阔绰，常给下人分赏钱，这样算下来，堪堪够玉宁的药费。

而且张家有自己的私塾，下人的孩子也能旁听，骁儿上学的事情也有了着落。

美中不足的是，张家签的是死契。

我回去后和两个孩子说，以后不出摊了。

骁儿正掬了棒井水洗脸，听后抬头问我：“阿姐，怎么了？”

我状似无所谓地道：“开面摊太累了，我寻思着换个生计。刚好张家在招丫鬟，我准备过去。”

玉宁舀面的手一顿，愣愣地看着我：“阿姐，你要去做丫鬟？”

“对啊。”我用帕子给她擦干净脸：“做丫鬟好嘞，不用起早贪黑熬汤出摊，我一过去就是大丫鬟呢。”

玉宁睁大了眸子：“做丫鬟有什么好？主子要骂便骂，要打便打。阿姐，你怎么能去干这种活？”

我哑然失笑：“你这话说的，旁人都能做，我有什么做不得的？”

“不行！”玉宁的情绪很激动，脸色涨得通红：“那是要伺候人的，夜里还不能着家。阿姐要是去了，我想见你一面都难。”

“咱们这样过日子不好吗？阿姐你要是累，那我和骁哥就多干点活，或者我少吃一点也成。”

我摇了摇头：“玉宁，主要是咱家现在缺钱。”

“没有钱，我们可以一起挣啊！一家人和和美美在一起不行吗？”玉宁连面都顾不得吃了：“阿姐，我是不会让你去做丫鬟的！”

我闻着炉子里传来的药味，莫名有些心烦。

玉宁不知道，我已经选了一条稍微好点的出路了。

本来城西的木匠想娶我为妻。他年纪颇大，但家境殷实，说我婚后照顾他一家老小便好。

我没答应。

去做丫鬟，至少我还是在用自己的双手挣钱。

“够了，别闹了。”我闭上了眼，将药端到她的面前：“我是在通知你们，不是和你们商量。”

“阿姐，钱对你来说就那么重要吗？你现在连我和骁哥都不要了？”

她气急之下，失手打翻了药碗。

墨色的药汤流了一地，一股难闻的刺鼻味充斥着整个房间。

我脑海里只有一个念头。

一两银子，没了。

我没再理她，有些疲惫地合上了房门。

她“砰砰”地拍门，气鼓鼓地说：“阿姐，你是本公主的家人，怎么可以给人做丫鬟!”

还是骁儿拉住了她。

“阿姐她是走投无路才这样的。”骁儿终究将实情告诉了她：“宁儿妹妹，你这病太烧钱了，阿姐她也没法啊。”

我原以为玉宁知道原因后能消停点。

结果第二日，骁儿慌慌张张地跑来，说玉宁不见了。

她只留了张字条：“本公主绝不拖累阿姐。”

这奶娃娃，是闹离家出走？

我和骁儿立刻兵分两路寻她。

走遍了大街小巷，连茅厕都没放过，可怎么也没找到人。

眼看着天色越来越黑，我的心突突直跳。

后来，我是被惠芳婶拽回去的。

她揪着我的衣服：“阿笙，不得了咯，宫里来了个太监，就在你家门口嘞。”

我莫名其妙地跟着惠芳婶回家。

还真是个面白无须的公公，手里拿着个托盘，上面盖着帕子。

瞧见我后，他掀开帕子，露出一盘子的黄金。

“皇上感激您照顾玉宁公主，这些是赏您的。”

我呆呆地看着他。

他的嘴一张一合，说的明明都是人话，拼凑在一起我却听不懂了。

“公主希望您当她皇嫂。皇上宣您进宫，想当面问问您，可愿入宫为妃？”

我被金子晃花了眼，茫然地看着公公，一时间不知该说什么。

我脑海里只剩下一个念头：玉宁平安，那真是太好了。

她是宫里的公主，吃得起昂贵的药，再也不用担心活不过十岁了。

见我久久没有言语，公公噗嗤一声笑了出来：

“阿笙姑娘是被这泼天的富贵惊到了吧。还愣着做什么，快随咱家进宫啊。”

我以为皇上高高在上，难以接近。

可温筠身着玄色长袍，听见脚步声后侧首回眸，朝着我微微一笑，拱手致谢。

“多谢阿笙姑娘救下朕的妹妹。”

他生得好看，眉眼清俊，像是从话本子里走出来的人，说话时眼眸弯弯，盛满了笑意。

不像是九五之尊，倒和青山学院里的书生没什么两样。

我闪身避开，支支吾吾地说：“应、应该的。”

“阿姐！”玉宁不知从哪来角落跑出来，紧紧搂住了我的腰，“阿姐，我回宫了，你也入宫陪我好吗？”

“我想请您当我的皇嫂！”

我被吓得说不出话，连忙捂住了她的嘴。

可温筠却丝毫不恼，还摸了摸她的头：“玉宁从小没有母亲，身边除了朕也没什么亲近的人，难得这么喜欢你。”

他微微低头，凝视着我的眸子，认真地问我：“阿笙姑娘，你可愿入宫为妃？”

入宫为妃？

我虽不了解皇宫，可也听过许多传闻。都说君恩如流水，今日爱你娇嗔，明日喜她洒脱，可厌倦之后，娇嗔就是做作，洒脱成了无德。

于是，在两双期待的目光下，我缓缓摇了摇头，跪倒在地。

“多谢皇上垂怜。可民女蒲柳之姿，不堪做皇上妃嫔。”

我话音刚落，玉宁眼里的神采一下子便熄灭了。她想说些什么，温筠却按住了她的手，没让她说出来。

“公主，我也不去张家做丫鬟了。我会继续支小面摊，你若是想吃，只管找我便是。在我这里，面汤肯定管够。”

温筠叹了口气，伸手将我扶起。玉宁瘪了瘪嘴，垂着头，坠满珍珠的绣鞋越来越湿。

她抽抽搭搭地吸着鼻子：“阿姐，宫变那日，皇兄给我换上粗布麻衣，要把我从地道送出宫去。可我还是被人发现了。”

“他们往我身上扎刀，我痛得闭上了眼。其实那时我是清醒的，我知道自己被遗弃在路边，也知道很多人从我身边经过。有的说我晦气，有的说我可怜，可没有一个人把我捡回家，给我花钱治病。”

“我一点点绝望，昏了过去。我以为我要死了，可我再次睁眼时，却在阿姐的床上。一盏昏黄的油灯燃着，阿姐伸手给我递了碗全世界最好喝的面汤，骁哥托腮在旁边朝着我笑。”

她越说越是哽咽，紧紧攥着我的袖子：“阿姐，我舍不得你和骁哥。”

“你不肯入宫，那我就出宫行吗？我让皇兄按时送药过来，保证不连累你。我继续帮你盛面汤，骁哥要去念书的话，我还可以帮你记账、打水、洗碗。”

看着温筠渐渐蹙起的眉心，我知道，这事自然是不可能的。

“骁儿要读书，你也要上学呀。”我连忙帮她擦掉眼泪。

可她的眼泪像掉了线的珠子一样，怎么也止不住。

玉宁没有朝我发脾气，却在生温筠的气。

她蛮横地朝他恼道：“都是你！我叫你给我点钱，把我送出宫去。你偏要将我扣下，还骗我说能让阿姐入宫。”

她踮起脚捶着温筠的心口，又是气又是难过。

温筠一脸无奈，单手握住了她的双腕，用指腹抹掉她的眼泪。

然后求助地看向了我，半是商量半是哀求：“阿笙姑娘，若是入宫为女官的话，你看成吗？”

我不知道自己的脑子是不是出了问题。

我连女官都不知道是什么，等反应过来时，已经点头答应了。

说完我开始后悔了。

我除了煮面，什么也不会啊。

可隔壁玉宁的欢呼声太大，反悔的话抵在舌尖，千回百转，终究怎么也说不出口。

“骁哥呢？阿姐，我也想天天看见骁哥。”

温筠继续和我商量：“阿笙姑娘，元骁也到了上学的年纪吧。不如就让他当公主伴读，你看成吗？”

“那……成吧。”

我回家收拾行李时，还以为自己是在做梦。

骁儿让我打他一下：“阿、阿姐，我总感觉不太真实。”

谁不是呢？

入宫之前，我去找了惠芳婶子。

我还欠她二两银子，如今我手上宽裕，把黄金还给了她。

惠芳婶目瞪口呆，用力咬了咬，硌得牙疼之后，又把黄金还给了我。

“阿笙，这太贵重了。我只借你二两，你别还这么多。”

“我手里还有些钱，寻思着过几日带孩子回幽州娘家。等回了娘家，用钱的地方就少了。再过些年，虎子长大了，也能出去做工，日子会越过越好的。”

我又把黄金塞给了惠芳婶：“去幽州路途遥远，即便是回了娘家，你多点银钱傍身，底气也足一些。”

惠芳婶看着怀里的金子，又抹起眼泪：“阿笙，你这么帮我，我真不知该如何感谢。”

可街坊邻居这么多年，大多都是婶子在帮我。

惠芳婶说，去了幽州也会和我书信往来，我笑着说好。

那日过后，元记面摊没有再开，我和骁儿一块进了宫。

入宫后我才知晓，我这女官，司掌宫廷礼仪，手下还有百来号人。

白日里，玉宁和骁儿一块读书，我学礼仪，也学管事。

到了傍晚，我们三人便凑在一块谈天，有时温筠也会过来坐坐。

这日，我正准备去尚仪局，路过御花园时，突然下了瓢泼大雨。

我等了许久，也没见雨有停的意思，便跑到假山石后躲雨。

后来雨迟迟没停，我的头顶上方却多了把伞。

温筠站在我的身后，弯起眉眼：“方才看见山石头后黄色的影子晃动，还以为御花园里来了一只橘猫。”

“走进来一瞧，这才发现原来是猫儿在躲雨。”

也是巧，他刚说完这话，当真有只橘猫跑来，擦着我的衣角闪身躲进了树丛中。

我被猫结结实实吓了一跳，脚一滑，撞上了假山石壁，崴了。

温筠脸上的笑容瞬间凝滞，和我对望一眼：“能走吗？”

我看着肿起的脚踝：“单脚跳回去应该不成问题。”

也不知这话哪里戳中了温筠的笑点，他轻轻笑出了声：“算了，朕送你回去吧。”

说完，他拦腰抱住了我。

雨打在伞面上，雨声滴滴答答。

我看见油纸伞上雨落下的形状，还有温筠流畅分明的轮廓。

我小声提醒他：“其实皇上帮我找根拐杖也行。”

原以为温筠瘦削，可他倒是有劲，抱得稳稳当当。

“你可是朕辛辛苦苦请进宫来的女官，不能有半点闪失。”

“要不然啊，公主拿朕是问。”

他抱着我走在狭长的宫道上。原先不觉得宫道有多长，今日却像是没有尽头。

刚好赶上玉宁和骁儿下学堂。

玉宁睁大了眼，跑过来仔细一看，“哟”了一声。

温筠连忙解释：“阿笙的脚崴了，朕送她回去。”

“阿姐受伤了？”骁儿立刻站住，作势就要把我背回去：“我带阿姐回去。”

“傻子！”玉宁拧着骁儿的耳朵，将他揪走。

不知为何，看着他俩的背影，温筠悄悄红了耳根。

自那以后，温筠更常来玉宁这坐。可温筠一来，玉宁便找借口溜走，还诓骁儿一起离开。

徒留我和温筠尴尬地闲扯。

然后我给他煮面，他给我温茶。

他说我这鸡蛋面又香又软，我夸他泡的茶清香且回甘。

后来，我终于后知后觉地发现了不对劲之处。

骁儿和玉宁之间，很不对劲。

骁儿是个木头疙瘩，可这几日突然跑来，问我姑娘家喜欢什么礼物。

我寻思着，我的生辰要到了，他大抵是想给我送生辰礼。

“胭脂水粉、玉簪银钗，亦或是亲手烧菜，只要是用了心，都会喜欢的。”

骁儿偷偷跑出了宫，回来时怀里揣了只碧玉簪子和一袋相思子。

往后几日，骁儿下学了也不来谈天，就躲在房里磨珠子。

我忍不住想，他送我相思子手串，是不是有点不对味啊？

生辰那日，碧玉簪插在了我的鬓边，手串却没见踪影。

倒是温筠，堂堂皇帝，不知犯什么浑，非要亲手烧菜。

他还真烧了一桌子菜，有鱼香茄子、肉沫豆腐、虾仁炒蛋，还有一大盆紫菜蛋花汤。

“朕自己做的家常菜，虽然不比上御膳房做的好吃，但胜在里面藏了心意。”

许是热气腾腾，温筠的脸颊红得厉害，像是春日熟透了的莓果。

那晚，我们四个人围着圆桌，举杯共庆我的生辰。

玉宁吃醉了酒后，懒懒靠在我的怀里，给我戴上了一串红宝石项链和绿翡翠镯子。

“阿姐，镯子是我送的。至于这项链，是皇兄非要我代送的，他面子太薄了。”

玉宁说完，就手舞足蹈起来。

“祝我们年年有今日，岁岁有今朝。”她笑嘻嘻地挽着我的手：“阿姐，我是个怕寂寞的人，你们都要长长久久陪着我才好。”

说话间衣袖滑落，手上赫然是一串相思子红手串。

骁儿亲手打磨的那串。

我惊得一时说不出话，只抬眼偷觑骁儿。

他含笑的目光落在玉宁身上，轻轻为她抚平衣上的褶皱：“你可别压着阿姐了。”

玉宁便去捉弄他，一会揪他耳朵，一会扯他头发，又抓着他的手，信誓旦旦地说自己会算命。

“看你这手相，日后情路坎坷啊。”

骁儿挑了挑眉：“是吗？”

玉宁直勾勾地望着他：“真的，不骗你。而且你日后会习武，征战四方。”

闻言我失笑摇头。

骁儿通古今书籍，写得一手好文章，虽会舞枪弄棒，却更想做个文臣。

说起这个，温筠面上浮现惆怅之色。

我知道他最近心中烦闷。

先帝留给他的江山满目疮痍。

温筠即位之际，他的皇叔举兵反了。

危难之中，温筠将玉宁送走，自己独守皇宫血战到底。

这一战，温筠赢了。可内有江东王蠢蠢欲动，外有辽国虎视眈眈，他始终不得安宁。

自前朝起，大楚和辽国作战时便败多胜少，近来辽国又开始挑衅了。

生辰日过后，温筠便成日泡在御书房里，忙碌地处理国事。

前线没人能顶，我听说大楚又打了几场败战。

温筠好几宿没睡，和臣子商量着调兵遣将的事。

过了一个月后，事情终于出现了转机。

辽国愿意休战，但提出了一个条件。

他们要求大楚派公主和亲。

温筠没有后嗣，而先帝子嗣凋敝，如今唯一没有嫁人的女儿，只有玉宁。

而玉宁，堪堪十五，正是待字闺中的年纪。

所以，他们在信里直截了当地写明了要求玉宁公主和亲。

温筠看了信后，气血上涌，桌案上的东西统统被他扔在了地上。

玉宁这次不打招呼，直接闯进了御书房。

她在温筠面前直挺挺地跪下，哭得声嘶力竭：“皇兄，我不要去和亲！”

“辽国那个皇帝，比我们父皇的年岁还大。他死了之后，他的儿子、兄弟都能要了他的妻妾。女子在那边就是男人的玩物，我才不去！”

“我宁可拿一条白绫吊死，也不要去辽国被人糟蹋身子！”

她的眼泪落在砚台上，墨水晕开一圈圈的涟漪。

玉宁哭得太凶，心疾突然发作。她倒在温筠怀里，一遍遍重复着什么，最后昏了过去。

她说得小声，可我离得近，刚好能听见。

她说：“皇兄，我有心上人了，我有心上人了……”

骁儿听说这消息后，险些站立不住。

他拉着我的衣袖，急得脸色通红：“阿姐，玉宁那么喜欢热闹的人，怎么能远赴他乡？”

“是不是只要我们打赢了，就不用送玉宁去和亲了？”

“阿姐，我会功夫，也读过兵书。我现在就去前线打战，把辽人都打跑！”

可他一个从没上过战场的少年，怎么可能和辽国带了几十年兵的老将抗衡呢？

玉宁醒来后，一睁眼便看见了我。

她将头搁在我的腿上，委屈地说：“阿姐，我不想和亲。”

“我最怕冷了，辽国的冬天那么冷，我怎么过啊？”

“我怕孤单，你、皇兄还有骁哥都不在我身边，这日子我怎么熬啊？”

“我恋家得很，不想离开你们。”

我轻轻捋顺她的头发：“皇上也不同意你去和亲。他让你安心在宫里待着，养好身体便是。”

“真的？”玉宁一下子来了精神，连眼睛都变亮了：“我不用去和亲？”

是真的。

玉宁和温筠早早失去母妃，先帝又偏宠幼子，他们兄妹在宫中步履维艰。

少时，温筠是玉宁唯一的依靠，玉宁是温筠的支撑与全部希望。

温筠舍不得玉宁受一丁点苦，更遑论让她远嫁和亲。

于是，温筠当众拒绝了此事。朝堂上的臣子们据理力争，甚至有人以头撞柱威胁，都没能让他改变主意。

温筠拒绝和亲后，在御书房的时间更长了。

他瘦了许多，眼窝发黑，下巴边的青茬都来不及剃。

看着这样的温筠，我只觉得心下愈发难受。

后来前线节节败退，辽国占了幽州。

他们闯进幽州后，先是疯了一般满城找女子，在奸污之后，放火屠城。

有些运气好的跑了出来，大部分的人永远留在了幽州，成为灰烬。

这些事情，温筠没让人和玉宁说。

可那些老臣总能设法让玉宁知道。

近来玉宁总是出神，骁儿也神情恍惚，每每夜晚总拿了长剑跑去武场。

在温筠掩在龙袍下的身体愈发瘦削时，玉宁突然跪在了大臣下朝的路上。

“恳求皇兄，准许我远嫁辽国。”

满朝文武皆在，嘈杂的宫门口忽然一片死寂。

还是温筠先开了口：“公主近来身体不适，怕是烧糊涂了。”

“还不立刻将公主带下去？”

婢女作势要去拉玉宁，玉宁挥手甩开他们，笔直地跪在那里。

“本公主没有生病，本公主清醒得很。”

她看向了温筠，语声铿锵，句句清晰入耳。

“皇兄，幽州被占，辽人屠城，连不到车轱辘高的孩童也被残杀殆尽。幽州的火烧了整整十日，不止烧掉了多少性命。”

“今日他们占的是幽州，明日呢？举兵南下，下一个是滨州、明州，还是冀州、豫州？我若不嫁，还有多少黎民流离失所，多少家庭家破人亡？”

玉宁的眼眶有些泛红，像是边疆的鲜血溅上了她的眼尾。

“皇兄，记得以前我和你说过的惠芳婶？她给了我二两银子，让我吃了一个月的药。她和阿姐一样，也是个顶顶好的人。可她也死了，死在了幽州那场屠杀里。”

“她家阿虎给阿姐去了封信，阿姐没让我知道，可我还是偷偷看了。”

“他们玷污了惠芳婶，砍掉她的四肢，斩下她的头颅。那屋子里好多好多的女尸，阿虎连哪个是他娘都不知道。”

她擦干眼泪，倔强地仰起头望着温筠：“皇兄，我是公主，既受天下之养，就该回馈天下百姓，换大楚太平。”

她重重磕头，磕破了皮：“求皇兄让我去和亲。”

温筠铁青着脸别过头，似是不忍再看。

可玉宁却一遍遍磕头，磕得额上有淤青，也有残血：“皇兄一日不肯，我便磕上一日，磕到皇兄答应为止。”

秋风萧瑟，吹得人心惶惶。

在人群看不见的角落，十六岁的少年双手捂住脸颊，发出困兽一样的低吼声。

那是和亲公主的心上人。

也不知是谁起的头，那些臣子齐刷刷跪了一地，就这么跪在温筠面前。

“公主大义！求皇上准许公主和亲！”

……

温筠再也没有退路。

他蹲下身按住玉宁的肩膀：“你……真的想清楚了吗？”

“皇兄，我想得很清楚，让我去吧。”

“我给你拖延时间，你壮大兵力，日后让他们乖乖送我回来。”

温筠的眼眶红了，他似有千言万语想说，张了张口，终究只能哑声说了句：

“好。”

“谢皇兄成全。”她敛裙跪拜，而后回眸，看向了人群后的少年。

她朝着他笑，晃动着手上的相思子手串。

他也挤出一个笑，可是秋风太潮，吹得他满脸是水。

那天回去，温筠想朝玉宁发脾气，问她为什么要自作主张。

可看着她额上的伤和苍白的脸，终究是心疼地说不出责备的话。

“你不是怕冷吗？辽国那么冷。”

她笑嘻嘻地挽着温筠的手：“皇兄多给我备点厚袄子呀。我要粉色的，有太阳味道的那种。”

我忍住哽咽：“可你不是怕孤单吗？你怎么舍得啊？”

玉宁抱住了我：“所以阿姐要常常和我书信往来。”

她是个通透的姑娘，总能安慰好自己。

温筠封她为护国长公主，给她备了厚厚的嫁妆。

嫁衣做好的那天，他看看玉宁，又看看骁儿，终究是摇了摇头。

公主和亲，需要使臣护送。

这使臣是谁，前朝讨论得不可开交。

他们拟了许多人选，一番争执过后，温筠一个也没选。

他墨笔一挥，写下了两个字：

“元骁。”

骁儿送玉宁出嫁。

玉宁听后笑着点了点头：“此行慢点走，将近一个月。我还能再见他一个月，真好啊。”

我也想去送玉宁，玉宁却拒绝了。

她给我披上外衫：“阿姐，你别折腾，骁哥送我就好。”

“你帮我陪陪皇兄，好吗？他明明心里也难受，可什么都说不了。”

她拉着我的手，蹭着我的掌心：“阿姐，再给我做一次面汤吧。以后去了辽国，我就吃不到这么好吃的鸡蛋面了。”

“傻子，我听说辽国那边的面食可好吃了，保准比我做的还好吃。”

玉宁听了后很高兴。

她启程的前一天，我们四个人围在圆桌边吃鸡蛋面。

四个人都默默无言。

玉宁吃得很慢很慢，每一口都细嚼慢咽，像是以后再也吃不到一样。

“不会比阿姐做的好吃。阿姐的面，是家的味道。”

玉宁没头没脑来了这么一句。

今天的鸡蛋面太咸了，又咸又苦，一点也不好吃。

难吃得温筠捂住脸，肩膀颤抖不已。

我第一次看见温筠哭。他发不出一点声音，指缝却一片咸湿。

“哭什么呢？是不是怕想我啊？”

“想我的时候就抬头，看看天，如果天上挂着明月，那就是我也在想你们。”

她笑得没心没肺，可最后哭得跌坐在地的也是她。

这个晚上，好像没有皇上公主，没有贵人下人，只有四个爱掉眼泪的可怜虫。

我和温筠送到了京郊，剩下的路交给骁儿来送。

回去后，温筠神情恍惚，差点被门槛绊倒。

我扶住了他，他呕出一口鲜血，歪倒在我怀里。

醒来后，温筠和我说了很多的话，从小时候说到他二十三岁。

说玉宁从小就娇蛮任性，喜欢绫罗绸缎，喜欢鲜艳的东西。

说玉宁护短。他被先帝罚不许进食，玉宁偷偷在身上塞了个热馒头给他。

后半夜温筠起了高烧，人都烧迷糊了。

一会把我认成他娘，哭着说：“母妃，对不起，我没护好妹妹。”

一会知道我是元笙，紧紧抱着我：“阿笙，你做朕的皇后好不好？”

恍惚的他以为玉宁没走，在半梦半醒之间倾诉着对我的爱意。

后来温筠病好之后，人却沉默了起来，那晚的事绝口不提。

在一个十五的夜里，温筠突然约着我出了宫。

温筠一副寻常书生打扮，和我一起穿梭在街巷之中。

今日不禁夜，街上人来人往，商贩在吆喝，娘子在还价。

天下脚下，最是繁华。战火没烧到这里，他们都在过着平凡的小日子。

温筠从小孩手里买了桂花钗簪到我的发上，又和我一起放了盏河灯。

今夜的圆月不羞涩，笑嘻嘻地挤破云层，挤到人前。

温筠说：“你看，玉宁想我们了。”

他又说：“阿笙，我该娶妻了。”

他语气平淡，我的心却莫名提了起来。

我们一起坐在河边，看着花灯载着心愿越飘越远。

我托腮问他：“是娶哪家的姑娘呀？”

“靖国公府的大小姐。”

温筠的声音辨不出喜怒，像在聊天气一样平静：“他们说，她秀外慧中，蕙质兰心，会是个贤妻。”

“那恭喜皇上了。”我向他道喜。

“阿笙，我想过娶我喜欢的姑娘。”温筠转头看向了我，笑着缓缓摇头，“可是我没有办法。”

“江东王蠢蠢欲动，若是和靖国公勾结，只怕又要内战了。”

“阿笙，玉宁为了大楚能远嫁和亲，我只是娶个国公的女儿而已。和她比起来，我已经幸福太多了，不该抱怨的。”

温筠一边在笑，一边捻着袖口：“你说，对不对呀？”

可他并不想要我的回答。

他笑得好苦啊：“阿笙，我本来想在婚事上任性一回的。可玉宁和亲那日，我就知道，万般事由不得我做主。”

他凑近了我，长长的睫毛落在我的颊上：“我可以抱抱你吗？”

远处的花灯像是水里的星星，揉皱了一池平静。

我听见自己说：“好。”

温筠张开双臂，轻轻拥住了我。

很轻很轻，若不是我的肩上衣裳湿了，我几乎感受不到这浅尝辄止的拥抱。

他匆匆离了身，缩回手，仿佛生怕亵渎了我。

“阿笙，还有件事情，朕想问问你。”

他用漾了一池春水的眸子望定了我：“你愿不愿……”

那时，我在想，若他再问我愿不愿意入宫为妃，我该如何回答？

十六岁的元笙，从容地摇头拒绝。

二十三岁的元笙，沉溺在他的温柔里，想过要答应。

可他没有问我这个问题。

“你愿不愿意入前朝为官？以阿笙的才能，做个小小的尚仪太过可惜。你可以入朝为官，辅佐朕治理河山。”

我一时愕然：“大楚从未有女子入朝。”

“大楚从未胜过辽国，可朕要收复失地，将辽人打回老家。”

“大楚从未有女子入朝，可总有第一个人出现。阿笙，你不想试试吗？”

这几年，我将尚仪宫打理得井井有条。温筠谈政事时也不避着我，有时还会过问我的看法。

只是我没想过，他存了这个心思。

就像七年前，他问我要不要入宫做女官一样。

这次，我在他期待的目光下，依然点了点头。

“好。”

后宫迎来了它的女主人。

靖国公之女，陆沅。

陆沅入宫之后，与我见过一面。

我听说她身边的嬷嬷提醒她：“娘娘小心这元大人，她和皇上之前可传过不少风言风语呢。”

陆沅鬓边簪着朵鸢尾花：“是吗？”

结果第二次见面，她就将我请进了长春宫中。

长春宫废了好多年，她一来，便有了生机。

陆沅在长春宫里亲自播种，种满了蓝色的鸢尾。

她也没有为难我，只是和我有一茬没一茬地聊天。

陆沅举止得体，端庄持重，倒是和传言中一模一样。

后来见面次数多了，我发现她会在长春宫里偷偷藏酒，她不喜欢女红针线，一柄红缨枪能舞得虎虎生风。

吃多了酒，她的话就会变得很多。

“那日约你聊天，只是我太寂寞了。这宫中没有女子和我谈天。”

端庄的皇后一扯裙裾，大马金刀地坐下：“去他的皇后，谁想当皇后啊？”

“要不是怕我爹心术不正，怕他和劳什子江东王勾结，我才不入宫呢！”

陆沅说着，朝我招了招手：“我爹总催我和皇上要和孩子，可他不知道，我和皇上至今都没有圆房。”

“啊？皇上他……不行吗？”

陆沅哈哈大笑起来：“你还敢造谣皇上，胆子倒很大嘛。不是他不行，是他不想，我也不愿。”

“所以阿笙，如果你们有情，你可以和他在一起啊，我又不在乎。”

我哑然失笑：“那你在乎什么？”

“你知道幽州吗？”她突然问我。

我当然知道啦。幽州城破，惠芳身死，玉宁远嫁。

我点头之后，她却怎么也不肯再说，只看着满宫里的鸢尾怔怔出神。

就像这鸢尾花上，有故人等她。

从辽国回来之后，骁儿投军了。

这个一心想做文臣的少年，做了一次使臣后，选择了提刀上战场。

江东王还是反了，骁儿跟着罗老将军奔赴前线。

他还真有作战天赋，罗老将军都说他是百年难见的天才将领。

大军势如破竹，江东王节节败退，最终兵败自戕。

骁儿打了胜仗，被封为云骑将军。

他日日早起晚睡，和将士们同吃同住，说一定要打磨出一只铁军。

我见他的次数愈发少了，只知他瘦了，黑了，结实了，也有男子气概了。

转眼又到了我的生辰。

玉宁修来书信，说她在辽国一切平安。

骁儿从京郊赶回来为我庆生。

温筠做了一桌子菜，带上陆沅，四个人一起围着圆桌吃饭。

打开窗子，如水的月华照在我们身上，就像玉宁也在我们身边。

温筠今日很高兴，多喝了两杯酒。

他说他和辽皇商量了一番，辽皇准许玉宁下个月回楚探亲。

骁儿闻言，杯子没拿稳，掉了下去。

陆沅已经懒得在我们面前装贤惠了，当即拍着桌子笑话骁儿：“啧，激动傻了？”

温筠朝我笑道：“等玉宁回来了，我们就把她留下来，再不让她走了，好不好？”

过去的大楚积贫积弱，重文轻武。我和温筠都清楚，当年幽州之所以有数万亡魂，玉宁之所以要远嫁他乡，都是因为大楚太弱了。

所以几年我们配合，革除时弊，文武齐抓，推出新政。

“大楚修养生息了五年，出了个天才将领和许多能臣良将，再不怕被辽人追着打了。”

“不过朕这妹妹金贵，到时候上门求亲的人多，也不知道某人能不能抢得过啊。”

骁儿倒了杯酒，轻抚着腰间绣着红豆的荷包，笑而不语。

一切都往好的方向发展。

骁儿甚至开始盘算起娶玉宁的聘礼。

下月初八，玉宁就要回家。

我们都在期待。不知道二十一岁的小姑娘，现在是何模样。

可我们等啊等，都没有等来玉宁。

辽人没有放玉宁回来。

因为辽皇死了。

他的儿子即位后，强行霸占了玉宁。

没两日，他的叔叔就把他从皇位上薅下来，玉宁成了新皇的侍妾。

尽管大楚多次派人交涉，可新皇就是不肯还回玉宁。

甚至修书一封，嘲弄道：“你们大楚不是最看重礼法吗？侍奉了三个男人的公主，如同娼妓，要回去是送青楼吗？”

气得温筠撕了书信，骁儿举兵就要北上。

那日温筠负手而立，遥遥望向了北方：“打，给朕打。”

“打得辽人吐出侵占的国土，俯首称臣。”

“打得辽人从此不敢挑衅，恭恭敬敬把玉宁送回来。”

得知骁儿要去幽州前，陆沅破天荒地找上了他。

她折了一把鸢尾，挑了最漂亮的一支递给骁儿。

“帮我把它插到幽州的废墟上。”

“他在那里，他喜欢鸢尾。”

原来，红衣烈烈的少女和白马啸西风的将军也曾情深如许。

他们在蓝色的鸢尾花海中相爱。

可后来敌军来犯，将军守国，与城同破。

他的心上人换上红妆，为阻内乱，嫁入宫中。

热爱自由的少女，进入了围城，从此仰头只有四角天空。

“干枯了也不要紧，他知道我的心意就好。”

骁儿带走了那朵鸢尾，希冀地盼着他的相思早归。

骁儿当真善于带兵。

第一战打得辽人措手不及，扬了大楚士气。

大楚积弱时，大批的铁血男儿明知必败，仍用血肉身躯为来者铺路。

如今，大楚军一路高歌猛进，打得辽人抱头鼠窜。

打到最后，辽皇想出了一记阴损的法子。

“若不休战，公主祭旗。”

他们将玉宁吊起，挂在城楼上，说若不停手，就割断绳子。

骁儿在千军万马中回眸，隔着马蹄银甲，瞧见了阔别多年的玉宁。

离得太远，他看不清玉宁的样子。

只知她痛苦难当。

那日骁儿退了兵，军帐的灯火彻夜通明。

军报传到皇宫时，温筠和我对坐了一夜。

蛇打七寸，辽人是摸到了我们的软肋。

第二日，他们见骁儿仍未退兵百里，又一次把玉宁带上城楼威胁。

他们逼迫玉宁，要玉宁喊话，命令楚人撤退。

面对着底下是乌泱泱的士兵和骁儿，玉宁平静地开了口。

“我是大楚的公主，受黎民供养，为苍生和亲，生死早已置之度外。”

“今日在此，楚国众子弟听命。不战而退，是为耻辱。楚人永不投降，公主绝不叛国！”

话音刚落，她喷出一口鲜血，唇色发青，竟是中毒。

腕间红得滴血的相思子手串不见了。

相思子有剧毒，她全部磨成了粉，兑着水灌下。

公主想自戕，不想成为敌国用来拿捏母国的工具。

可他们看得太严，公主手里没有刀，没有针，也没有毒药。

她只有心上人送的相思子手串。

手串磨成了粉，了结了她的性命，也解了她的痛苦。

护国长公主，毒发身亡。

辽人深觉被她戏耍，气得连砍她三十二刀。

刮花她漂亮的脸颊，剁碎她历经沧桑的身子。

而公主，最后一句遗言，留给了元将军。

她说：“骁哥，带我回家！”

玉宁死后，楚国将士悲愤。

骁儿再无顾忌，一路杀红了眼，将辽人赶回了老巢。

开国一百余年，楚对辽，第一次大获全胜。

可是玉宁的尸身找不到了。

她成了肉泥，混在辽人的尸体中。

骁儿徒手翻遍了每一处，也找不到她的头骨。

被俘虏的辽人说，辽皇恨极了玉宁，让人用沸水煮了她的头，混着酒赏给大臣吃。

原来，相思子粉，玉宁不仅自己服了，还偷偷下了辽皇的饮食里。

辽皇中毒已深，药石无医，没多久就死了。

大楚扶持了一个新的傀儡辽帝，抢来了先辽皇的尸身。

骁儿说，他怎么欺负玉宁，他就变本加厉地还回去。

消息传回京中，举国称赞公主大义，宫里的几个人却各自伤心。

温筠罢朝两日，将自己锁在他和玉宁幼时居住的宫殿里。

我回了甜水井的旧屋，看着玉宁躺过的小床怔怔流泪。

我们都以为她要苦尽甘来了，都想着怎么哄她高兴才好。

可小姑娘长大了，有自己的主意了。

玉宁和亲前，和我说：“阿姐，我这一生最无忧无虑的日子，就是跟着你和骁哥卖汤面。”

那也是我这一生最平淡美好的时光。

骁儿回来时，带了玉宁的旧衣物。

玉宁葬入皇陵，因为没有骸骨，只能立个衣冠冢。

下葬那日，明明是轻风细雨，可温筠的脊背一下子就弯了下去。

那夜原本云层很厚，可月亮还是出来了，同样的月华落在不同人的身上。

我的小姑娘，她在思念我们呢。

恍然间抬头，我才发现，温筠竟生了许多白发。

明明他还不到三十。

这些年他把自己逼得太狠，落下了一身毛病。

骁儿第二日来找我。

“阿姐，如果我这辈子都不娶妻的话，你会怪我吗？”

我轻声问他：“若阿姐不嫁人的话，你会嫌弃吗？”

骁儿摇头：“不会。”

“那么，我亦如此。”

骁儿对情爱没了兴致，每每总是抚摸着红豆荷包出神。

几年征战，折腾他也一身是伤。

可骁儿没有留在京城修养，他去风沙最大的地方戍边。

他说：“将军守国门。”

这是将军的使命。

玉宁走后两年，温筠染上了咳ẗū₄疾。

他倒好，自己都没和皇后圆房，竟然开始催我出嫁。

挑了几家公子给我后，我问他：“皇上想我成亲吗？”

温筠一怔之后，叹了口气：“朕和玉宁，都希望你能过得好。”

“可我现在很好了。官拜尚书，有府邸，有俸禄，人人尊重。”

“我有知己，有贵人，有兄弟，缺的是妹妹，不是相公。”

自那以后，温筠再闭口不提此事。

陆沅宫里的鸢尾开了几茬后，她终于忍不住告诉温筠，说自己想去趟幽州。

温筠允了，他一向是个好说话的人。

从幽州回来后，陆沅了了一桩心愿。

在大臣的催促下，她和温筠要了孩子。

这当真是近些年来最最最好的消息了。

温筠说他要教孩子叫“姑姑”，日后去玉宁坟前，让她好好听听。

我说教孩子做汤面，骁儿说教他打战。

陆沅兴冲冲地说，她要教孩子酿酒，回头酿最好的酒给我们吃。

她不爱做针线，却还是给孩子缝了许多小衣。

陆沅至今不会锁边，索性统统不锁，一股脑儿塞给了我。

月份大了后，她就坐在躺椅上，摇曳在鸢尾丛中，懒懒眯着眸子。

“阿笙，你说，这孩子会听话吗？”

“要是和我幼时一样顽劣，这可如何是好？”

我们都期待着这个孩子的来临，期盼着他能为死气沉沉的宫里添几分生机。

十月初二，孩子出生了。

我永远也忘不了这天。

陆沅从正午就开始不适。

三个接生嬷嬷围在她的床前，宫女端着清水进来，又抱着血水出去。

陆沅的痛呼，一直持续到了夜里。

温筠急得像个无头苍蝇一样来回踱步，一遍遍地询问屋里的情况。

接生嬷嬷说，陆沅难产了。

最老的那个颤抖地问温筠：“皇上，是要保大，还是保小……”

温筠想也不想：“务必保住皇后性命。”

我在屋里陪着陆沅。

她额上全是汗湿的发，双手成拳，嘶喊出声。

我没生养过，头一回见识到女人生孩子这么可怕。

我握住了她的手，她将我的手掐出血痕，我却不觉得疼，只觉得心里难受得紧。

到了子时，她的声音渐渐弱了，意识也开始涣散。

我听见嬷嬷说，看见孩子的头了。

她好像回了点神志，攥着我的手，目光坚定。

这样的眼神，让我想到了我娘。

陆沅拼尽了全力，一直熬到寅时，终于生下了孩子。

孩子坠地时哇哇大哭。

温筠一听见孩子的哭声就慌了：“朕不是说了要保大吗？皇后呢，皇后她怎么样？”

他再也不听劝阻，冲进产房。

接生嬷嬷抱着孩子：“皇后也好，她添了个小公主。”

温筠这才松了口气。

千幸万幸，总算有一件事情顺顺利利。

陆沅说她想看看公主。

嬷嬷将公主抱到了她的面前。

她抬起手，轻轻拉住孩子的小手，脸上才刚露出柔和的笑，却又立刻痛苦地蹙眉。

接生嬷嬷掀开被辱，这才发现底下鲜血淋漓。

陆沅在产后大出血了。

温筠疯了般喊来候在门外太医，要他们一定救下皇后。

可皇后血崩，太医无力回天。

陆沅只见了孩子一面，还没教会她酿酒，还没为她穿上自己亲手缝的小袄，就没了气。

我和温筠在她身边，一遍遍地唤她名字。

她只慢慢合上眼，垂下手。

我哭着问：“长春宫的鸢尾花呢？你要是敢走，我就把鸢尾连根拔起！”

她终于肯理我们了。

万籁俱寂，只剩她的声音低不可闻，却重重打在我和温筠的心头。

她说：“幽州。”

“把我葬在幽州，求求你了。”

生时她是中宫，死后她只做陆沅。

她想她的小将军了，她要去寻他。

温筠答应了。

“朕把你送到幽州，在幽州城种满鸢尾。”

陆沅笑了。

她是笑着离开的。

我却跪在床边泣不成声。

我留不住陆沅，就像我阻止不了十六岁的玉宁和亲一样。

万般也由不得我。

温筠守了陆沅一夜，连孩子都顾不上看。

帝王抱膝坐在地上，将脸埋在臂弯里。

抬头时，他的衣袍全是水渍。

他想安慰我，想朝我挤出一个微笑。

可他笑不出来，落下两行清泪，声音哽咽又沙哑。

“阿笙，朕又少了一个亲人。”

“母妃没了，玉宁没了，陆沅也没了。是不是朕天命犯孤，注定留不住亲人？”

“你别也走在朕的前面好不好？”

“求求你了。”

我拉着陆沅的手，想劝他两句，心里却堵得厉害。

只觉得这日子，怎么能这么苦呢？

陆沅的梓宫停放三日后，下葬了皇陵。

她的遗体，被温筠悄悄放入了另一个棺中，一路北送，运往幽州。

我伸手接住绵绵秋雨，忍不住想，这个时候，她一定和她的小将军团聚了吧？

她生的那个小公主，温筠取名温念。

温筠很疼念念，将她带在身边亲自照顾。

他把念念养得娇纵得很，像极了少时的玉宁。

念念会说话后，他拉着念念去了皇陵。

喊母后，喊姑姑。

至于我，念念也叫姑姑。

她的模样像陆沅，性子却像玉宁。

总爱吃我做的鸡蛋面，喜欢将头搁在我的膝上，让我给她讲故事听。

后来的生辰，还是四个人过。

我、温筠、骁儿和念念。

我们总会将窗子打开，让月华照进来。

念念喜欢月亮，她说那是姑姑在和她打招呼。

骁儿清瘦了很多，身上伤痕累累，红豆荷包永远从不离身。

温筠的身体愈发不好了。他殚精竭虑多年，身子亏得厉害，一咳起来就没完没了。

那夜，我们举杯对饮。

不敢祝岁岁有今朝，只但愿人长久。

陆沅死后，温筠没有立后，也没有纳妃。

有不少臣子谏言，通通被温筠驳了回去。

他们说温筠无子，国祚不稳。

温筠转头和我抱怨：“干嘛非要儿子，朕不是有女儿吗？”

念念稍大之后，温筠将她送入学堂，太傅所授皆是治国之理。

我明白，温筠是想把皇位传给念念。

“大楚有了女相，再有女帝又如何？”

“朕不循什么惯例，朕要做这头一例。”

只是这样豪情壮志的帝王，身子却孱弱得厉害。

温筠卧床之后，政事便交给我来打理。

我原先还劝他，让他好好养身子，没准过两日就能好。

后来我就不劝了。

温筠开始咳血，我没办法自欺欺人。

太医又一次把脉之后，说温筠最多再活三年。

温筠微微一愣，随后弯起眉眼：“阿笙，你看，朕努力努力，还能再陪你和念念三年。”

苍天对他其实不算优待。

年幼失母，青年丧妹，而后丧妻。

但他始终温柔，哪怕身为帝王浸淫朝堂数十载，依然如初见般温柔。

温筠走的那天，天上飘了小雪。

他躺在摇椅上，看着窗外的红梅白雪，突然话多了起来。

“阿笙，母妃喜欢红梅，她说红梅傲雪又有风骨。一到冬天，就要剪下一把红梅插进花瓶。”

“整个屋里都是梅香，可好闻了。年幼的玉宁淘气，踮起脚尖偷偷去摘红梅，被母妃看见了，母妃就打梅条抽她。”

“她赶紧跑，推开门跑出去，跑进雪地里。跌了跤也不怕，她说雪松松软软，摔倒一点也不疼。”

他朝着我笑：“阿笙，她们要来接我了。”

我为他裹紧大氅：“不许胡说，念念和我都盼着你再多陪陪我们。”

他轻轻覆上了我的手背，眼神变得飘渺。

“阿笙，有的时候我真后悔，后悔把玉宁从你身边要回来。如果跟着你，她就不用和亲了。”

“可你知道吗？从你入宫到玉宁十六岁，是我这一生最快乐的时光。我像是踏入了美梦之中，可惜，多走一步，美梦破碎，万劫不复。”

温筠笑了笑，为我绾好鬓边碎发：“但能认识阿笙真好。我们阿笙，是个顶顶好的人呀。”

“皇上也是顶顶好的人。”

雪花落在我的眼睫，他想为我拂掉，伸出来的手在半道无力地垂下。

“阿笙，念念和大楚，交给你了。”

他弯着眉眼，似乎想到了什么，把自己逗笑了。

我凑近他的唇，听见他说：

“这一次，终于是别人送我走了。”

“只是苦了你了。”

“阿笙，莫哭。”

温筠真的是温柔到骨子里的人。

你看，明明是他要走, 却还关心着我苦不苦。

我从没想过, 我一个卖鸡蛋面的姑娘，有朝一日会成为女相。

是温筠帮我选了最好的路，又给我铺好了路子。

而我这一生, 和他最近的一次接触，就是那个明月夜。

他给了我一个浅尝辄止的拥抱, 比落雪还轻盈。

我在这一天，回忆了他这一辈子。

先帝留给他的河山千疮百孔。

他即位二十年，励精图治。

平内乱、驱辽人、开新政、拓疆土。

他交给念念的天下，海晏河清, 四海生平。

他是大楚的好皇帝，可他这一生太不圆满。

温筠驾崩时，只有三十七岁。

将军守国门, 天子死社稷。

温筠留了遗诏。

念念即位，我辅国, 骁儿领兵。

有臣子不满女帝即位, 要求从宗族中另选男嗣登基。

我用铁血手腕镇压，送念念坐上龙椅。

又有臣子说我元家势力太大。

温筠生前，我就和他提醒过此事。

他只是笑着摇头：“二十年了, 还不清一个人吗？”

登基后, 念念成熟了很多。

当初玉宁因为和亲一夜长大，如今念念也因为温筠的离开被迫成长。

生辰日的那顿饭，只剩下三个人了。

念念趴在我的膝头，看着满天星子：“姑姑，你再给朕讲讲他们的故事吧。”

我说啊说，说得骁儿喝光了桌上的酒。

这酒还是陆沅生前酿的。

念念听啊听，听到最后怅惘地问我：“姑姑，如果再给你们一次机会，你们还会选这条路吗？”

我想了想, 告诉她：“会的。”

即便温筠知道先帝给他的山河满目疮痍，他依然会坚守, 并为此付出一生。

即便玉宁知道和亲会受辱丧命，她依然会选择远赴辽国, 换取短暂安宁。

即便陆沅知道宫中的风水并不养人, 她依然会进宫，只求莫要内乱。

骁儿会弃文从武，保家卫国。

我也会入朝为官, 辅佐帝王。

我们都求山河永固，求家国永安。

“可念念你不一样。先帝为你扫清积弊，给你留下的是清平人间。你不用那么苦的。”

念念靠在我怀里, 点了点头：“朕比父皇, 幸运多了。”

“姑姑，朕会做个和父皇一样的好皇帝。大楚永远不和亲、不割地、不赔款、不纳贡、不投降。”

小姑娘说出她的豪言壮志。

我知道，终其一生她会拼尽全力践行诺言。

后来, 她在我怀中睡了过去。

骁儿也薄醉了, 抱着他的红豆荷包喃喃自语。

如水的月华落在我们身上。

我闭上了眼。

半梦半醒之间，好像回到了二十三岁的生辰。

温筠做了一桌子菜，玉宁揪着骁儿的耳朵打闹。

我在旁边看得笑弯了眼。

后来陆沅来了，问我怎么落下了她。

她还拎来了一壶好酒。

我们斟酒对酌, 举杯对月。

先祝年年有今日，岁岁有今朝。

再祝此间人长久，千里共婵娟。

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王大碗子

情不敢至深，恐大梦一场，卦不敢算尽，畏天道无常……