公元前977年，周昭王第三次亲征荆楚，溺亡在汉水，随后太子继位，这就是周穆王。
这是一位有想法敢冒险的主。
他先是命令大臣伯臩向朝廷官员重申执政规范，并发布《臩命》；又用吕侯为司寇，命作《吕刑》，这是第一部刑法，有墨、劓、膑、宫、大辟5刑，细则达3000条之多。
稳定了官员和百姓后，周穆王跟着他老爹的步伐，继续出征。
南边去不了，他父亲周昭王尝试三次了，东边已经在周成王的时候就被打服了，只剩下西边，犬戎部落。
周穆王十二年（前964年）春，周穆王出兵犬戎，仅“得四白狼四白鹿以归”。
因为取得的效果不理想，犬戎不朝贡不称臣，周穆王就决定继续打。
周穆王重整人马二次讨伐，“广获其五王”，并把部分戎人迁到了甘肃镇原一带。
这次的效果不错，周穆王打完之后没有急着回去，而是继续西行，这后面的故事就是《穆天子传》的内容。
有人说，周天子这次是去追求长生的。
打完犬戎追求了长生，回到镐京之后，调转方向，去平定了徐国，再进兵东南，一路打到了九江，在安徽的涂山召开诸侯联盟大会。
公元前921年，周穆王去世，他的儿子周共王姬繄扈继位。
周穆王又是打仗又是旅游，还想追求长生，把王庭的财富都花完了，等周共王上台，只能节衣缩食过日子。
他裁减军队，明法息民。
在对外关系上采取和平稳定的外交政策，对边境争端主要采用和平谈判的办法解决，尽量避免武装冲突。
周共王的这种以和为贵，对有些人看来是休养生息，但对有些人看来，就是软弱可欺。
老虎都没有牙齿了，他还是百兽之王吗？
《列女传》就记载了诸侯不尊重天子，最后的下场：
“周共王游于泾上，康公从，有三女奔之”。
周共王巡视密国，在诸侯密康公的陪同下一起出去玩，半路上遇到了三个美女。
美女看见密康公很兴奋，知道这是她们这片的老大，于是就找密康公，提出一起去研究下人类繁衍的事情。
被女性青睐，尤其是年轻漂亮的女性青睐，密康公的男性尊严得到了很大的满足，也不管周天子了，挽着仨美女，走进了旁边的小树林。
周天子不高兴了，回家后越想越气，就直接下旨，发兵灭了密康公的密国。
一个诸侯国不听话，天子一般的做法是教做人，敲打敲打，打服了就行，像这样灭国的现象很少见。
周共王为什么那么做呢？
就是给下面的诸侯一个警告。
公元前899年，周共王去世，他的儿子周懿王姬囏继位。
这一年，史书上记载了一个奇特的天文现象，以现在的眼光看，就是发生了日食，大白天突然天黑了。
在蒙昧的远古时代，这样的超自然现象，就是一种不祥的预兆，当时的记载叫“天再旦”。
周懿王时期对诸侯的影响力显然更下了一个台阶，相比他的父亲周共王，周天子对草原部落的威慑力已经大不如前，他们开始蠢蠢欲动。
就在周懿王刚继位的十一月份，南边的虎夷、杞夷、舟夷联合灌、邳、析等国，广泛讨伐西周东方诸国，于是周懿王令师俗、史密率师东征。
南方的事还没搞定，第二年公元前898年，北方的狄人严狁也出来闹事了，他们杀进了西周的发祥地宗周，疯狂抢劫周人财务，还杀死了很多百姓。
边关守军被击败，严狁直接攻到了岐山，这是周人的大本营啊。
周懿王赶紧命虢公统帅六师讨伐严狁，大军进至陕西宝鸡凤翔一带，与严狁军相遇，经过数日交战，严狁军被击败，逃归本国，周军在后追杀，迫使严狁人一直逃往太行山。
这次严狁的入侵事件，虽然是周天子的军队胜了，却把周懿王吓得不轻，加上前面的日食事件，他找来大臣决定迁都。
但迁都就安全了吗？
山川大泽不是避风港，就算躲在乌龟壳里，自己太弱，还是会被翻过来杀死。
周王朝在迁都后，依旧面临犬戎的侵扰、自然灾害等等。
周懿王八年，也就是公元前892年春，周懿王在忧惧中去世。
天子一死，王庭却陷入了一片混乱，至于原因，就在于嫡长子继承制出现了BUG。
什么叫嫡长子？
就是正妻生的大儿子。
问题是如果正妻没有生儿子呢，那怎么办？
按照周懿王和正妻元妃的谋划，先不册封太子，选一个品学兼优的王子过继给元妃，再把这个王子确定为太子。
现在继承人还没选出来，天子却没了，下一任该是谁呢？
按照立嫡立长的原则，应该选周懿王的长子姬燮，但是周懿王不喜欢这个儿子，认为他性格软弱，不适合做太子，所以在姬燮身边没有配置辅政大臣。
而且当时内忧外患，大周王庭政权不稳定的时候，不可能选择一个有争议没能力的人作为天子。
所以，经过一番权衡之后，周共王的弟弟，周懿王的叔父，姬辟方继位，他就是周孝王。
周孝王继位的第一时间就找人去对付犬戎，这时候一个重要方国出场，他就是申国，因为周孝王找来对付犬戎的，正是申国的申侯。
这当然不是后面扶植周平王的那位外公申侯，就时间上来说，比那位要早的多。
申侯看了看自己的部队，再看看犬戎的骑兵，经过一番思想斗争后，去劝说周孝王：还是和平解决比较好，大不了花点钱。
周孝王明白，这是因为己方的部队战斗力太弱了，根本不是犬戎骑兵的对手。
为了对抗骑兵，周孝王就想了一个长期的办法，在自己的军队里也打造一支骑兵部队。
于是周天子找来一个叫非子的家伙，在陕西陇县西南汧山与甘肃陇西县西北鸟鼠山一带，给天子养马。
三年后，非子养马大成，马群数量激增。
周孝王很高兴，就奖励非子，给了他一个诸侯的位置，封于秦邑，也就是现在的甘肃省张家川城南一带，建立了秦国，号称秦赢。
秦国出现了，但是周王室内部又有了新的问题。
在普遍采用嫡长子继承制的西周，周懿王死后，周孝王的继位本身就有着迫切性，内忧外患，可以说，周孝王就是来救火的。
但当周孝王死后，应该由谁来继位呢？
还是没太子啊！
现在再看周孝王的死，似乎很草率。
在位六年，忙着应付犬戎，连个继承人都没留下。
连续两代天子都没确立太子，大周王朝的命运，交到了一群诸侯手里。
大家讨论来讨论去，还是决定，遵循祖制，找来周懿王的那个大儿子姬燮，让他来做天子，这就是周夷王。
那么在周夷王手上，西周的命运又该何去何从呢？
需要说的一点是，周夷王是唯一一个不坐在位置上，而是走下台阶，接受诸侯朝拜的天子。
也是在他手里，诸侯更加不把天子放在眼里了。
