战国策第一章讲的是秦兴师临周而求九鼎的故事：
秦兴师临周而求九鼎，周君患之，以告颜率。颜率曰：“大王勿忧，臣请东借救于齐。”颜率至齐，谓齐王曰：“夫秦之为无道也，欲兴兵临周而求九鼎，周之君臣，内自画计，与秦，不若归之大国。夫存危国，美名也；得九鼎，厚宝也。愿大王图之。”齐王大悦，发师五万人，使陈臣思将，以救周，而秦兵罢。
故事开篇，秦兴师临周而求九鼎，这一事件的背景是战国时期列强纷争，秦国国力渐强，已显露出兼并天下的野心。
九鼎，是天子的象征，东周王室到了战国，基本上属于名存实亡，唯一能证明其天子身份的，也就这个九鼎了，所以自然不愿意就这么交出去。就去找颜率想办法。
这个颜率是战国策里第一个出现的谋士，他向周天子提出“东借救于齐”的策略。
当时洛阳周边的诸侯，是魏韩，也就是原先晋国的地盘，距离近，出兵快，但是颜率没找，他去了更遥远的齐国，找的齐王。
颜率想齐王出兵，制衡秦国，逼迫秦王撤兵。
因为秦国在秦孝公任用商鞅变法后，国力不断增强，到秦武王时，已经跻身强国行业，唯二能对他构成威胁的，只有齐国和楚国。
周王室跟楚国的关系一直不好，关键是楚国面积太大，到洛阳方便，而齐国到洛阳，虽然距离也不远，但是中间有几个强大的诸侯国隔着。
这个距离就是颜率给齐国的设的小陷阱。
颜率见到齐王，给了他两个好处：
第一是存危国的美名，名声好听；
第二个就是把九鼎送给齐国。
齐王听说能得到九鼎，想也不想，就让陈臣思带了五万军队去保洛阳，对抗秦兵。
为什么这个九鼎对于秦王或者齐王有那么大的吸引力呢？
你知道“受命于天，既寿永昌”吗？
这是秦始皇传国玉玺上的文字，多少年来无数中华男儿为这八个字疯狂，即使是现在，要我捡到了，高低也得整个仪式，全球直播得那种。
那么在秦始皇之前，天子的象征是什么？
就是九鼎！
相传大禹在治水过程中，走遍了天下各地，对九州的地理、物产、风俗等情况有了深入了解。治水成功后，为了纪念这一伟大功绩，同时也为了更好地治理天下，大禹将天下划分为九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
他下令各州贡献青铜，然后在荆山脚下铸造了九鼎，以象征九州。
每鼎对应一州，鼎上铸有该州的山川地理、物产贡赋、奇禽异兽等图案，以此来展示天下的统一和各地的风貌。
《左传?宣公三年》中记载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。”
这便是对大禹铸鼎的经典描述。
所以秦王要，齐王也要。
秦国不想与齐国打仗，就撤兵了，齐王很高兴，就派人去要九鼎。
颜率就又去找齐王，跟他说：九鼎已经准备好了，你赶紧来拿，只是齐国距离洛阳有点远，这个九鼎你怎么拿回去呢？
齐王说要么借道梁国，要么借道楚国，反正肯定能带回来。
颜率表现得很惊讶，觉得齐王肯定疯了。
这是九鼎，天子的象征，无论经过梁国，还是经过楚国，他们肯定会抢的啊！
关键是这个鼎重：
“凡一鼎而九万人輓之，九九八十一万人，士卒师徒，器械被具，所以备者称此。”
齐王想了想，也感觉得到九鼎的机会渺茫，就放弃了。
颜率答应的两个好处，齐王只得到一个存危国的虚名。
西汉王室刘向评价颜率是“一人之辩，重于九鼎之宝”，而南宋宰相洪迈却认为是“此特儿童之见耳”。
颜率用一个假承诺保住了九鼎。
从周王室的立场来看，颜率的一系列行为无疑是在绝境中为周王室争取到了一线生机。
周王室虽已衰微，但仍有像颜率这样的谋士，凭借着智慧与口才，在列强之间周旋。
周王室在失去实际统治力的情况下，九鼎成为其最后的精神寄托与象征资本。
颜率深知九鼎对于周王室的重要性，他通过阻止秦国获取九鼎，暂时保住了周王室的这一象征。
然而，这也只是权宜之计，周王室的衰落已不可逆转，九鼎的命运也依然在风雨飘摇之中。
从更深层次来看，九鼎所代表的天子权威在战国时期已逐渐式微，这是历史发展的必然趋势。
各国君主更看重的是实际的领土、人口与军事力量。
颜率以九鼎为诱饵，在各国之间展开的外交博弈，虽然精彩，但也像是一场在夕阳余晖下的挣扎。
