在洛阳南宫的一场庆功宴上，已经成为皇帝的刘邦提出了一个耐人寻味的问题：
为什么我能取得天下，而项羽却失败了？
他自己的回答是：尽管在智谋上不如张良，治国不如萧何，领兵打仗不如韩信，但他有一项他们所不及的能力——知人善用，能够充分发挥每个人的才能。
曾经，这个问题也让不少人感到疑惑。
刘邦既无张良的运筹帷幄之才，也无韩信那样的军事天赋，凭什么能领导这群英才？
仔细研读《史记·高祖本纪》后，答案逐渐明朗：刘邦的成功在于他对人性的深刻理解和把握。
01
公元前204年，黥布因猜忌项羽会报复，不远千里前来投奔刘邦。
然而，刘邦并未按照黥布的预期，用丰盛的酒宴款待他，反而是在洗脚时随意接见。
在古代，洗脚时伸开双腿坐着是一种极不礼貌的行为，黥布为此怒不可遏。
刘邦之所以这样做，背后有其深意。
当时黥布与刘邦同为项羽分封的诸侯王，甚至黥布的地位还略高于刘邦。如果刘邦以厚礼接待，可能会助长黥布的傲慢情绪。
通过这种方式，刘邦明确了两人的尊卑地位。
然而，刘邦并不止于此。
他随后安排黥布进入自己的寝宫，让他看到与自己相同的陈设和待遇，使黥布感受到极大的尊重和礼遇。
通过先给“棒槌”再给“甜枣”，刘邦成功地让黥布心服口服。
陈寿在《帝王世纪·汉高祖论》中指出，刘邦之所以能驾驭群雄、夺取天下，是因为他灵活运用了“威服、德致、义成、权断”四种手段。
他既有威严震慑他人的手段，也有怀柔收买人心的智慧。不论是从前贩卖狗肉的樊哙，还是吹唢呐的周勃，亦或是县吏出身的萧何和贵族张良，刘邦都凭借御人之术将他们治理得服服帖帖。
汉高帝十年，陈豨叛乱称代王。
刘邦亲自率军讨伐，但由于召集的诸侯军未及时赶到，不得不从赵国当地选拔将领。赵国丞相周昌推荐了四位壮士，刘邦一见他们就破口大骂，贬低他们的能力。
四人被吓得不敢作声，然而刘邦随后分封他们每人一千户食邑，并委以将职。这些人最终在战场上奋勇杀敌。
刘邦深知，与人相处需软硬兼施，既要让他们感到敬畏，又要给予适当的恩惠，才能牢牢掌控住他们的人心。
02
西方文化中有“七宗罪”的概念：傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食和色欲。
这些弱点贯穿于人类的本性之中，每个人都必须与它们斗争。刘邦也经历过类似的内心搏斗。
在刘邦讨伐匈奴时，他派出的探子纷纷回报说匈奴军队多为老弱残兵，建议出兵攻打。
然而，刘邦派出的娄敬却认为这是敌方的诱敌之计，建议不要进攻。
刘邦此时已贵为皇帝，被胜利冲昏了头脑，不仅没有采纳娄敬的建议，还将他关押起来，声称打败匈奴后再处决他。
结果刘邦轻敌冒进，被困于白登山，险些全军覆没。事后，他没有责怪娄敬，反而虚心认错，并重赏娄敬。
刘邦克服了自己的傲慢，展示了伟大的自省能力。
相比之下，袁绍在官渡之战前，谋士田丰也曾建议不要出兵。
袁绍一怒之下将田丰关押，并最终在兵败后将其处死。袁绍因为自己的傲慢和羞恼，不肯承认错误，最终走向失败。
司马迁评价刘邦时提到，尽管他有好酒及色的缺点，但在关键时候却能克制自己。
例如，进入咸阳时，刘邦面对金银财宝和美女毫不动心。御史大夫周昌曾当面骂刘邦是暴君夏桀、商纣，刘邦也只是一笑而过。
他明白，只有控制住自己的人性弱点，才能真正掌握命运。
03
古人有云：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”顺应天理和人情，往往是成就大事的关键。
刘邦深知这一点，并在实际行动中充分体现。
公元前206年，刘邦率军进入咸阳，秦王子婴无兵可守，只得投降。
与其他将领主张诛杀秦王子婴不同，刘邦选择宽恕子婴，并保留秦室宗族。
刘邦明白，子婴在秦民中有一定威望，杀了他不仅会失去民心，还会动摇自己的统治基础。
而项羽的做法则与刘邦形成鲜明对比。项羽进入咸阳后，不但诛杀了子婴及其宗族，还屠城、烧宫，失去了天下民心。
楚汉相争的结果，实质上是人心和天下的选择。刘邦的仁义和宽容赢得了人心，最终助他夺得天下。
历史学家曾提出一个有趣的问题：刘邦的仁义究竟是出于真心，还是帝王的权谋手段？
无论答案是什么，刘邦的成功都给后人一个启示——体察人情、顺应大势，是行走于社会的关键智慧。
