讲严肃的事，做有趣的人
文 | 花恐龙
集感性和理性于一脑的心理治疗师
大家好，我是花恐龙。
近段时间，我突然发现，德国正在下滑的经济，已经连我这个财商不太高、对社会经济发展一直不太敏感的经济学小白都无法忽视了。
每周的食物采购，需求没有变，掏的钱却越来却多。身边的德国朋友，都在讨论如何提高几十年后微不足道的养老金。
同时大家都在怀疑，德国如今的经济和社会福利制度到底还能撑多久？
这个星期，我无意间在德媒上看到一篇发表于“疫情年代”的老文章，名为《我们的经济需要一直增长吗？》。
受危机感的驱使，带着足够的耐心，我发现我竟然看懂了这篇文章。
此文让我第一次明白了什么是经济增长，也明白了德国下滑的经济与“可持续发展”的一些关联。
最重要的，是它第一次让我开始接受，也许“可持续性发展”不是个虚妄的、与我无关的话题。
今天，就想大家分享一下这篇文章带给我的一些收获。
也许，一些观念的转变，可以帮助我们个人还有整个集体预防未来的经济危机。
所谓的“经济增长”，简而言之，就是一个国家所有的商品、劳动力产出的价值在一段时间里增加了多少。
随着17 世纪的农业革命、18世纪的工业革命，人类历史进入了经济飞速增长的阶段。大多数人不用再饿肚子，且能用上越来越多又便宜又实用的日常用品。
如今，我们已经用上了智能手机，可以轻松地跟千里之外的亲人取得联系。向前看，还有日新月异的人工智能等着给我们提供现在想都想不到的服务。
我们之所以高度重视经济增长，是因为在近百年的历史中，经济增长与我们生活质量的提高，看起来是密不可分的。
一个社会的经济实力越强，社会成员的各种需求就越能得到满足。
随着经济增长，我们尽可能地挖掘并满足着人们每个微不足道的需求。
同时，医疗技术的发展也使人类越来越长寿。世界人口不断增长，需要满足的需求越来越多。
当我们庆祝着不断增长的经济时，我们往往忽略了，这个地球上的资源是有限的。
在一个面积有限的星球上，没有任何东西可以无限增长，包括经济。
所以，一个以增长为最终目标的经济体系，从一开始就存在根本性缺陷。
许多科学家开始怀疑，国内生产总值（GDP）是否真的适合用来衡量我们的繁荣程度、反映我们的生活质量。
比如，体育运动可以改善我们的健康，但单纯做运动的这个行为，并不能增长我们的GDP，因为我们永远无法雇一个人来替自己做运动。
再比如，如果我们在工业生产中污染了环境，清理和修复的过程中我们创造了岗位、增长了GDP，但其实与之前相比，我们并没有生产和改善任何实质的东西。
当然，最根本的问题还是，当我们在讨论GDP时，我们没有把资源成本计算在内。
我们的资源成本就像一个银行账户。如果它只出不进，那用一点就少一点，总有一天会花完。
03 在泡沫上增长的经济
当大量的资金被投资到与实际价值不符的事物上，便形成了泡沫经济。
比如，90年代末的互联网刚刚普及，出现了许多技术创新。为了能集资生产创新产品，许多企业需要投资者，于是选择上市。
此时股票也正开始变得流行。各国的普通老百姓们开始炒股，将自己的积蓄投入到股票市场中。但是，许多人缺乏经验，仅仅因为股价上涨就跟风买入，而并没有真正研究过他们投资的公司。
为了满足股民对股价不断上涨的期待，企业会不断发布成功消息。比如，他们建立了分支机构、扩大了规模、招聘了许多新员工。
然而，真正有质量的专业人员是贵而稀缺的。企业在仓促扩张的过程中，管理结构和理念没能跟上，最终无法生产出符合预期质量的产品。
于是企业的客户感到不满，纷纷取消订单。随后，股东们开始恐慌地抛售股票，却没有人要买。
就这样，一场投机取巧的投资泡沫破灭了。在完全搞不明白大家都忙活了一场什么、钱都到哪里去了的时候，许多人的梦想、积蓄以及养老储备就都消失了。
那我们要为了保护自然资源，不再关注经济增长吗？
在回答这个问题前，我们其实先要回答的问题是，我们已经足够繁荣到可以放弃经济增长了吗？
首先我们要思考什么是“繁荣“。在我们衡量一个地区是否“繁荣”时，我们往往仅关注了人们的物质生活条件。
但在社会学和经济学中，关于“繁荣”的定义可以更广泛。我们的生活质量、人际关系、个人和集体的连结，包括一个社会的稳定和抗压能力，都是衡量繁荣的标准。
从这些角度来看，我们大多数的人类社会离繁荣还差得很远。
比如，通过过去的疫情可以看出，我们还没有繁荣到能“有惊无险地”应付这样关乎存亡的集体危机。我们社会的韧性和抗压能力还不足。
再比如，大多数社会，以及国家和国家之间，还充斥着不平等，还有很多人没有过上“好日子”。
而且，尽管经济在增长，但许多国家的贫富差距反而加剧了。而不平等，又增加了政治激进化的倾向，最终可能对社会安稳造成威胁。
最关键的是，有些繁荣根本就建立在假象之上，我们无法阻止泡沫经济的不断发生。
我们无法停止经济增长，除了因为不够繁荣，还因为没有对经济增长的追求，企业便无法存活。
在我们现今的经济体系中，只有少数行业是没有竞争的。大多数企业都处于竞争之中。
一个企业如果想要赢得竞争、保证利润，那他要么需要不断创新，要么需要想方设法压低价格。原地踏步的企业，终将被挤出市场。
如果想要一直创新，企业不得不在技术研发上大量投资。
如果想要压低价格，那产品必须要能批量生产。这样才既可以从供应商那里获得原材料的批发价，也能实现薄利多销。
不管怎样，企业都必须扩大规模，招更多的员工，建更多的部门和工厂，搞全球化。
也就是说，如今的企业都被竞争的压力推动着，必须不断增长，才能生存下来。
其实推动经济增长的，除了技术的发展，也离不开“观念”的转变。
比如，如今的我们已经习惯了网购、订外卖，让日常用品和吃的“自己送上门”来。
这样我们省去了自己出门和做饭的时间。同时，新的经营模式也带来了新的岗位，便也就带来了新的经济增长。
在这个例子中，比起技术本身的发展，更重要的是观念的转变。
那么，如何在不降低经济发展、不降低生活水平的基础上，保持可持续性发展呢？
从目前的情况来看，这种”既要又要”几乎是不可能的。
重新分配所得
一些经济学家提出，我们可以把重点放在更加公平的收入分配上。
既然财富不平等强迫我们继续发展经济来提高大家的生活水平，也导致社会和国际形势的动荡，那一个“简单粗暴”的解决方式，就是把我们所有人现有的东西都拿出来，重新平等分配给每个人。
这个想法的弊端是，估计不会得到任何有钱有权的人的支持。
但另一方面，德国高税、高福利的福利制度背后，藏着的也就是这样一种劫富济贫的思想。而且在过去几年，尽管经济成下滑趋势，福利制度似乎依然在往这个方向发展，丝毫没有退缩的意思。
比如，2023年初，德国原有的失业救济金Hartz IV被正式改名为“公民津贴”(Bürgergeld)，使得低保的领取被进一步去污名化，其背后就是受一种“让所有的人不用工作也能得到一个基本保障”的思想的引导。
然而，想要建立这样一个新的经济秩序是要付出代价的，而且没有人能预测它是否会成功。
新型计划经济
柏林墙倒塌后，“计划经济”作为东德的历史遗物，给大多数德国人留下的印象并不好。
再加上目前仍然实行这种经济体制的国家，如朝鲜和古巴，经济都不怎么样，所以大多数人都不对计划经济抱有期望。
计划经济简单来说，就是由一个中央计划委员会决定生产哪些产品，由他们决定市场供应。
然而，准确和及时地预测人们需要和想要什么是非常难的。由于经济体系太过复杂，单凭一个委员会很难作出适时的、适当的决策，经常要么生产过剩，要么通货紧缺。
但是如今我们的机会在于大数据和人工智能，这给了计划经济新的希望。
不过即便如此，我们仍要注意，如果有一个机制能让少数人有权力为多数人做决定，那这种权力就很容易被滥用。即使是出于最好的意图，也很容易通向垄断、独裁。
而且，从人性角度来看，计划经济的盈利模式，无法成为企业家的驱动力。
社会主义股票市场
一种被称为“社会主义股票市场”的模式，也许能在实现更公平收入分配的同时，保留企业发展的生命力。
在这一模式中，国家将成为每个上市公司的主要所有者，但这些公司并非由政治家管理，而是由一个以公共利益为导向的专家委员会管理，也就是“国家股东”。
大多数经济学家对可持续发展的建议更直接：我们可以直接减少生产、减少消费。
比如，我们可以将一份全职工作的时间下条至每周20小时，这样人们可以有更多时间管理自己的生活，尽量自给自足。
这样以来，我们就有时间自己给自己种蔬菜，有时间修理自己的房子，整理自己的物品，延长它们的使用寿命。
人们也可以建立网络，交换、共享一些不常用的物品。
这样，我们就可以把工业生产的重心局限在那些真正的消耗品上。
我们应该重新考虑，到底什么是“富裕”，什么是“繁荣”，或者说，到底什么决定了我们对生活的满意度。
这样，我们也就能重新认知消费和“拥有”的意义。也许拥有物品不应那么重要，物品的存在是为了提供相应的功能，这也就足够了。
不要一直造新的东西，不要赋予“独自占有”过多的价值。
目前，德国很多城市已经发展出了共享汽车，因为不需要每天出行都用到汽车的人大有人在。
当然，这离不开有效和可靠的的经营管理，以及人们共同维护这个体系的意愿。而且，我们要开始告别把汽车的拥有看成是身份象征的时代。
综合上文，如果想要改变现有经济体系，避免未来的经济危机，那我们需要开始考虑的是以下几点：
1、停止追求利润最大化
2、让所有人更平均地富起来
3、重新审视消费、“拥有”的意义
4、减少没必要的全球化，重新回到自给自足
5、将前沿科技运用在修复、再生上，而不是无休止地挖掘并满足人类每个微不足道的需求
也许这些建议和想法现在听起来很理想化，简直天方夜谭。
但也许就像奴隶社会的奴隶无法想象自由、20年前人们无法想象智能手机一样，只要观念开始转变，现在无法想象的经济系统，说不定也有可行的一天。
经济增长本身，已经在太长的时间里被我们当做太过重要的目标了。
但其实人们真正关心的并不是经济有没有增长，而是工作机会、消费水平、生活质量，以及我们后代的未来。
很长时间里，我对德国的各种可持续性发展政策都很不感兴趣。不管什么生态平衡、动物保护、素食主义等等，都是一些我无法共情的坑。
我曾经跟一位反对动物养殖、宰杀的素食主义同学抱怨说，当他明明有条件吃肉却最终选择了只吃豆腐，很多不发达地区的人们，大多数时候还只能吃豆腐。
他们就是想吃肉、喜欢吃肉怎么了？他们就没有追求享受的权利吗？
也许在我到目前为止的感受中，可持续性发展是已经发展得太好了的发达国家的人民，吃饱了没事干才开始去考虑的问题。
这样的想法，在我读完这篇科普文章后也并没有消失，但我的兴趣点开始动摇。
所谓的可持续性发展，真的是发达国家人民才需要考虑的问题吗？又或者，他们目前正在经历的问题与他们想到的解决方案，也可以被发展中的国家当成是一种前车之鉴呢？
而且最终，如果像德国这样的发达国家已经开启了去全球化的思维，那现在得益于全球化经济的发展中国家，也要做好准备啊。
作者：花恐龙
END
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