元宵佳节，乃是花灯满街、团圆喜乐的日子，“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童”，家家户户张灯结彩，准备佳肴，共度良宵。
林州城的苏瑾之妻李氏，一早便开始忙碌，打扫庭院，准备元宵食材，只盼着丈夫苏瑾能如往年一般，归家团聚。
苏瑾外出经商已近半年，上月曾遣人带信，言明必定元宵返家。
时光匆匆，元宵既至，李氏精心梳妆，穿上苏瑾最爱的那件月白绫罗裙，戴上他赠予的翡翠耳环，早早在门口等候。然而，从日暮等到夜深，苏瑾却始终不见踪影。
富贵与否并不重要，平安归来才是李氏心中所愿。她望着那满桌逐渐冷却的菜肴，心中满是忧虑，不禁暗自祈祷，愿夫君路途顺遂，无灾无难。
“哟，嫂嫂这是在等谁呢？莫不是苏大哥忘了家中还有嫂嫂这般如花美眷？”
随着一阵戏谑声，一个身着锦缎华服的男子踏入庭院，正是苏瑾的远房表弟赵轩。此人一向风流不羁，对李氏早有觊觎之心，此前便多次言语轻薄，李氏皆冷面以对。
此次他竟这般大胆，直入庭院，李氏心中恼怒，转身回屋拿了把扫帚，沉声道：“表弟来此何事？”
赵轩笑道：“城中灯会热闹非凡，小弟特来邀嫂嫂同去赏灯，也好解解嫂嫂的思夫之愁。”
李氏怒目而视，挥动扫帚便向赵轩打去，赵轩躲避不及，被扫中肩头，狼狈逃窜。
李氏望着他离去的背影，泪水夺眶而出，倚着门框，满心凄凉。
隔壁的钱氏大娘听到动静，赶忙过来劝慰。钱氏大娘为人和善，平日对李氏多有关照，见她如此，心中怜惜。
钱氏大娘叹道：“这家中没个男人支撑，总归是艰难。像你这般年轻貌美的女子，难免会被些登徒子惦记，那赵轩实在可恶。”
这边，赵轩逃出庭院后，心中愤恨难平，思量着要给李氏一点颜色瞧瞧。他匆匆来到城郊外的古寺，欲在寺中寻个物件，回去吓唬李氏，说苏瑾在外遭遇不测。
谁知刚进寺门，便瞧见苏瑾在佛堂前的蒲团上打坐。
原来，苏瑾归途中遭遇一伙山贼，虽侥幸逃脱，但货物尽失，自觉无颜面对家人，便在这古寺暂避，思索如何向李氏交代。恰好遇见赵轩，便唤住他，询问家中近况。
岂料赵轩因被李氏驱赶，心怀怨恨，见苏瑾此举，正中下怀，遂将李氏大肆夸赞，称其温柔娴静，持家有道，对邻里也是和善有加，常施粥救济贫苦之人，且深居简出，除了与钱氏大娘往来，甚少与他人接触。
苏瑾闻言，面露欣慰之色，叹道：“她如此贤良，我却在外遭遇不幸，实在愧疚。”
赵轩却故意叹了口气，欲言又止。
苏瑾见状，心中一紧，忙让他但说无妨。
赵轩道：“小弟本不该多嘴，只是日前路过兄长家，见钱氏大娘之子钱宇在嫂嫂窗下徘徊，手中还拿着嫂嫂的手帕，似是有什么私情。
钱宇那小子，整日游手好闲，不务正业，嫂嫂怎可与他……”
苏瑾脸色骤变，怒道：“休得胡言！我娘子岂是那般之人？”
赵轩赶忙赔笑：“小弟也只是偶然所见，或许其中有什么误会。兄长莫要急怒，不妨先悄悄回家，探个究竟。”
苏瑾心中疑虑顿生，思索片刻后，点头应允。他脱下外袍，将所剩不多的盘缠藏在寺内佛像后的暗洞中，换上一身旧衣，这才往家中走去。
他离去后，赵轩悄悄潜入佛堂，在暗洞中摸索出那包盘缠，得意洋洋地正欲离开，忽然脑后一阵剧痛，被人猛击一棍。
赵轩惨叫一声，向前栽倒。
一只手迅速伸来，夺过包裹，赵轩挣扎着回头，借着月光，看清了那人的面容：“竟然是你！你这恶徒……”
话未说完，头上又重重挨了一击，鲜血溅出，他彻底昏死过去。
那人踢了他一脚，扛起包裹，迅速消失在夜色之中。
苏瑾对此毫不知情，推开家门时，李氏仍在垂泪，钱氏大娘在旁安慰。见他归来，李氏又惊又喜，不顾一切地扑入他怀中，泣不成声：“夫君，你可算回来了，我还以为……”
苏瑾见她真情流露，心中稍有宽慰，却又想起赵轩之言，不禁眉头紧锁，敷衍了几句。
李氏察觉到他的异样，心中疑惑，但并未多问。
当晚，李氏欲与苏瑾倾诉别情，苏瑾却推说旅途劳顿，早早睡下。
李氏心中委屈，独自起身，将剩余的元宵盛在碗中，放在院门口的石凳上，喃喃道：“流浪的猫狗若经过，也能有口吃食。”
这本是她的善举，苏瑾却认为她是借机外出与钱宇私会，心中暗暗恼怒。
趁李氏在厨房收拾，他悄然起身，再次前往古寺。
此时夜深人静，古寺中阴森恐怖。苏瑾进入佛堂，摸索着走向佛像后的暗洞。刚走几步，便被一个物体绊倒，伸手一摸，竟是个人，身体冰冷僵硬。苏瑾吓得魂飞魄散，连滚带爬地奔出佛堂。
刚到寺门，恰好遇到一群打着火把前来巡查的城卫，见他这般狼狈，喝问道：“何事如此慌张？”
“死……死人了！”苏瑾惊恐万分，话未说完，便昏了过去。
待他悠悠转醒，发现自己已被绑在县衙大堂，县令怒目而视，呵斥他杀害赵轩，该当何罪。
苏瑾如坠云雾，茫然不知所措，见旁边还跪着李氏、钱氏大娘等人，心中一凉，以为是李氏告发了自己，不禁破口大骂：“你这毒妇，为何要害我？”
县令猛拍惊堂木，令他住口。
苏瑾大喊冤枉，称自己生性善良，连蝼蚁都不忍伤害，怎会杀人？
县令不为所动，下令杖责二十大板。
二十大板下去，苏瑾皮开肉绽，痛苦不堪，趴在地上不敢动弹。
赵轩家人哭诉，称苏瑾因嫉妒赵轩与李氏的关系，故而痛下杀手。
苏瑾望向李氏，李氏泪眼婆娑地望着他，眼神中满是关切与委屈。
苏瑾此时方知赵轩所言皆是谎言，后悔不已，恨自己轻信谗言，错怪了妻子。
赵轩家人仍在指责李氏不守妇道，害死赵轩。苏瑾忍无可忍，将自己归来后听信赵轩诋毁、试探妻子之事和盘托出。
赵轩家人却称苏瑾是为脱罪编造谎言，哪有人元宵归家不与家人团聚，反而暗中试探？
苏瑾苦笑，深知此时百口莫辩，死无对证，谁能相信自己？
县令问道：“当时可有第三人在场？”
苏瑾摇头。
“既无第三人，那不是你杀的，难道是他自己撞柱而亡？”
大堂外听审的众人议论纷纷，有同情苏瑾的，也有认为他罪有应得的。
李氏见丈夫危在旦夕，心急如焚，连忙喊冤，称苏瑾归家时身着旧衣，并无血迹，绝非凶手。
钱氏大娘也出言作证，却被县令驳回，称她们与苏瑾关系密切，证词不足为信。
城中的无赖王二麻子躲在人群中，见苏瑾性命堪忧，心中暗喜，低声笑道：“这便是得罪人的下场。”
一旁的瞎眼老者听到他的话，轻轻叹息：“莫要如此幸灾乐祸，善恶终有报。”
王二麻子不悦，推了老者一把，骂道：“老东西，少管闲事！”
瞎眼老者却紧紧抓住他的手臂，高呼：“真凶在此！”
王二麻子大惊，奋力挣扎，欲要逃脱，众人见状，纷纷上前帮忙，将他扭送至堂前。
县令审视王二麻子，忽然笑道：“本官就知道你会出现。”
王二麻子面如土色，下意识地捂住右手。
县令道：“赵轩指甲中有残留皮肉，与你身上的伤痕比对一番，便可知真相。”
瞎眼老者补充道：“他头发间亦有血腥之气，难以掩饰。”
王二麻子狡辩道：“那是我昨日杀猪时留下的。”
瞎眼老者吹了一声口哨，一只花猫从角落里窜出，直奔王二麻子。
老者道：“此猫灵性非凡，让它嗅一嗅赵轩的遗物，再闻闻你身上的气味，便知你是否说谎。”
花猫在王二麻子脚边打转，嘶叫连连，作势欲扑。
王二麻子瘫倒在地，只得认罪。
原来，昨夜他在古寺中偷听到苏瑾与赵轩的谈话，见赵轩欲偷苏瑾的盘缠，便起了贪心，趁赵轩不备，将其打昏，夺了包裹与财物。本以为天衣无缝，无人知晓，却不想被瞎眼老者察觉。
按照他的供述，在他家中的地窖里挖出了苏瑾的盘缠。
苏瑾死里逃生，对李氏、钱氏大娘和瞎眼老者感激涕零。
瞎眼老者道：“苏娘子平日多有施舍，今日也算因果报应。”
李氏却不理会苏瑾，转身与钱氏大娘相伴离去。
苏瑾急忙追上前去，“扑通”一声跪在李氏面前，自责道：“娘子，是我错了，我被猪油蒙了心，听信谗言，险些害了自己，更辜负了娘子的深情。求娘子大人大量，原谅我这一次。”
见李氏面无表情，苏瑾赶忙举手发誓：“我苏瑾对天发誓，此后定不再多疑，若有违背，天打雷劈！”
李氏见他言辞恳切，神色稍缓，微微皱眉道：“你且起身，身上的伤还未痊愈。”
苏瑾顺势起身，坚持要李氏陪他去古寺。李氏心中疑惑，不知他葫芦里卖的什么药。
到了古寺外，苏瑾在寺旁的树林里转了一圈，在一棵古老的槐树下停下，伸手从树洞掏出一个包袱。
包袱里除了一些金银珠宝，还有一个精致的锦盒，盒内是一对玉耳环和一条玉项链，皆是稀世珍宝。
苏瑾拿起耳环，说道：“娘子，这是我在途中偶然所得，见其精美，便想着定要送给娘子。我本是真心待你，却因一时糊涂，险些酿成大错。”
李氏望着那对耳环，耳环上雕着并蒂莲花，与她成亲时所绣的荷包图案一模一样。她曾在新婚之夜提及自己喜爱莲花，没想到苏瑾竟牢记于心。
李氏心中五味杂陈，既感动于苏瑾的心意，又恼怒他的多疑。她暗自思忖，既然他曾试探自己，那自己也不妨考验他一番。若他日后仍不知悔改，自己便决然离去。
两人回到家中，自此安心度日。
苏瑾询问瞎眼老者的意愿，出资为他购置房产，安排专人照料他的生活。
为报答钱氏大娘的恩情，苏瑾请了城中最有名的学者教导钱宇功课。
三年后，钱宇高中举人，众人皆赞他才华横溢，前途无量。
钱氏大娘喜笑颜开，欲设宴款待苏瑾。
李氏指了指屋内，笑道：“他可没空，正忙着教两个孩儿读书呢。忙些也好，省得他整日胡思乱想。”
两人相视而笑。屋内苏瑾听到笑声，刚想开口辩解，一个孩儿不小心摔了跤，哇哇大哭起来。他急忙转身哄孩子，将方才的念头抛诸脑后。
