在扬州城郊的一个小村庄里，有个叫李福的青年。十二岁那年，父亲突遭横祸，从陡峭的山崖坠落，生命戛然而止，家庭的支柱轰然倒塌。
从此，李福与母亲张氏在这残酷的世间相依为命，家中那仅有的五亩薄田，像一根脆弱的丝线，维系着他们艰难的生活。
这田亩收成微薄，似是命运吝啬的施舍，即便母子二人倾尽血汗辛勤耕耘，也不过是勉强挣扎在温饱的边缘。
岁月如刀，在李福二十余岁的面庞刻下了生活的沧桑。在这个本该成家立业、意气风发的年纪，贫穷却如一道无情的枷锁，将他的姻缘牢牢锁住。
村里的同龄人都已娶妻生子，尽享天伦，唯有李福，在婚姻的门前徘徊。母亲张氏看在眼里，急在心中，那满心的忧虑如影随形，化作声声叹息，萦绕在破旧的屋檐之下。
张氏看着村里那些后生，农闲时在镇上富商家中打短工，补贴家用。她的目光中燃起一丝希望，劝李福去做长工。长工，于他们而言，是稳定的收入，是摆脱贫困的一线生机，是娶媳妇的希望之光。
然而，李福满心踌躇，母亲为这个家熬尽了心血，身体每况愈下，他怎忍心留母亲一人在家？
张氏轻抚着李福的手，那粗糙的手带着温暖与坚定：“儿啊，娘虽老迈，但还能操持简单家务。你去吧，莫要担忧娘。若有难处，街坊四邻皆是援手。若实在放心不下，娘定会托人寻你。你已不小，娘还盼着抱孙子呢！”
李福的心中似有千军万马奔腾而过，五味杂陈。在母亲的苦劝之下，他咬咬牙，点头应下。那一刻，他在心中立下重誓，定要在外面闯出一片天，让母亲过上安稳舒适的日子。
次日清晨，曙光如剑，划破黑暗。李福收拾好简陋的行囊，站在熟悉的小院中，望着那破旧却满是回忆的房屋，不舍与牵挂如汹涌的潮水，一波一波冲击着他的心。
他暗暗决定，要尽快在镇上寻得长工之职，最好能每月回来看望母亲。
李福离去后，张氏的生活仿佛被抽走了灵魂。她每日守望着村口，像一座孤独的灯塔，数着日子，盼着儿子归来。她的心随着时间的流逝，被担忧填满。
儿子在镇上是否衣食无忧？
是否受人欺凌？是否被繁重的劳作压垮？
田间劳作时，她常常停下手中的活计，目光如炬，朝着村口的方向久久凝视，那目光似能穿透山川，直达儿子所在之处。
一个多月过去了，李福如石沉大海，只在初到镇上时托人带回口信，告知已寻得东家，让母亲宽心，一个月后便请假回家。可约定之期已过，儿子却杳无音信。
张氏心中失落如秋风扫叶，但她仍安慰自己，儿子定是事务繁忙。然而，三个月过去，依旧没有儿子的只言片语，不安如恶魔般紧紧缠绕着她，让她心慌意乱。
她每日在村口的桥边守望，那是儿子归来的必经之路。她的目光像炽热的火焰，紧紧盯着远方。每一辆路过的马车，每一个路过的行人，都承载着她的希望。
她在人群中寻找那熟悉的身影，可每一次都是失望而归，那无尽的等待如钝刀割肉，疼痛而漫长。
日子无情地流淌，李福仿佛被黑暗的漩涡吞噬，毫无踪迹。无数个夜晚，张氏在梦中与儿子相见，儿子的笑脸如阳光般温暖，可醒来却只剩冰冷的黑暗和无尽的惆怅。
那失落像毒药，慢慢侵蚀着她的心。
她不放过任何一个从镇上归来的人，急切地打听儿子的消息，可每次得到的都是令人心碎的回应。她深知儿子的孝顺，怎会如此长时间毫无音信？
她哀求那些在镇上打工的乡亲，帮忙寻找儿子。
可李福就像人间蒸发一般，生死未卜，音信全无。张氏心急如焚，急火攻心之下，一病不起，躺在床上，口中不断念叨着儿子的名字，那声音如泣如诉，似是对命运的控诉。
幸好，邻居赵大妈心地善良，时常前来照料。看到张氏因思念儿子而憔悴不堪的模样，任谁都会忍不住落泪，那是生命在苦难面前的脆弱与坚韧交织的画面。
某个深夜，张氏在病榻上醒来，口渴难耐，如置身干涸的沙漠。此时赵大妈已回家，四周寂静无声，只有她孤独的身影。她试图起身，可身体如千斤重负，虚弱至极，每一次努力都如蚍蜉撼树。
想到儿子生死不明，她的眼中泪水决堤，过往与儿子相处的点点滴滴如汹涌的潮水般涌上心头。
那些温馨的画面，如今却如利刃般刺痛她的心。悲伤如火山喷发，不可遏制。
就在此时，一道熟悉的身影出现在眼前，是李福！他面带微笑，眼中满是温情：“娘，孩儿回来看你了。”
张氏瞪大了眼睛，不敢置信，她用颤抖的手揉了揉眼睛，那干涸的眼眶因激动重新湿润。
确定是儿子后，她激动得大哭起来，声音沙哑而哽咽：“儿啊，你走了这么久，为何不给娘捎个信？知不知道娘快担心死了？”
李福赶忙上前安抚母亲，轻轻为她倒了一杯水，喂到她嘴边。张氏的病，本就是思念成疾，此刻见到儿子，宛如久旱逢甘霖，病情竟好了大半。
李福好不容易让母亲激动的情绪稍作平复，本想哄她入睡，让她好好休息。可张氏紧紧拉着他的手，仿佛一松手儿子就会再次消失。
她的眼中充满了急切与渴望，迫不及待地询问儿子这段时间的经历，那眼神像是要把儿子看穿，将他不在的日子全部补回来。
李福看着母亲，眼中满是心疼，他缓缓开口，将自己的遭遇一一道来。
原来，他在镇上一户姓孙的财主家做工。他就像一头不知疲倦的老牛，任劳任怨，无论脏活累活，从不抱怨。孙财主见他勤劳能干、忠厚老实，心中甚为欣赏。
到了月底发工钱时，竟额外多给了他一两银子，当作奖励。
李福拿到钱的那一刻，心中满是欢喜。
他立刻向孙财主请了三天假，归心似箭，只想快点回到母亲身边，与她分享这份喜悦。
他用自己的工钱给母亲买了一件崭新的衣裳，母亲那件旧衣早已补丁摞补丁，承载了太多生活的艰辛。
他还买了母亲最爱吃的点心，想象着母亲看到礼物时那惊喜的笑容，他的心中就像吃了蜜一样甜。
然而，命运却在此刻露出了狰狞的面容。在乘坐马车返乡的途中，车夫钱三，一个心怀鬼胎、贪婪无厌的小人，看到李福付车钱时露出的钱财，心中顿时恶念丛生。那恶念如野草般在他心中疯狂蔓延，无法遏制。
当马车行至偏僻之地，钱三趁李福不备，拿起马鞭，如恶魔般朝着李福的头部狠狠砸下。“砰”的一声，似是命运敲响的丧钟，李福顿时瘫倒在马车之中，不省人事。
钱三脸上露出狰狞的笑容，那笑容在阴暗的角落如同鬼魅。他迅速地搜刮了李福身上所有的钱财，为了掩盖自己的罪行，他竟丧心病狂地将昏迷的李福扔下车去。
李福在冰冷的地面上渐渐苏醒，求生的本能让他试图爬回马车，可钱三却如恶魔再临，再次举起马鞭，狠狠抽打在李福身上。
鲜血在地面蔓延，李福的生命之光渐渐黯淡，最终消失在这罪恶的黑夜之中。
消息传开，整个村庄都为之震惊。村民们愤怒不已，纷纷要求严惩凶手。
县令接案后，立刻派人将车夫钱三捉拿归案。
那钱三刚被带到衙门大堂，便吓得瘫软在地，屎尿失禁。还未等用刑，他便如竹筒倒豆子般，将自己的罪行全部招供。
他面色惨白，颤抖着说，自从害死李福后，每晚都被噩梦缠身，李福的冤魂如影随形，向他索命。他被折磨得精神崩溃，惶惶不可终日。
张氏得知儿子被害的噩耗，如遭晴天霹雳，整个人如同一具失去灵魂的躯壳，瘫倒在地。
悲痛从她的心底深处如火山喷发般涌出，那嚎啕大哭之声，如杜鹃啼血，响彻整个村庄。
这哭声是一位母亲对儿子无尽的思念和失去儿子的绝望，闻者无不落泪，心生怜悯。
县令下令在事发之地搜寻李福的尸体，衙役们在路边搜寻了三天三夜，终于找到了李福那惨不忍睹的遗体。
在街坊四邻的帮助下，李福的尸骨得以入土为安。葬礼那天，天空仿佛也为这悲惨的命运而落泪，阴沉沉的。
村民们围在墓地周围，眼中满是悲愤和同情。
李福死后，为了安抚他那含冤九泉之下的亡灵，村长站了出来，带领村民们自发地照顾张氏。他们知道，这是对李福的慰藉，也是对生命的尊重。
在村民们的关爱下，张氏度过了她孤独而又悲伤的余生。那片村庄，承载了这段悲惨的故事，也见证了人性的善恶和生命的坚韧。
