清平镇有个老金匠，手艺高超，经他手锻造的饰品活灵活现，飞鸟好似引吭高歌，枝叶舒展仿佛能感到生机……
老金匠姓赵，名字早已无人记起，大伙都称他赵金匠。
前些年遇灾荒，难民遍地，赵金匠的妻儿丧生于那场灾祸之中。
这几年世道安宁，赵金匠靠着自己的手艺攒下许多钱财，望着积攒的金子，赵金匠却叹起气来，如今自己年近五十，却无亲人在旁，也不知哪天离世，会有人操办后事吗？
“赵老弟，快出来，一同去凑个热闹。”村里的钱老四从院外探进脑袋，见赵金匠坐在院子里发愣，上前拽了他就走。
“四哥，这是要去哪？”莫名其妙被钱老四拉着跑，赵金匠稳住脚步询问。
“去镇上，林县令犯了事，他家女眷全部被发卖为奴。”往昔高高在上的贵人瞬间落魄如泥，任人摆布，很多人都去瞧热闹。
到了奴隶市场，看到许多人围在那里，钱老四拉着赵金匠挤了进去。地上跪着十几个女子，有老有少。
钱老四指着一位妇人后面跪着的姑娘道：“那个是林县令的女儿林诗婉，以前看她一眼都会被人驱赶，如今却似牲畜一般，任人挑选。”
“有啥好看的，咱们走吧！”赵老头瞧了几眼，摇摇头，万事皆由命。
钱老四见赵金匠要走，忙撺掇道：“赵老大弟，那林诗婉模样俊俏，还年轻，你不如把她买回去做娘子，说不准还能给你生个大胖小子。”
“说啥胡话，我都半截身子入土的人了。”赵金匠嘴上这样讲，心里却想着要是自己真能有个孩子，便知足了。
钱老四也瞧出了赵金匠的心思，拍了拍他的肩道：“赵老弟，人家七十老翁还纳妾生子呢！你才多大，要不是我没银子，肯定把她买回去。”
赵金匠被钱老四说得心动，最终还是没能忍住，拿了八十两出来买林诗婉。林诗婉见一个五旬老汉买了自己，只能默默垂泪，她如今是砧板上的鱼肉，只能听天由命。
赵金匠带着林诗婉回了家中，还请村里人吃了喜酒。洞房夜，赵金匠拿出二十两金子递给林诗婉。
“让你一个小姑娘嫁我，实在是委屈你了，只要你愿意跟我好好过日子，我绝不会亏待你，你若能给我生下一男半女，家中以后都交给你管，若是没有孩子，等我百年之后，家中一切都是你的。”
人心都是利己的，赵老头虽觉得对不住林诗婉，可他花掉自己大半的积蓄，不可能平白养着个外人。
林诗婉也知自己的境遇，虽说嫁个老头子，可总好过被卖入青楼。如此一想，她倒也坦然了。两人行了夫妻之礼后，赵老头更是拼命打造首饰，想让林诗婉过上好日子。
林诗婉每日在家洗衣做饭，闲暇时绣绣花，倒也过得安闲。
邻居孙婆婆来串门，见林诗婉绣的帕子极为精致，夸赞道：“你这手艺太棒了，若是拿去镇上卖掉，肯定能值不少银子。”
“真的吗？”林诗婉做小姐时，在家整日就是绣花，家里不缺银子，她从未拿自己的绣品去卖过。若真能换银子，自己也能攒些私房钱。
“我能骗你吗？你不信，拿去镇上绣铺问问。”孙婆婆拍着胸脯保证。
林诗婉趁赵金匠外出，带着绣品去了镇上，果真得了一两银子。拿着银子兴奋地往家走，却被一个男子叫住了。
“赵婶子，你这是去镇上了。”叫住她的男子叫吴强，是村长的儿子。
林诗婉被一个比自己只大几岁的男子喊婶子，有些羞怯地低下头，低声回了句“嗯”。
“婶子，这是我从镇上买的桃花酥，送你吃。”吴强递过来一包糕点，林诗婉忙推辞，吴强把糕点塞进林诗婉怀里，便跑开了。
林诗婉到家后，拿出桃花酥吃了一块，丝丝甜意润入心田。林诗婉每隔一阵去镇上送绣品，每次都能遇上吴强，每次都被他塞些东西，不是吃食就是一些小物件。
“这个给你。”吴强拿出一只手链就要往林诗婉手上戴，林诗婉想躲避，却被他一把抓住，把手链套在了腕间。
“真好看。”吴强欣赏着，拉着林诗婉的手端详。
“你……”林诗婉有些恼怒，却没抽回自己的手。
吴强见林诗婉未拒绝，瞅了瞅四下无人，便紧紧拉住林诗婉的手，朝着一片小竹林跑去。
林诗婉大惊失色，想要挣脱。吴强一边拉她，一边甜言蜜语地哄骗。林诗婉惊恐万分，吴强却一下将她扑倒在地……
二人正在缠绵时，恰巧钱老四去镇上打酒，回来时尿急去了竹林方便，听见有异样的声音传来，便循声走了过去。这一看，钱老四大吃一惊。
二人衣衫不整，见有人来，忙慌慌张张四处躲藏。
钱老四仔细一瞧，这不是赵金匠买回来的林诗婉吗？怎么跟村长的儿子吴强搞在一起了。
吴强两人见是钱老四，也是大惊，钱老四和赵金匠关系好，若是他们二人的丑事败露，恐会招来灾祸。
吴强忙掏出银子封口，钱老四看到银子，眼睛放光接过银子，掂在手里，乐呵呵地走了。
两人提心吊胆过了几日，见一切平静无事，食髓知味，又偷偷相约。也巧了，二人时常幽会的地点，还是那片小竹林。钱老四又撞见了几次，每次都能拿到不少银子。
一次，钱老四去镇子上买酒，喝得醉醺醺的，正巧碰到吴强在闲逛，钱老四就想讹他一笔钱。
钱老四从后面拍了他一下，吴强转过头一看，居然是经常撞见自己丑事的钱老四。吴强很客气，赶忙和他打招呼，钱老四倒也干脆，说要让他付酒钱。
吴强虽心里不情愿，但是自己有把柄在人家手里，他只得乖乖掏出五两银子，交给钱老四。钱老四却不满足，吴强只得又掏出五两递给他。钱老四微微一笑，拿着银子走了。
吴强看着钱老四得意的模样，恨得咬牙切齿，可又无计可施，只能对着他的背影啐了一口：“呸，喝死你个老东西，哪天惹急了小爷，送你去见阎王。”
却不想第二日，有人在竹林里发现了钱老四的尸体，被人勒死在了小竹林。
官差们一番勘查，发现吴强的嫌疑最大。
钱老四虽没把吴强和林诗婉的事告诉赵金匠，却告诉了自己的娘子郑氏，而且有人看到头一天钱老四在镇上遇到吴强，吴强还给了钱老四银子，事后，吴强还扬言要送钱老四见阎王。
钱老四死的那个竹林，就是吴强二人经常偷情的竹林。
“大人，求你为我夫君伸冤啊！我夫君撞破了吴强和林诗婉的好事，他才会杀人灭口。”郑氏跪在地上求县令治罪吴强，还详细说了吴强和林诗婉之间的事。
吴强忙撇清自己，说自己没害过钱老四，可一切证据都指向他。吴强被关进了大牢。
赵金匠得知林诗婉和吴强之事，气的打了林诗婉，村里人不但不拦赵金匠，还一副瞧好戏的样子。
林诗婉羞愤交加，晚上趁赵金匠睡着，拿了绳子吊死在屋檐下。
县令是个公正廉明的好官，通过钱老四指甲里的一些人体皮屑，发现凶手另有其人，很快衙役们依据线索查出真凶。
凶手叫陈生，是镇上的一个无赖，那日他看到吴强给钱老四十两银子，起了贪念，一路跟踪，路过竹林时，趁其不备将绳子套在他脖子上，勒死了他。
钱老四临死之时，奋力挣扎，十指抓伤了陈生的双臂，恰好成了破案的关键。吴强身上并没伤口，不符合杀人这一点。
真相大白，陈生杀人，被判了死刑，吴强虽没杀钱老四，可是他勾搭有夫之妇，罪不可恕，被发配边疆服苦役。
吴强躲过死刑，可他因一时欢愉，牵连林诗婉和钱老四身死，愧疚之下，病死在了去边疆的路上。
