距河西定州城外十里有个白虎镇，镇中有个赵员外，大名赵得福。据赵家宗谱所记，赵得福爷爷乃大宋赵家军的第二十九代后人。
赵得福家财如山，镇上有十五间铺子，乡下更有千余亩肥田，骡马成群。只是赵家虽富，人丁却甚是单薄。其父母共育四子，仅存他一人。
故而，赵员外十六岁时，双亲便迫不及待地为他娶了一位年方二八的娇娘。然成婚一载，娘子腹中空空。
赵员外之父正欲为儿纳二房之时，其妻竟有了身孕，一年后诞下一个壮实的小子。
儿子刚过双月，赵员外意气风发，欲再接再厉，多生几个子嗣。可不知为何，此后多年，妻子再无动静，于是他又娶了一房妾室。
岂料这妾室生了个女儿后，也不再有孕。赵员外又纳了三房妾，三房妾生了三个女儿后，也没生出儿子。
此后，这三个妻妾仿若约好一般，再无生育之象。赵员外无奈，只得将延续赵家香火的希望寄托于独子身上。
为保赵家香火，赵员外给儿子取名赵继宗。赵继宗与父母、祖宗观念迥异，对人丁兴旺、香火延续之事并不在意。
他觉得人类繁衍应顺天而行，男女皆是父母的亲骨肉，并无差别。
赵继宗长到十三岁时，嫌父母所取之名太过老气，且与自己的观念相悖，便将“继宗”改为“继贤”，如此一改，少了古板，更显贤德。
赵员外却对儿子改名之事大为不满，称赵家缺的是人口，是香火延续，而非“贤”。父子二人因此争执不休，时常争吵。
赵员外极为看重赵家香火，盼子至少育两三个儿子。
于是，在赵继贤刚满十五岁时，他就开始为儿子寻觅佳偶。赵员外为儿子挑选的姑娘足有十余个，个个都是花容月貌、才艺双绝，可赵继贤竟一个都没相中。
赵员外问儿子：“儿啊，你到底想要什么样的姑娘？”赵继贤道：“爹，儿已有心仪之人，此生非她不娶。”
赵员外道：“你这孩子，为何不早说？害得为父四处找寻，快说，是哪家姑娘？”
“她是苏婉儿，家境清寒，儿怕您和娘不答应，故而没敢讲。”
赵员外道：“儿啊，咱们赵家富甲一方，不缺银钱，只缺人丁。只要姑娘模样周正，能生儿子，出身并无大碍。”
赵继贤忙道：“多谢爹爹，您快遣媒人上门提亲吧。”
苏婉儿是个乡下姑娘，二八妙龄，虽身着粗布衣衫，却难掩其国色天香之貌，恰似一朵含苞待放的牡丹，美若天仙。
她与赵继贤的相遇，纯属偶然。
数年前的一个夏日，赵继贤外出游山归来，路过一条溪边，见溪水潺潺如乐，两岸绿草如茵，便令家丁将马车停在路边，下车赏景。
溪边有几丛盛开的野花，蝴蝶在花间翩翩起舞。
赵继贤灵感顿生，随口吟出两句诗：“夏日溪边绿草风，水光山色映花红……”这时，溪边突然传来一个声音：“云影徘徊鱼戏浪，鸟声婉转树摇空。”
赵继贤一听，大为震惊。
这两句诗顺着他的意境而来，意境之美、词句之妙、平仄之工都远胜于他的诗句。他环顾四周，只见不远处溪边有一位姑娘在洗衣。
赵继贤料定这两句诗是这位洗衣姑娘所吟，于是快步走向姑娘。
赵继贤彬彬有礼地问：“姑娘，适才那两句诗是你所作？”姑娘回答：“正是，公子，适才多有冒犯。”
赵继贤连声道：“没有，没有。姑娘这两句诗妙极了，与我的两句合起来，便是一首绝妙的绝句。
若把这首绝句比作一个人，我的前两句只是皮囊，姑娘的后两句才是精髓，真让我佩服得五体投地。”
姑娘微笑着说：“公子过奖了，小女子只是信口胡诌罢了。”赵继贤又问：“敢问姑娘芳名，姑娘可是住在附近？”
姑娘回答：“小女子姓苏，名婉儿，就在前面那个村子里住。”赵继贤赞道：“苏婉儿，好名字。姑娘读过书，喜爱吟诗作对？”
婉儿道：“曾读过，小女子对诗词歌赋甚是喜爱。”
原来，苏婉儿并非本地人，祖籍江南，曾是富家千金，诗词书画样样精通。后家中遭遇大祸，仅与父亲逃至此处。
赵继贤对婉儿说：“我甚是欣赏姑娘之才，不知能否与姑娘结交？我会常来与姑娘谈诗论文。”
婉儿有些犹豫：“公子乃富贵之人，小女子只是乡下姑娘，公子若不嫌弃，小女子自当愿意。”于是，二人结为好友。
苏婉儿家住乡下苏家屯，她不便去镇上寻赵继贤，而赵继贤身为公子，出行有马车，来乡下甚是便捷。
故而，苏家屯的人常见赵继贤的马车停在溪边。
久而久之，二人情愫暗生。赵继贤钟情于苏婉儿，苏婉儿亦倾心于赵继贤，二人私定终身，誓言非彼此不娶不嫁。
随后，赵家的媒人至苏婉儿家提亲，婉儿父亲欣然应允。二人很快定亲、成婚。洞房花烛夜，这对有情人缠绵缱绻，恩爱非常。
看着儿子与儿媳进洞房，赵员外兴奋地对妻子说：“咱们很快就能抱孙子了。”妻子却说：“莫要欢喜太早，生儿子岂是易事？我怀胎多次，才生了一个儿子，那几个妾室连个儿子的影子都没见着。”
赵员外不悦地说：“呸呸呸，你这张破嘴，休要胡言，你这嘴就像开过光一样，一说一个准，还都是坏事。”
妻子反驳道：“能怪我？谁让你挑妻妾只看容貌，中看不中用。”赵员外无奈道：“罢了，罢了，我说不过你。要是都娶丑妇，生的女儿嫁不出去，儿子娶不到媳妇，又当如何？男人娶美貌妻妾，也是为了后代着想。”
妻子笑道：“就你有理。”
然而，天不遂人愿，赵员外妻子一语成谶。
赵继贤与苏婉儿成婚四个月，苏婉儿仍未怀孕。赵员外对妻子说：“你去问问儿媳有无情况？”
妻子回答：“若有情况，她早说了，还用问？”赵员外道：“姑娘家脸皮薄，许是有了身孕，却不好意思言说。”
其实，赵员外妻子早已问过婉儿，知道她没怀孕，只是怕员外心急，未曾告知。
又过了四个月，婉儿的肚子依旧没有动静，赵员外心急如焚，把儿子叫来问道：“你们是怎么回事？成婚都八个月了，毫无动静，难道儿媳不能生育？”
赵继贤说：“爹，您太心急了。成婚才几个月，哪能这么快有身孕？您别着急。”
赵员外道：“你说得轻巧，我怎能不急？从你爷爷那辈起，咱们赵家三代单传。若生不出儿子，断了香火，那可是弥天大罪，上对不起祖宗，下对不起子孙。”
赵继贤说：“爹，生育之事，不像买卖货物，有钱也买不来，也不是想生就能生，生儿子更是难上加难。有人成婚数年才生子，儿与婉儿成婚尚不足一年，不会这么快的。”
赵员外道：“你这孩子，为何不与那些易受孕的人比？许多姑娘成婚一两个月便有身孕。”
赵继贤无奈地说：“爹，生育不是生意，不是靠机灵勤快就能行的，别人快，儿学不来。”
“我不与你说了，你告诉婉儿，若再过四个月仍无身孕，就休了她另娶。”
赵继贤坚决地说：“爹，儿不同意！”赵员外道：“此事由不得你，当初定亲，为父为你找了那么多好姑娘，你都不要，非要娶这个乡下姑娘，这也罢了，只要能生儿子，我和你娘都依了你。
可如今，成婚都八个月有余，别说儿子，连怀孕的迹象都没有，这就像只不会下蛋的母鸡，留着何用？”
赵继贤说：“爹，即便婉儿终生不育，儿也不会休她。”
赵员外怒道：“你这逆子，要气死为父！我告诉你，再过四个月，如果婉儿没怀孕，必须休了她再娶。”
赵继贤决然道：“爹，儿绝不答应！”赵员外大怒：“你答不答应都无用，这是必须的！”言罢，拂袖而去。
四个月后，苏婉儿仍未怀孕，赵继贤拗不过父母，只好休了苏婉儿，另娶他人。
休妻再娶毕竟是二婚，选择范围小了许多。
不过，赵家财大气粗，愿意嫁入的姑娘还是不少的。
不久，一位叫吴玉娇的姑娘被娶进赵家，与赵继贤拜堂成亲，吴玉娇年方二八，生得千娇百媚，家在乡下，有两个哥哥，因家境贫寒，都未成亲。大哥已近三十，最近有个姑娘愿意嫁给他，但需要十两银子彩礼。
于是，吴玉娇被迫嫁给赵继贤，这样能得到三十两银子彩礼，可以给两个哥哥都娶上媳妇。
然而，吴玉娇早有意中人，是母亲为了儿子，逼她嫁给赵继贤的。
赵继贤与吴玉娇成亲后，赵员外又满心期待吴玉娇能怀孕。他虽不信神佛，却偷偷在屋内焚香祷告，祈求送子观音赐给他孙子。
赵员外妻子说：“你又不信佛，烧香祷告有什么用？”赵员外气得吹胡子瞪眼睛：“你就不能说点吉利话？”
可妻子的话又一次应验了，吴玉娇与赵继贤成亲四个月，肚子毫无变化。
赵员外又把儿子找来问：“继贤啊，奇怪，这吴姑娘怎么也不怀孕呢？”
赵继贤说：“爹，再给她四个月时间，如果还不怀孕，就休了她。”赵员外说：“好吧，就按你说的做，如果四个月后还不怀孕，就休了她再娶一个。”
四个月过去了，吴玉娇还是没怀孕，赵继贤便休了她。
休了吴玉娇后，赵员外又为儿子张罗婚事。
可这时，镇上传出谣言，说赵员外的儿子赵继贤是个不能生育的废物，已经娶了两个妻子，都没怀孕。
听到这个谣言，本来想嫁入赵家的姑娘都害怕了，因为吴玉娇被休了，要是赵继贤不能生育，嫁过去也生不出孩子，还会被休。
赵员外大怒：“这谣言从哪来的？查出来我要他好看！”虽然没人再传谣言了，但还是没有姑娘愿意嫁到赵家。
赵员外对媒人们说：“只要能给我儿子说成一门亲事，要多少彩礼都行。”
不久，一个媒人来到赵家，说有个乡下姑娘愿意嫁给少爷。姑娘叫郑玉荷，相貌虽不是绝美，但还算清秀，看起来像是能生养的。
更让赵员外欣慰的是，赵继贤也不再挑剔外貌。本来赵员外想让媒人把姑娘带来让儿子看看，但儿子说：“不用看了，媒人说模样行，那就行，娶进来吧。”
于是，郑玉荷被花轿抬进赵家，与赵继贤成亲。赵员外对妻子说：“我就不信这第三个姑娘也不能生。”
妻子说：“生孩子这事，谁说得准呢？你越盼着，越没结果，你不信也没办法。”
赵员外又生气地说：“你这乌鸦嘴，能不能闭嘴？”妻子说：“好，我不说了，这郑玉荷要是生不出孩子，可别怨我。”赵员外气得满脸通红。
然而，怕什么来什么。郑玉荷进门四个月了，肚子还是没动静。赵员外怀疑是儿子有问题，如果真是这样，赵家香火就断了，于是他悄悄请大夫给儿子把脉诊断。
大夫说儿子没问题，赵员外松了一口气，对儿子说：“再过四个月，如果郑玉荷还不怀孕，就休了她再娶，赵家不能无后。”
四个月后，郑玉荷没怀孕，也被休了。
赵员外对天悲叹：“老天爷啊，我赵得福平日行善积德，为何连一个儿子都不给我？”
在之后的大半年里，赵员外又为儿子娶了一个女子，结果和前面几个一样，没有子嗣，被赵继贤休掉。
至此，赵员外儿子赵继贤不能生育的传言在当地传得沸沸扬扬，坐实了这个说法。赵员外再想为儿子娶妻，难如登天。
果不其然，赵员外不惜重金请媒人给儿子找媳妇，几个个把月过去了，依然毫无结果。赵员外仰天长叹：“苍天啊，你开开眼吧，给我儿子一个媳妇吧！”
就在赵员外夫妇为儿子娶妻之事愁眉不展时，有个姑娘主动上门，说愿意嫁给赵继贤。让赵继贤惊讶的是，这个姑娘和苏婉儿长得极为相似，宛如一人。
赵员外和妻子也很惊愕，感叹世间竟有如此相像之人。
姑娘叫秦美瑶，年方二八，貌若嫦娥，是距镇上十五里远的杏花村人。
赵继贤问：“我已经连休四妻，别人都不愿嫁进赵家，你为何愿意？”秦美瑶说：“其实，我早就认识你，也喜欢你，但知道你已经娶妻，就把这份情藏在心里。现在知道没人愿意嫁给你了，我就来了。”
赵继贤又问：“前面四个姑娘嫁给我都没生孩子，你不怕被休吗？”
美瑶说：“我知道大夫给你看过，说你没问题，我相信自己能怀孕生子。如果我也不能，你休我，我也心甘情愿。能嫁给你一天，我就满足了。”
赵员外深受感动，说：“姑娘，你是我们赵家的恩人，如果还是不能生育，那是天意，我认了，不会让儿子休你，你们可以抱养孩子。”
秦美瑶对赵员外说：“我有一个要求，我和赵继贤成亲，不要让外人知道。如果生不出孩子，我就悄悄来，再悄悄走，无人知晓。”
赵员外说：“没问题，赵家在这件事上已经够丢脸了，我不想再张扬。”
于是，赵继贤与秦美瑶悄悄成亲。
洞房夜，秦美瑶说：“我知道你心里还放不下苏婉儿，我不勉强你，只想和你饮了这合卺酒，能和你在一起我就心满意足了。”
赵继贤说：“好吧。”秦美瑶拿出酒，倒了两杯，和赵继贤一起喝了。
不一会儿，赵继贤感觉有些迷糊，秦美瑶扶他上床，给他宽衣，让他躺下。刚要离开，却被赵继贤拉住：“婉儿，不要走，不要走……”这一晚，赵继贤与秦美瑶成为夫妻。
一个月后，秦美瑶发现自己怀孕了，告诉赵继贤，赵继贤大喜。赵员外得知儿媳怀孕，兴奋得热泪盈眶：“苍天有眼，我们赵家终于有后了！”
妻子却说：“还不知道是男是女呢，瞧把你高兴的，也许是个女孩呢。”赵员外生气地说：“你这扫把星，以后少说话！”
秦美瑶成了赵家的重点保护对象，吃穿用度都是最好的。
奇怪的是，怀孕才三个月，秦美瑶的肚子就大得惊人，到了六个月，比正常怀胎九月的还大，后来走路都极为困难。赵员外笑得合不拢嘴：“一定是个大胖小子！”
十个月后，秦美瑶生产了，一胎竟生下三个孩子，两男一女，赵员外欣喜若狂，孩子满月时，赵家大摆宴席，还连唱了五日大戏。
然而，这天晚上，秦美瑶将全家召集起来说：“你们或许不知，我是一只修炼了八百年的灵狐，我是来报恩的。”接着，她讲了事情的来龙去脉。
这其中还有许多不为人知的曲折。
原来，这谢玉珍是一只修炼了千年的灵狐。
多年前，赵继贤与苏婉儿新婚不久，二人一同去山中的灵霄寺上香祈福。
归途中，遇到一只被捕兽夹夹住的灵狐，皮毛上鲜血淋漓，猎人正举着刀准备取其性命。
婉儿见之落泪，苦苦哀求猎人放过灵狐，并拿出自己所有的首饰和十两银子，猎人才肯罢手。
灵狐感激地看了婉儿一眼，随后消失在山林深处。
这灵狐后来得知婉儿因不能生育被休，心中不忍，便化为谢玉珍的模样来到赵府。洞房之夜，她用仙法让赵继贤喝下带有迷幻之效的美酒，这才与他圆房。
且说苏婉儿被休后，生活虽无忧，但心中悲苦，相思成疾。赵继贤每次来看她，都心疼不已，二人相拥而泣，互诉衷肠。
秦美瑶又说：“还有一件事大家可能不知道，大家都奇怪为什么休了苏婉儿后，赵继贤又娶了三妻都没怀孕。
其实，只有苏婉儿不能生育，婉儿被休后，吴玉娇被娶进赵家，吴玉娇也有心上人，是被迫嫁进来的，赵继贤从未与她同房，每晚都去婉儿那里。
吴玉娇离开赵府后，郑玉莲又被家人强迫嫁进赵府。赵继贤依旧如此行事，半年期限一到，便将郑玉莲休掉，实则是放她们离去。
赵员外和妻子听闻这些，仿若置身于离奇梦幻之中。
谢玉珍说完这一切，对赵员外道：“我的恩情报完了，我要回凤凰山继续修炼了，只盼员外能让婉儿回到赵府。”
赵员外赶忙说道：“多谢姑娘，多谢姑娘，这事儿包在我身上，我马上安排婉儿回来。”
谢玉珍微笑着说：“如此，我便安心了。”言罢，身形一闪，消失不见。
更让赵家意想不到的是，苏婉儿回到赵府不久，竟有了身孕。怀胎十月后，生下一个儿子，后来，又产下一女。
赵继贤有了三个儿子两个女儿，赵员外有了三个孙子两个孙女。
好人终有好报。此后的日子里，赵家阖家欢乐，生活美满。
赵员外与儿子赵继贤乐善好施，为当地百姓架桥治水、修建学堂，免费让孩子们入学受教，成了当地人人称赞的大善人。
