地球表面的物体都浸没在大气中，都会受到来自大气的压力。
这个压力可不小！把一张A4纸纸面水平地伸出去，纸面上方的空气对纸的压力是多大呢？大约相当于9个成年人坐在它上面！
但是，我们拿着A4纸的一端，它可以悬空保持水平。这么大的压力为什么压不弯一张纸呢？
这是因为纸的下方也是大气，而不是真地空着！下方的大气把纸向上压，而且这个力与对面向下的压力正好一样大，所以纸张可以安然地呆在它的位置，保持它的形状。
人（或者别的动物）为什么察觉不到大气的压力呢？我们用手指轻轻按一下自己的皮肤，皮肤就会凹进去。把手指拿开，皮肤又弹回原先的位置。大气的压力那么大，为什么没有把皮肤压动呢？皮肤的另一面又没有大气，对吧？
确实，生物身体内的组织细胞、血管等都受到外界大气的压力。但是，别忘了，血管和细胞里面可不是空的，而是填充着血液或其它的液体以及溶解在液体中的气体。这些液体和气体受到外部压力的挤压，被压缩到与外面同样大的压强。这样，血管的弹性壁、组织细胞的细胞壁的内部和外部受到同样大小的压力，所以弹性壁不会发生变形。
大气中的物体会受到大气压力，与此类似，位于水中的物体会受到来自水的压力。有些鱼生活在海面以下几千米深的地方。在这么深的地方，海水的压强等于大气压的几百倍！人在这么深的地方是会死翘翘的，但是这里的鱼可以自如地生活。这是因为，它们的组织细胞内的液体与气体都被压缩到与周围水压同样大的压强，它们身体的每个部位都不会只受到单侧的压力，所以完全没有危险。
可是啊，有人把渔网系在几千米长的绳子上，放进深海进行捕捞。当深海鱼被捕捞到海面时，人们发现，鱼体内的腔体总是从内部向外破裂。因为在海面附近，海水压强比深海处小很多，溶解在鱼的血液和细胞内原生质中的气体被释放出来，气体压强大大超过外部海水压强，把组织的外壁撑裂。
当然，一般人没有机会见到这种从深海捞出的鱼。不过，类似的现象，即当外界压强变小时，身体组织从内部向外破裂的现象，我们很多人都见过，甚至亲身经历过，那就是拔火罐。
拔火罐是这样：把一小团棉花点燃，丢进一个罐子或杯子内，然后迅速将杯子倒扣在皮肤上较平坦的部位，一小会后，杯子会“吸”在皮肤上，松手也不会掉下来。如果玻璃是透明的，这时会看到杯下的皮肤凸出来，这部分皮肤变成红色或紫色。据懂行的人说，根据皮肤变成的颜色可以看出体内湿气的多少，而拔火罐正是去除体内的湿气。
怎么理解这里发生的事情呢？杯内的气体受热发生膨胀，相当一部分气体从杯内被挤出，只留下一部分在杯内。当把杯子扣在皮肤上之后，杯内残余空气的温度很快降下来，压强减小，杯子外部的空气把杯子牢牢压在皮肤上。身体内的血液原先都受到大气压，现在，有个部位的外部压强减小了，周围的血液便都涌到这里来。由于杯子下方皮肤的外部压强减小，这部位的血液中溶解的气体发生膨胀，把小血管撑得破裂，血液从血管中溢出，这部位的皮肤变成红色，形成“淤伤”。
这样，这里的每件事我们都能理解得清清楚楚，只除了一点：那玄妙莫测的湿气。湿气究竟是什么？为什么能从皮肤变成的颜色看出湿气的多少？为什么拔火罐能够去除湿气？
我有时候不负责任地想：也许是因为拔火罐要用到火（我们现在不是还叫火罐嘛！），而火与水是敌对的，所以有人认为火罐可以驱湿吧！
但实际上，在上面的事情中，起本质作用的根本不是火，而是大气压。用一个带气囊（橡胶球）的玻璃杯可以做到上面所有事情。用手捏住气囊，把气囊里面的空气挤出，再把玻璃杯按在人背部的皮肤上，松开气囊，玻璃杯会牢牢压在皮肤上，然后，杯下的皮肤凸出来，变成红色。完全不需要用到火，而且做起来更省事！——只不过这样一来，仪式感就少了很多。
