大学以上的物理教材，写的好的非常多。高中物理教材，我认为比大学的更重要。很庆幸，有些杰出的物理学家或物理教师，也非常重视高中物理教育，不惜花大力气，编写出非常棒的高中物理教材。
下面这本高中物理教材（1965年出版），汇聚了许多物理大师或物理教育大师的心血和智慧（其中有三位参加过世界上第一颗原子弹的研制，其中一位还是诺贝尔奖得主）。
我们从一个小节，领略一下这本书的风采。
这本书的预备部分，介绍数量之间的几种函数关系〔注1〕。其中一个小节，是介绍平方反比关系。
〔注1〕对于在高中物理课本中，专门用一章介绍函数关系的做法，您怎么看？有人会激烈反对，“这是物理吗？物理课为什么要讲数学？”。有人认为多此一举。还有一些人（我属于其中一个）认为这种做法是深谋远虑而且极为必要。
在读下去之前，请您首先回忆一下，您以前的物理老师，是怎样教你这个关系的？或者，如果由您来教学生，您会怎么教他们这个关系？您还打算借这个机会，教他们哪些方面的知识？
如果只看数学方面，平方反比关系是很简单的。比三角函数关系，指数对数关系等等要简单得多。
所以，讲解这个关系的重心，不在它的数学方面。（许多物理知识的核心，都不在它的数学方面）
这本书是这样引入平方反比关系：在不同距离观察，同一个路灯的亮度不同。亮度与距离之间的关系，是平方反比关系。接着解释了，为什么会存在这种关系，以及这种关系的含义是什么。
接着考虑，这关系有什么用处，怎样利用这种关系〔注2〕。怎么利用它呢？我们根据路灯的亮度，可以计算或估算出它离我们多远。
〔注2〕我们都知道，生活中有一种人，他们每结识一个人，总会思考：这人对我有没有用？我怎么可以利用他？他们这种做法好不好，我不敢下判断。我只是认为，我们对待知识，应该采取类似的态度。每“结识”一个知识，就要思考它有什么用，怎么利用它。知识不是用来储存和装饰的。
为什么要选路灯做例子，在路灯上花这么多篇幅呢？您猜一下？
解释完根据路灯亮度计算距离的方法，它接着说：用同样的方法，我们可以计算恒星到地球的距离。
这不是本书第一次提到计算恒星的距离。在上一章“长度和空间”，讲长度的测量时，已经介绍过测量行星、太阳到地球距离的方法（三角法）。那时还提到几何方法的限度：对于很远很远的恒星，这种方法就用不了了。
现在，它说，很远的恒星的距离，可以根据恒星亮度计算出来。
为了证明这种方法的可靠性，它选了一颗不太远的恒星，人们已经用几何方法测出它的距离。现在，根据它的亮度（比太阳亮度小10^11倍），重新计算它的距离。
发现，新方法算出的距离，与以前用几何方法算出的一样。
经过这个步骤，科学家们对新方法才会信任。
所以，平方反比关系为人们提供了一种测量极大距离的强有力的新方法。
到这里可以结束这一小节了吧？
如果到这里就停住，那这本书也算不上多好了。它之所以好，之所以智慧，是因为它紧接着的一句话：
物理学中的许多别的数学关系（式），都可用来告诉我们关于世界的事情。
这样，学生就领会了，并不是只有平方反比关系这一种关系，能派上大用场。许多别的关系，也都能派上大用场，能告诉我们本来不知道的信息。平方反比关系，仅仅是其中一个例子而已。
我不由想起怀特海在《教育的目的》中的一句话：教育就是要让学生通过树木看到森林。
是呀！那些平庸的教科书，都停留在就事论事。它们教学生怎样读天平，怎样盖灭酒精灯，让学生以为那就是全部。它们使学生的视野更狭窄，而不是更广大。
