费曼46岁这一年，应邀加入了加州课程评审委员会，为加州公立学校1到8年级学生挑选新数学课本。
送选的课本堆起来超过5米，重达250公斤。
费曼不辞辛劳，仔细阅读了所有的课本。
第二年，他在《工程与科学》期刊上，发表了他对这些新课本的看法。
他的文章很长，今天只给大家分享一下文章的开头部分。
“为什么我们希望改变学校的数学教学？只有弄明白这个问题，我们才能判断新课本是否满足需要。
大部分人，例如杂货店老板，在日常生活中都要大量使用简单的算术。
此外，有些人要使用高等形式的数学，比如工程师与科学家、统计学家、经济学家，以及公司行号。
再者，有一些人专门研究应用数学。最后，是数量相对少的纯数学家。
所以，当我们设计早期的数学训练时，不但要注意几乎每个人的日常需，还要注意庞大的、而且还在迅速扩大的使用更高等数学的群体。
哪种思考方式以后对这些人最有用，学校的数学课就应该培养哪种思考方式。
许多数学课本对那些只有纯数学家感兴趣的问题，讲了大量的细节。而且，对许多问题，也采用了纯数学家的态度。
但是，我们的规划绝不可以只是为了培养纯数学家。
首先，纯数学家的人数非常少，其次，纯数学家对数学的看法，和使用数学的人对数学的看法很不一样。
纯数学家非常不注重实际应用，他对数学符号、字母或观念的含义不感兴趣，实际上，他们是故意这样做。他只对公理之间的逻辑联系感兴趣，而使用数学的人必须理解数学与真实世界之间的联系。
所以，我们必须对数学与它们所应用于的事物之间的联系，比纯数学家更为重视。
我听到人们常常用新数学来称呼这个教学计划。当然，它是数学课本的一个新计划，这没错，
但是，称它为新数学，好像其中的数学内容是现代的，这么做是否明智，我觉得有疑问。
工程与科学中用到的数学，比如设计雷达天线系统、计算人造卫星的位置和轨道、工厂存货管理、设计电机、化学研究、或是理论物理中的深奥形式，实际上都是旧数学，它们在1920年以前已经发展到很高程度了。”
附记：我是在费曼女儿编辑的费曼书信集中，读到费曼的文章。我早先不惜花大价钱，买到这本书的中译本。写本文时，我原想偷点懒，计划直接采用中译本中的文字，然后结合英文原文，稍作修改。对照着读完后，发现中译本压根没法用——除非昧良心——只好自己重新翻译。然后把中译本丢到垃圾桶。按说我有了英文版后，中文版就不需要了，可是我看它的装帧很漂亮，用的纸张也好，就一直留存。今天发现中译如此烂，“败絮其中”，对它再没有一丝留恋了。
费曼的父亲教过他一个重要的真理：不要根据事物的外表，判断它的价值。费曼后来又把这个真理教给他女儿。他女儿说，这是她从父亲学到的最重要的东西。这个真理虽然真实而易懂，我们却常常忘记它。
