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这本书很厚，630页，像一部辞典。从某种程度上来说，它确实是一部辞典，一部西方官僚主义大辞典。
这本书引人入胜，以至于看了便停不下来。于是，出差时便一路背着。那天读完时，正在虹桥机场等公交车，数一数里面已经夹了5张登机牌。
这本书太过经典，不舍得用三言两语敷衍总结，在此逐章与各位朋友分享，自己也正好做个“复习”。
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第一章：开放政府（关键词：真正的才能）
本章是初入内阁的行政事务部长吉姆·哈克，和资深文官汉弗莱·阿普尔比的首次交锋。汉弗莱的套路让哈克毫无招架之力，甚至因得罪首相而差点创造“史上任期最短部长”的吉尼斯世界纪录。
同时，哈克的遭遇也表明，任何理想主义的政治抱负和原则（比如开放政府），在具体的事务面前，压根儿一文不值。“不能把这事儿遮掩一下吗？”我突然说。
“您是说，”汉弗莱显然是终于弄明白了，“压下来？”我并不真的想用“压”这个字眼儿，但是不得不承认这正是我的意思。汉弗莱于是说出了如下的话：“我明白了。您的提议是说：我们在您所制定的‘开放政府’的指导方针框架内，应该采取更有弹性的态度。”文官们都有着非凡的天分，把简单的概念包装得极为复杂。通过上面一段话，我们可以重新学习“弹性”一词的用法，培养自己的“真正才能”。
第二章：正式访问（关键词：每个人都有价格）
“非洲次等小国”（Tin-Pot Little African Country）布兰达发生政变，而其新任总统竟然是哈克的大学同学。哈克比外交部长更早知道这件事，原因竟是哈克的电视机好用，而外交部长的坏了。然而，有这样一位总统同学也并非什么好事，刚一见面，哈克就遇到一场价值一笔五千万英镑的“敲诈”：
“您是在提议，”他（汉弗莱）夸张地表态说，“用五千万英镑的公款来给您的政治困境买条出路？”
我（哈克）解释说这是外交手段。他说这是腐败。我说：“GCB（巴斯大十字勋章爵士）。”声音小得刚好听得见。
汉弗莱看似突然坠入沉思。“从另一个角度来讲......”他说，“......我们并不想让苏联人在布兰达投资，对吧？”我摇摇头。以上片段，精彩展示了哈克和汉弗莱如何“联手”应对“非洲次等小国”的敲诈。哈克以一枚GCB，换得了汉弗莱对五千万英镑免息贷款（无偿赠与）的支持。于是，“腐败”无缝切换成“外交手段”，一场巨大的外交危机，在欢声笑语中轻松解决。谁都没损失什么......
正如《教父》里的经典名句：
哈克第一次知道自己掌管的“行政事务部”拥有两万三千名管理人员，都是用来管理其他行政管理人员。一场雄心勃勃的“节约运动”和裁员提议，除了把哈克自己弄得灰头土脸以外，最终不得不回到文官们最初的提议：裁掉一两名茶水女工。“文官，大臣......只是为了贯彻议会颁布的法律而存在的。只要议会为了越来越多地控制人民的生活还在不断立法，那么文官就必须要增加。”
“文官不能盈利或亏损。因为，我们以职员人数和预算的多少来衡量成就。显而易见，大部门就比小部门更有成就。”
“大臣，是您要求这些额外人员的。您要求进行一次彻底的研究，一次调查，收集事实和数据。这些措施没人手不能干呀。如果您安排更多的工作，就得雇更多的人来干。这是常识！”
本章中，哈克在其“前任”部长的帮助下，摸清了汉弗莱惯用的“套路”，因而在于文官的斗争中取得了一场开心的胜利。汉弗莱们的战术有五个步骤，因过于经典而原文引用供大家引以为戒（学习掌握）：第一步：汉弗莱会说行政部门还处在上任的头几个月中，有极为大量的工作要进行。（没时间）第二步：如果我撑过了第一步，他就会说他非常欣赏这个目标，当然得做点什么——但这是不是达成目标的正确办法呢?（方向对不对）第三步：如果我还没被吓住，他就会从我怎样做转移阵地到我什么时候去做，亦即“大臣，因为种种原因，现在不是时候”。（时机对不对）第四步：据汤姆说，许多大臣都停在了第三步。但如果还没有，他就会说政策碰到了困难一一技术上的，政治上的，以及/或者法律上的。(法律上的困难最有效，因为它们可以让人全然不解，而且还能永无休止。)（困难重重）第五步：最后，因为前头的四个步骤已经耗了三年，所以在最后一步只要说:“我们已经临近下一次大选前的预备期了——所以我们没法保证这项政策能通过。”（没时间了）以上，便是被称为“创造性怠惰”的文官拖延五步战术。正如以上红字的概括，从“没时间”，到“没时间了”，真所谓“眼一闭，一睁”，政府换届了——毕竟部长的平均任期只有十一个月，而文官的职位则是终生的。第五章：大难临头（关键词：握住他们的蛋）
如果说第二章是“国家的五千万”，那么这一章便可以称为“首相的拿破仑勋章”。“国家的五千万”可以给哈克的政治困境买条出路，“首相的勋章”（十万英镑）也可以作为杠杆，来化解部长的政治灾难——这灾难完全由哈克锐意改革的态度和行为一手造成。相信至此，哈克对待任何改革行为都将愈发谨慎。
“当然有，”我对伯纳德说，“不过用尼克松总统的心腹查克·科尔森的话说，一旦你握住了他们的蛋，他们的心和脑就得跟着了。”所以，无论是在官场或者职场，最重要是能保护好自己的蛋。
