“皮之不存，毛将焉附”——一句耳熟能详的成语，从字面意义上来看，似乎也并不难理解，大概就是说：皮都没了，毛往哪里长？
很长一段时间，我都将其理解为“唇亡齿寒”的同义词。
直到读了《左传》原文，才明白其本意和我们惯常的理解相去甚远：
冬，秦饥，使乞糴于晋，晋人弗与。庆郑曰：“背施，无亲；幸灾，不仁；贪爱，不祥；怒邻，不义。四德皆失，何以守国？”虢射曰：“皮之不存，毛将安傅？”庆郑曰：“弃信、背邻，患孰恤之？无信，患作；失援，必毙，是则然矣。”虢射曰：“无损于怨而厚于寇，不如勿与。”
大意就是秦国闹饥荒，来向晋国借粮，晋惠公不借。庆郑认为如此不厚道，因为不久前晋国粮食歉收，秦国刚刚救助过晋国。
故而“皮之不存，毛将焉附”，其最初的意思应该近于：“里子都不要了，还谈什么面子”。
以上的故事，发生在公元前646年，算得上很久很久以前了。不过在后面的使用中，越来越多的人将它当做“覆巢之下，焉有完卵”的意思来应用，久而久之，这句话似乎就真成了这个意思。
百度百科上引用的例句，便用此义：
姚雪垠《李自成》第二卷第三二章：“倘若朕的江山不保，你们不是也跟着家破人亡？皮之不存，毛将焉附！”
