爱好甜食：首次记录到埃塞俄比亚狼吸食花蜜
Video by Danielle Rubens
研究人员首次记录到埃塞俄比亚狼 (Canis simensis)吸食埃塞俄比亚火炬花(Kniphofia foliosa)的花蜜。这是迄今为止首次记录的大型食肉动物吸食花蜜的行为。
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在此过程中，这些狼可能充当了植物传粉者的角色——或许是首个已知的大型食肉动物与植物之间的传粉互动实例。
这一新发现揭示了埃塞俄比亚狼（Canis simensis）的新行为。埃塞俄比亚狼保护项目（EWCP）的研究人员观察到，埃塞俄比亚狼在觅食埃塞俄比亚火炬花（Kniphofia foliosa）的花蜜。
Image: Adrien Lesaffre
部分埃塞俄比亚狼个体一次会访问多达30朵花，不同狼群的多只狼都利用了这一资源。此外还有一些证据表明存在社会学习现象——成年狼会带着幼狼一起前往花田。
狼在吸食花蜜时，口鼻部会沾满花粉，这可能在它们从一朵花移动到另一朵花时，促进花粉传递。这一新奇行为或许是首次发现的大型捕食者与植物之间的传粉互动，也是唯一已知的大型肉食性捕食者吸食花蜜的记录。
Image: Adrien Lesaffre
该研究的主要作者桑德拉·赖博士表示：
“这些发现凸显了我们对这一全球濒危食肉动物的了解仍然不足，同时也展示了非洲屋脊这一美丽生态系统中不同物种之间复杂的相互作用。然而，这个极其独特且生物多样性丰富的生态系统正面临着栖息地丧失与破碎化的威胁。”
克劳迪奥·西莱罗教授描述了观察到这一行为的经历：
“我第一次了解到埃塞俄比亚火炬花的花蜜，是在巴莱山脉看到牧羊人的孩子舔食这些花时。很快，我自己也尝了一下——花蜜味道甜美可口。后来，当我看到狼也在做同样的事情时，我知道它们享受其中，并利用这一罕见的能量来源。我非常高兴我们现在记录下这种行为的普遍性，并探讨了其生态学意义。”
埃塞俄比亚狼是全球最稀有的野生犬科动物，也是非洲受威胁程度最高的食肉动物。这种狼仅分布于埃塞俄比亚高原，目前仅存不足500只，分布于6个高山草甸生态区的99个狼群中。
欲了解更多关于本研究的信息，可阅读发表在 Ecology 杂志上的文章，访问：https://doi.org/10.1002/ecy.4470
