Science主编-H. Holden Thorp
在某种程度上，现在与四年前的情况并没有太大变化。唐纳德·特朗普再次竞选美国总统，并发表一些令人震惊的言论：今年的出奇言论是“磁铁在水下不起作用”，这让科学家们感到困惑，也无疑引发了许多家庭实验。民主党在科学问题上显得更加理性，但也回避了对其未能兑现增加美国科学与技术资金承诺的失望的讨论。然而，今年11月的选举有许多不同之处。四年前，COVID-19是头号问题，使科学成为讨论的中心。而现在，经济成为主要议题，科学再次被边缘化，偶尔才会涉及气候科学或关于堕胎和枪支管控等社会科学研究。
在《科学》杂志本周的刊物中，新闻部分比较了特朗普和副总统卡马拉·哈里斯在与科学事业相关问题上的立场。虽然两者之间的差异会受到更多关注，但值得注意的是一些共识。其中一个问题是美国对中国的态度，后者正逐渐成为研究强国。如今，Science论文来自中国的提交数量已超过美国，且来自中国的已接收论文数量正在增加，而美国的数量则在减少。中国的科学不仅富有成效，而且仍在持续提高其卓越性。
美国对此应感到担忧。1945年建立联邦科学研究资助角色的主要理由之一是增强国家在经济和地缘政治上的力量，因为被认为在二战中获胜的曼哈顿计划的物理学家们的贡献。中国逐渐成为为科学超级大国对战后和冷战时期的美国领导人来说是不可接受的。但如今的政治家更关注保护那些他们担心会流失的微不足道的技术，而非整个国家科学事业的成功。美国在研究劳动力方面，长期依赖中国向美国输送科学家，而这些杰出的科学家中的许多人已在美国安家。如今，反亚裔言论和暴力，以及令人不安的政治行为，导致他们中的许多人回国。这正在削弱美国的人才储备，浪费数百万联邦资金，这些资金原本用于培养可能留在美国的中国科学家。
无论是民主党还是共和党都在助长这种损失。尽管特朗普及其同事表现出更明显的反亚裔偏见，使用贬损性语言并讨论驱逐，但民主党也继续实施一项特朗普备忘录中的条款，该条款暗示采取干预措施以防止中国的研究盗窃。国立卫生研究院（NIH）对中国科学家的揭发和惩罚工作获得了两党的支持。民主党表明，党派的目标是“降低风险”，而非“脱钩”中国科学，但尚未证明这一目标能否在不损害美国科学事业的情况下实现。
所有这些问题都引发了另一个担忧——两党提出的对NIH的潜在改革。一些最激进的想法来自共和党，例如取消12个NIH研究所。但民主党也批评该机构，尤其是在一些NIH自我造成的问题中。在一个案例中，国会发现NIH试图避免媒体对COVID-19起源的公共记录请求。NIH阿尔茨海默症研究领导人埃利泽·马斯利亚的研究不当行为最近也引起了国会两党的更多愤慨。在《科学》杂志报道这一消息的最后时刻，NIH在一份通用声明中承认了不当行为，但院长莫妮卡·贝尔塔诺利并没有公开表态，向公众或国会保证该机构认识到这些发现对NIH的负面影响，或承诺将防止此类事件再次发生。
2024年选举为美国科学家带来了高风险的冲突。许多问题的解决取决于谁赢得选举。但一些问题——例如谁应该有机会接触美国科学，以及联邦机构应如何应对公众争议——是深刻的哲学问题，始终被推迟讨论。
