该种钩藤（Uncaria attenuata）自19世纪以来未曾见过，因此一度被认为在新加坡已经灭绝。2022年再次被发现。照片来源：新加坡国家公园局
2022年，一种钩藤属植物开花时，新加坡国家公园局（NParks）的三名工作人员耐心地操作一根长达10米的枝剪，从这种难以接近的植物上获取了微小的带翅的种子。
他们重新发现了钩藤属的另一种植物，即Uncaria attenuata。这种植物自19世纪以来从未有人见过，因此一度被认为在新加坡已经灭绝。
据国家公园局和英国爱丁堡皇家植物园的研究人员称，这种茜草科的木本植物只是过去14年中在新加坡重新发现或首次发现的320多种植物之一。
他们的研究于1月16日在线发表在科学期刊《植物、人类与星球》（Plants, People, Planet）上。
在新加坡发现的大量新记录种和重新发现的植物数量令人惊讶，因为该国的植物群已被充分研究。该研究的主要作者、新加坡植物园的研究员Louise Neo博士在接受《海峡时报》采访时表示。
新加坡国家公园局的工作人员使用10米长的枝剪来获取微小的带翅的种子。照片来源：新加坡国家公园局
Neo博士说：“这些发现表明，即便是在像新加坡这样人口密集、森林覆盖率自20世纪初以来大幅减少的城市，仍有望找到珍惜植物并采取相应的保护措施。”
该研究主要聚焦维管植物，即具有营养物质和水分输送系统的植物，因为这类植物在过去几十年中已被充分记录。
最近重新发现的植物和新发现的物种大多出现在拥有最大面积本土物种主导的森林的自然保护区。照片来源：《海峡时报》档案
像钩藤属一样，其他最近重新发现或首次发现的植物大多出现在拥有最大面积本土物种主导的森林自然保护区：面积163公顷的武吉知马自然保护区和面积超过3000公顷的中央集水区自然保护区。
Neo博士说：“这些数字表明，已经有着悠久保护历史的原始森林碎片实际上可以作为生物多样性的绿洲或避难所。”
拥有新加坡最大原始森林的武吉知马自然保护区早在19世纪末就被指定为自然保护区。尽管中央集水区自然保护区直到很久以后才被正式划为保护区，但由于当时的一项协议，大部分区域得以保护，这项协议要求保护沿河地区的植被，包括麦里芝蓄水池。
发现稀有物种数量最多的地方是武吉知马自然保护区内最大、受到最少干扰的森林地块，共记录到44种重新发现的植物和22种新物种。
其次是中央集水区自然保护区内的最后一片淡水沼泽森林——尼绒沼泽森林，这里有43种重新发现的植物和17种新记录种。
少数重新发现的植物来自这些保护区周围的次生森林和公园，例如上汤森地区的温莎自然公园。这表明，即使是受到高度干扰的森林碎片，仍然可以支持一些稀有的本土物种，研究人员说。
次生森林指的是在先前森林完全移除后重新生长的植被。
由于这些重新发现的大多数植物物种在新加坡被归类为极危物种，因此显然需要采取保护行动，研究人员表示。
重新发现的植物物种之一是黑鳗藤属植物草（Jasminanthes maingayi），这是一种罕见的热带雨林藤本植物，具有乳白色喇叭状花朵。照片来源：新加坡国家公园局
其中包括一种罕见的热带雨林藤本——黑鳗藤属植物（Jasminanthes maingayi），它的花朵呈乳白色喇叭状。2012年，一名学生在中央集水区自然保护区发现了这种植物，这是该植物在消失了120多年后再次被发现。这次重现得益于一棵倒下的树木，使得原本生长在高大森林冠层的藤本植物部分下垂，从而使人们得以采集和鉴定其花朵。
当时，这株藤本植物是已知的唯一一株成熟个体，仍存活在新加坡的野外。
研究人员感到惊讶的是，藤本植物和树木在重新发现和新发现的物种中占据了很大比例。
他们表示，这一发现出乎意料，因为人们通常认为对树木研究较为透彻，不太可能被忽视。
可能的原因包括先前标本的错误鉴定，因为对于许多大型树木和冠层藤本植物而言，繁殖材料（如种子）较难获取。此外，采集高大树木的样本也很困难。
翻阅现有的植物标本收藏是记录新物种的重要环节，研究人员写道，分类学研究占据了56.8%的记录来源。
全球唯一已知的乌檀属植物（Neonauclea kranjiensis）标本是1894年在克兰芝采集的，直到2018年才由新加坡国家公园局的研究人员正式确认为科学上的新物种。照片来源：新加坡国家公园局
例如，全球唯一已知的一种新乌檀属植物（Neonauclea kranjiensis）标本，是在1894年于克兰芝地区采集的，但直到2018年，新加坡国家公园局的研究人员才正式确认它为科学上新发现的物种。由于在过去130年间未记录到任何活体标本，它已被视为全球性灭绝物种。
总体而言，研究人员发现仍有更多植物有待重新发现，因为此类发现并未减少。平均而言，每年大约会重新发现12个物种。
新加坡植物园高级研究员、该研究报告的共同作者Chong Kwek Yan表示：“随着我们对不同物种的了解日益完善，我们对生态系统的认知也将更加完整。”
“对于那些仅在本地存在的物种，我们有责任保护它们唯一已知的个体。”
国家公园局植物学家成功复育的一个植物物种是虎兰（Grammatophyllum speciosum），它具有醒目的棕黄色花纹，酷似老虎的条纹。这种植物自1924年后，在野外再未见到，现在已由国家公园局在新加坡各地栽培。
虎兰（Grammatophyllum speciosum）自1924年以来在野外再未发现。照片来源：新加坡国家公园局
Chong博士补充说，这项研究表明，国家公园局不能放松其保护工作，必须继续培养能够在野外识别和区分植物物种的工作人员。
保护生态学家斯图尔特·皮姆（Stuart Pimm）是当今世界上研究物种灭绝的顶尖专家之一，他表示，这项研究表明，人口密集的城市也可以通过保护物种的栖息地，使其成为多种物种的家园。
杜克大学尼古拉斯环境学院的皮姆教授指出，这篇论文尤其显示了新加坡的自然环境依然保存完好，足以让植物学家和其他人发现此前从未见过的物种，或者是过去从未被发现的物种。
他补充说：“新加坡为使这些区域得到良好保护和生态友好付出了巨大的努力，同时确保不会对它们造成破坏。”
“这对亚洲其他城市来说是一个很好的借鉴！”
作者：Ang Qing
原文标题为：Why a small city-state like Singapore continues to discover rare plants
内容来自：THE STRAITS TIMES
