這一章介紹一些建築物理的簡單概念，把複雜的材料老化過程簡化為基礎的規律。需要對建築做工作的讀者，也可以方便地找到評估、修復和長期保護建築遺產的最佳途徑。
建築物是一個複雜的系統，包含了構成它的各種材料，以及它長期面對的天氣環境。只要人們稍微學習一點物理知識（比如水和熱是怎麼在空氣和材料當中傳導之類），完全可以「預言」一個建築物的發展狀況，並且能搞清楚建築系統如何與環境發生反應，還能知道解決問題的最佳方法。
讓我們想像一下：這兒有一面傳統材料建成的透氣的牆體，上面正有一處不斷漏水的溝道，而它的表面用水泥做了一層批盪密封起來。它將會怎麼樣呢？我們腦海裡，如果有一些水的傳遞和蒸發的常識，就足夠解釋這面牆將來會有什麼樣的病害，以及決定怎麼樣修復它。一些經驗豐富的師傅，還能從表面的痕跡、細微的破損、空鼓了解這一處牆體內部面臨的問題。但從另一方面說，要是我們總用一套科學原理套用在具體建築上，也並不是很明智。具體問題，必須具體觀察、具體分析。對於文物病害，現場的觀察調研依舊是最有力量的一種方法！
許多建築物都這樣，因為在「修復」之前沒有經過科學的思考，導致釀成大錯
在計畫修復一個建築外殼的時候，採取科學分析是很好用的。而對於其中的環境問題，最好用的科學理論莫過於「能量守恆」。這是一個簡單的物理定律，但是直指要害。這個定律可以幫助我們理解全局，也能幫助我們找到最重要的因素。總而言之，我們要把一個迷糊而籠統的問題，轉換成一個具有邏輯的技術路線。
