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在2013年我国公司法修订后,注册资本认缴制度的实施带来了新的问题,经过多年的司法实践,2024年公司法(下称新公司法)新增54条加速到期及88条转让股东责任条款。本文回顾了新公司法第88条第一款在2024年7月1日生效前后的适用情况。特别关注了股东转让未届出资期限股权时的责任追究问题,以及最高人民法院在相关司法解释中的立场变化,总结了法院在处理此类纠纷时的裁判规则,并对股东在股权转让中的责任承担进行了探讨。
一、公司法的变化
1. 注册资本认缴制度的实施与问题
2013年我国公司法修订确立了注册资本认缴制度,这意味着在设立公司时,股东仅需承诺在规定期限内向公司缴纳一定金额的资本。不再需要像以往那样实际全额缴纳资本并接受验资机构的验资。认缴制的实施,显著降低了成立公司的门槛,股东们无需再准备一大笔资金即可设立公司,进而激发了创业活力。但是认缴制衍生的另一个问题则是公示资本充足率的不足,由于一定时间内不需要实缴资本,公司股东们往往出于自身利益的考虑,不缴纳甚至抽逃出资,间接的结果就是损害了公司债权人的利益。
2. 新公司法对认缴股权转让责任的规定
正是出于解决前述问题,2024年公司法新增了54条,以及88条的规定。其中54条规定了公司不能清偿到期债务时,出资期限应当加速到期。而88条第一款则是规定了转让认缴股权的转让股东应当承担补充责任。新公司法88条第一款规定,股东转让认缴但未届出资期限的股权的,由受让人承担缴纳该出资的义务。受让人未按期足额缴纳出资的,转让人对受让人未按期缴纳的出资承担补充责任。
3. 关于88条第一款溯及力最高人民法院的司法解释与立场变化
关于新公司法88条能否溯及适用到2024年7月1日前的股权转让行为,最高人民法院在2024年6月颁布的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和公司法〉时间效力的若干规定》(《时间效力规定》)第四条、公司法施行前的法律事实引起的民事纠纷案件,当时的法律、司法解释没有规定而公司法作出规定的下列情形,适用公司法的规定:(一)股东转让未届出资期限的股权,受让人未按期足额缴纳出资的,关于转让人、受让人出资责任的认定,适用公司法第八十八条第一款的规定;《时间效力规定》明确赋予了公司法88条适用于2024年7月1日之前的股权转让行为。
1. 转让未届出资期限股权股东责任的司法实践
股东转让未届出资期限股权的情形在新公司法生效前已经多有发生,面对同样的问题,全国各地法院根据公司法的规定对前述问题做出过处理,例如:在(2018)沪02民终9359号案件中,法院认为:为确保股东兑现认缴承诺,维护资本充实原则,避免认缴制背景下的股权转让成为股东逃避出资的工具,在受让人未按期缴纳出资的情况下,出让股东仍应对其原认缴的出资承担财产担保责任。出让股东对外承担相应责任后可按约向受让人追究责任。在(2021)粤民终1071号中,法院认为:公司以其全部财产对公司债务承担责任,股东认缴出资所体现的公司注册资本是公司财产的一部分,也是交易相对方判断公司偿债能力,衡量交易风险的重要依据。无论认缴制还是实缴制,并不改变公司注册资本是公司对外承担责任的基础这一法律设置。我国法律法规不禁止股东在认缴期限届满前转让股权,但股权转让的交易自由和股东期限利益的行使不能损害公司和公司债权人的利益,股东对公司出资既有合同属性也有法定属性,不当然随着股权的转让而转移。公司对外支付不能时,如允许未届出资期限的股东通过转让股权免除出资义务,实际上规避了法律对公司资本的限制,可能造成公司可偿债财产减少,或股东通过股权转让方式逃脱出资义务,最终危害经济交易秩序,这显然不是认缴制的初衷。
2. 股东责任的法律分析
在债务转让时,为避免受让人的债务履行能力不足导致原债权履行不能,法律规定债务的转让应当经债权人同意。在公司框架内,根据原公司法第三条,公司以其全部财产对公司的债务承担责任。在认缴制度下,公司财产的一部分体现为对股东享有的出资债权,股东对公司则附有出资义务。股东转让未届出资期限股权的同时也会将对应的出资义务转让给受让人。
原公司法虽然规定有限责任公司股权转让时,需要经其他股东同意,但是该条规定的目的在于维持公司的人和性,并非出于维持股东对公司的出资义务的目的。实践中大多数公司由股东控制,实际以公司做出同意股东转让股权的决议往往流于形式,并非从公司实际利益出发。因此,在原公司法的框架内,股东在出资期限未满时转让股权所面临的问题包括:公司内部制约机制的缺失以及股权转让后可能导致的公司资本不足。正如许多资本不足的公司所导致的后果,间接损害了债权人的利益。法院处理的大多数案件是在公司无法偿还到期债务后,债权人追加转让股东的责任,或者以股东损害公司债权人为由,直接起诉股东承担补充赔偿责任。在处理此种类型案件时,法院通常从保护债权人权益的角度出发,评估转让未届出资期限的股权是否侵犯了债权人的利益。因此,大多数情况下,法院会审查出让方股东是否存在过错,即他们明知或应知公司对外负债且无法偿还,却仍然进行股权转让。以及实施了损害了公司出资债权的行为。例如,将股权转给明显缺乏出资能力的受让人。
诚然,新公司法88条已经明确不适用于2024年7月1日前未届出资期限的股权转让行为。然而,这是否意味着之前的股东可以完全无忧,无需承担任何责任呢?在《不溯及适用批复》发布后,人民法院案例库在2024年12月27日入库了四则相关案例。人民法院案例库是收录经最高人民法院审核认为对类案具有参考示范价值的权威案例,具有一定的指导作用。四则案例包括:【案例一】韩某娥等四人与姚某、某物流公司等执行异议之诉纠纷案;【案例二】陆某刚、曹某与沈某、潘某利、杨某琼执行异议之诉案;【案例三】汤某建、蒋某生、蒋某华与陈某祥、某床具有限公司股东损害公司债权人利益责任纠纷案;【案例四】某租赁公司与张某传等股东损害公司债权人利益责任纠纷案。前述四则案例体现的裁判规则为新公司法施行前股东未届出资期限,恶意转让股权应当承担出资责任;不具有逃避出资义务的恶意,则不应承担责任。
在《不溯及适用批复》中,对于2024年7月1日之前股东转让未届出资期限股权引发的出资责任纠纷,表述为应依据原公司法等相关法律的规定精神进行公平公正的处理。那么,何为公平公正的处理方式呢?结合各级法院在新公司法生效前的司法实践,以及前述四则案例的裁判观点,也在一定程度上解答了新公司法施行前股东转让未届出资期限股权的责任问题。在评估转让股东是否应承担相应责任时,重点在于审视其是否侵害了公司债权人的权益,是否具有主观恶意,在客观上对公司资本的充足性造成了损害,具体涵盖股东是否了解公司的对外债务,以及对受让方的出资能力进行全面审查。
作者简介
孙晨雪
北京市东卫律师事务所
重大疑难争议解决团队律师
中国政法大学法律硕士
曾在北京核心区法院任职
质控人简介
王旭刚
北京市东卫律师事务所
合伙人
重大疑难争议解决团队律师
清华大学法学学士
曾任地产公司、私募机构法律合规负责人
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