图像的鉴赏从艺术家开始创作的时候就开始了。从模仿事物的外形，到表现事物的某种属性。绘画图像本身也是一种对对象的鉴赏，并且艺术家创作之初对图像鉴赏的结果，会在日后的观众的鉴赏中得到散发或延伸，也会影响未来的艺术创作者。因而，初步的图像鉴赏是推动美术史往前发展的第一动力。
在《美术鉴赏》第五章中，作者从错觉和心象，窗口或平面，细节之美，画里画外四个小节来阐述关于对图像的鉴赏途径。书中所阐述的三种途径，更多是在以第三视角来解读第一视角，观众通过作品，探索艺术家对图像的鉴赏。因此，鉴赏图像，事实上是在尝试回到艺术家如何鉴赏自己的作品的问题上。
第一节错觉和心象，实际上是对作品中真实性与艺术创作关系的解析，也正是前文所说的，图像鉴赏是从创作者开始的。所描绘的对象是真实存在的，但是如何来再现事物，则是由创作者决定的，这个决定便是艺术家对真实世界的理解，而画面中的布局，颜色，以及对象，便是艺术家叙述他所理解的真实世界的手段。因此，在观看绘画作品时，对作品内容进行描述，是理解和鉴赏作品的第一步。
第二节窗口或平面。这节中涉及的是图像表现手法的鉴赏。对于不同表现方式的运用，影响了作品最终呈现的效果。书中列举了从原始社会到中西绘画作品中透视的不同阶段和表现形式，来证实方式对画面效果的影响。表现手法被视为艺术家对真实世界观察的通道，绘画则是映照真实世界的一面镜子，折射的是经过艺术家主观意识转化之后的现实世界。
第三节细节之美。“深入到画面细节之中，既是对画面的注意兴趣的一种聚焦，也是对画作理解得以真正提升的一种基础。”绘画作品的细节像是破案的线索，读懂了细节之后，才能真正的理解整个作品，明白艺术家的创作意图。这个方式在历史题材，宗教和神话题材的作品中运用频繁。这些细节掌控了观众对作品整体的理解程度。
第四节画里画外。细节点明了画面，而作品中的暗示与隐喻手法，则增加了画作的神秘感。让定格的作品，有更多的内容向外延伸。画里画外不仅是一种创作手法，更是一种作品与观众之间的关系，画里的静止状态，通过暗示或隐喻的手法，向观众透露了一些模糊的信息，让作品的真实意图难以确定，让观众反复探索，作品由此变得耐人寻味。
绘画作品的鉴赏过程，事实上是探索艺术家的精神和心理世界的过程。或许正是因为这样贡布里希才会在《艺术的故事》开篇就说到：“没有艺术品，只有艺术家。”
肆月在南，我们遇见，你看见。
