“中世纪”是指介于古罗马和文艺复兴时期两个时期中间的“黑暗时期”。这个“黑暗”指的是人性在神性的掩盖下陷入到沉睡。但，其实不然，在今天的美术史研究中，中世纪艺术是具有创新外在形式和复杂的内在精神共同构成的独特艺术。
中世纪艺术被划分为“早期中世纪”“罗马式时期”“哥特式时期”。中世纪艺术的主要载体是教堂，尤其是在罗马是时期和哥特式时期，教堂成为集中展现中世纪艺术风格的主要空间。因此，对中世纪艺术的研究都是从教堂建筑本身开始，逐渐蔓延到教堂内的壁画，雕塑。
早期中世纪主要的呈现形式是各类的福音书的手抄本插图，整体风格华美，配色鲜艳华丽，图像结构简单，却用繁复的纹样装饰。植物和动物稠密有序的排布在整个画面背景中，主体形象以十字架或十字架的变形形象为主，看似简单的图像背后却传达了复杂的基督教教义。
罗马式教堂的兴起和罗马教皇权力的增强，以及大规模城市的出现有密切的联系。罗马是教堂几乎是同时在欧洲兴起。这些教堂墙壁坚实而厚重，以圆拱，圆顶为主要的建筑结构， 建筑整体成十字形，建筑主体由洗礼堂，大教堂和钟楼构成，主要的代表建筑有比萨大教堂。罗马式时期还主要发展了圆雕，这些圆雕只要讲述了圣经故事，同时也作为装饰附着在教堂的门楣上，这些雕塑不仅是建筑的一部分，也构建了中世纪的精神世界。此时期的绘画作品依旧多出现在手抄本的插图中。相比早期中世纪的手抄本绘画，这些作品更加充满想象力。
哥特时期是中世纪艺术的高峰时期。尽管此时期的逐渐从建筑转向绘画，但中世纪的建筑师依旧创作了非凡的建筑风格。哥特式建筑几乎成为了中世纪艺术的象征，庞大而笔直的建筑群，置身其中，仿佛瞬间跨越到另一个世界，加上绚丽鬼魅的玫瑰花窗，在光线的照耀下，五彩斑斓的教堂内，像是置身于天镜之中，让人不免对天堂有神往之心。哥特式教堂可以说为当时人们营造一个令人心之向往的空间幻境，与之对应的是则是失去古希腊和古罗马理性自然之美的绘画。哥特绘画作品中呈现的是宗教的神圣，以及让人肃然起敬的宗教氛围。
中世纪往往被认为是人性的黑暗时期，但事实上，这时期的人经历了黑死病，以及各种自然灾害，生死的成为他们生活的主命题，在自然力量的面前，一切人力都显得微不足道，只有把希望寄托在死后的天堂之上，才能获得当下对死亡恐惧的救赎。
肆月在南，我们遇见，你看见。
