二、智者大师先祖自颖川播迁荆州华容的历史背景与文化承续
智者大师祖上陈家为颖川贵族，为什么没有随朝廷南迁当时京都南京，以至智者大师父亲陈起祖文才武略时为东湘王、荆州刺史萧绎的重要智囊，并助萧绎在荆州立帝，功封持节使、散骑常侍、益阳开国候，也没有官居后梁之都荆州，而是僻居容城呢，其中有深厚的历史背景和久远的文化承续。
汉末魏晋是中国历史上士族门阀制度最为鼎盛的时期。东汉末年以来，地方上的世家大族对政治起着巨大的作用，士族名士成为士大夫的核心。颍川陈氏正是以汉末大名士身份起家成为当时的巨姓望族，世代传袭，名重魏晋。汉末魏晋颍川陈氏家族成员陈寔、陈纪，陈群、陈泰、陈佐、陈坦、陈眕等十三人史实见载于《后汉书》、《三国志》、《晋书》、《宋书》及《世说新语》等书。颍川陈氏可谓为当时的一流高门。所以智者大师别传中云：“高宗茂绩，盛传于谱史”。
晋永嘉五年(311)，晋王朝内部刚刚平定“八王之乱”，外又遭北方割据势力汉赵刘聪遣石勒、王弥、刘曜等率军攻晋，在平城(今河南鹿邑西南)歼灭十万晋军，又杀太尉王衍及诸王公。旋攻入京师洛阳，俘获怀帝，杀王公士民三万余人。是为永嘉之乱。
永嘉之乱后，晋朝统治集团南迁，定都建康(今南京)建立东晋，史称衣冠南渡。衣冠，古代士以上戴冠，因用以指士以上的服装。衣冠南渡，指大批缙绅﹑士大夫及庶民百姓随之南迁。这是中国历史上第一次大规模人口南迁，迁徙人口达90万。南迁的中下层民众，大多集中安置在江南、福建一带，如福建新设晋安郡，即是晋人集中安置之所。而少部分士大夫上层阶级，他们本身则因政治而游走宦海、因经济而求田问舍、因文化而纵意肆游、因出身而免除税役，既游离于集中安置政策之外，又不被居住地官吏所辖，被称之为“游宦”。智者大师祖上大概属于此类，这是智者大师祖上迁居容城的原因之一。
此外，容城与颖川还有一个文化关连上的重要因素。何为容城？春秋战国时期，许国（今河南许昌、晋时的颖川），遭到郑国的侵略，请求楚国保护，得到了楚王的允许，后经过很多周折，终于在公元前576年在监利境内建立了容城国，成为楚王的附庸国。许国外称许国，内称容城国，是国中之国，所以称之为容城（《监利县志》1994年12月湖北人民出版社出版）。《春秋左传》：成公十五年（-576）“许灵公畏逼于郑，请迁于楚。”《春秋?定公四年（-506）》：“许迁于容城。”
春秋战国时期，楚国先后吞并诸候小国60多个，为什么不直接吞并许国还允许许国在自己境内存在呢？其实，楚国有楚国的划算。楚国要掌控一个地近周天子所在地洛阳的流亡政权，以便日后以协助许国复国为借口，挥师北上，挟天子以令诸侯，以实现“问鼎中原”之梦。
此外，楚王为了标榜日后图谋许国的正当性，还挖空心思找了一些不成文的理由：《左传·昭公十二年 》（子革对灵王）王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎?”其大意是：公元前530年，楚灵王对右尹子革说：“从我的始祖的哥哥昆吾，就曾居住在原来的许国(地界)。今天的郑国人贪心赖在他们的田地上，却不(把土地)给我。我如果索要它们，他们会给我吗?”可见许国在楚王心目中念兹在兹的重要性。
容城位于楚国腹地、古云梦泽畔，美丽富饶。《史记·货殖列传》：“江陵故郢都……东有云梦之饶”。《水经·禹贡山水泽地所在》：云梦泽“在南郡华容县之东”。《国策·楚策》：“于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽天。野火之起也若云蜺，兕虎之嗥声若雷霆”。且容城地尚有著名的楚王离宫章华台。章华台始建于鲁昭公七年公元前535年，这座宫殿由于形制巨大，气势恢宏，富丽堂皇，是春秋时期楚国的旷世宏构、杰出建筑,享有“天下第一台”的美誉。《左传·昭公七年》：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之。”杜预注：“台在华容城内。”古有“章台晓霁”为“容城八景”之一，早就载入明、清《监利县志》。 楚国辟腹地容城地侨置许国，也是经过了反复斗争直至最后才下定决心的。从许灵公请求迁于楚到“许迁于容城”先后经历了70年，曾五次迁徙，颠沛流离于楚国边地叶地、城父等地。楚国既要容留许国，又要充分利用许国人力物力戍边拓疆，同时还要避免置许国于北疆，以防止郑国攻打许国，许国不支而丧失楚国地盘。直至公元前506年，楚国势微，尤其面临吴军入侵的强大压力，权将许国安置腹地攘在怀中。
公元前506年“许迁于容城”（今湖北省监利县周老嘴镇）。另有说迁今河南鲁山之容城，此说与楚国容置许国的战略不符，因为河南鲁山之容城距郑国（今河南郑州）不足90公里，直接面临郑国威胁之下，有引狼入室之虑。
公元前504年，郑国乘吴楚之战楚国新败之际，派兵犯楚，许男斯在参与楚军戍边战斗中被俘。许男斯被俘后，许国未亡，社稷尚存，仍都容城，并后随楚国出兵伐蔡等，史有记载。至公元前372年前后，随着楚国势微许国灭亡。迄此许国在容城立国134年。
楚国侨置许国于美丽富饶的容城，显示了许国于楚国战略上的重要；与此同时，作为一个外来政权，弱小许国能在容城抚国民、安社稷100余年，拥有了一个不错的休整时期，反映了容城人民接纳外族，患难与共，可贵的包容精神和同体情怀。从这个意义上来说，容城是许人于国难中最后的庇护所，安身立命之地。另一方面，许国南迁容城，既是北方士族与南方土著相融合的过程，也是中原文化与“南蛮”文明风云际会的过程，促进了容城地民风的开放与开化。所以“许迁容城”这段斑澜历史彪炳于史册，有其甚深的文化价值，莫不给后世以启迪，以教益。
《后汉书·列传五十二》：“陈寔，字仲公弓，颖川许人也。”陈寔，即智者大师先祖。西晋永嘉五年（公元311年），匈奴攻陷洛阳，怀帝被掳。昔日许国国土上，颖川贵族陈氏世家，也即智者大师的先祖们，再次面临“永嘉之变”覆国之难，在随朝廷迁都建康（今南京）颠沛流离之际，陈氏人家另辟蹊径，毅然再度举家迁居容城，即晋时的荆州华容县城。想必他们对容城这个曾经的第二故国，至少在文化上、心理上会有某种的莫名的亲近感、安全感的。而容城人民以所谓荆南“夷蛮”的质朴与真诚，浩淼云梦的博大与坦荡，“地富鱼稻”的美丽与富饶，再次张开双臂接纳了这个来自中原文化中心的颖川陈氏破落贵族。
经过近200年的薰染运化，容城地的南国之风，终于从颖川移民之后孕育出中国哲学史上一位伟大思想家、中国佛教史上一位人天景仰的高僧大德、有“东方释迦”之称的隋天台宗祖师智者大师。智者大师的性格里浸润了容城人民千百年来宝贵的“包容”特性；而且，他把这种“包容精神”发挥得更圆融、更极致，一如纪录片《智者大师》中的解说词所说：“这位天台宗的开山祖师，他特有的圆融智慧，成为中华传统文化的宝贵财富，对人类社会产生着积极的影响”。
此外，更为重要的是2018年5月，监利市周老嘴天竺山北洲寺出土石碑一块，碑中铭文：“天竺山北洲寺古名容城北门古寺”。这一极具史料价值的实证，如活化石一般，为古容城确定了具体方位座标，说明今天竺山北洲寺在古华容县城北门，古华容县城在今天竺山的南面。为近年学界古华容城遗址之疑，章华台所在之争，厘清了历史的本来面目，也为智者大师出生地提供了有力佐证。
未完待续
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