西凉（400年—421年），李广后裔李暠，公元400年建立了西凉王朝， 在敦煌称“凉公”。405年迁都酒泉，逼近北凉。疆域在今中国甘肃西部、内蒙古西南部及新疆部分。
417年，武昭王李暠卒，子李歆嗣位。
420年，李歆与北凉交战被杀，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。次年北凉军继续围攻敦煌，李恂战败，乞降不成后自杀。西凉就此被北凉攻灭。西凉太祖李暠被唐朝皇室尊为先祖。唐玄宗李隆基天宝二年（753年）追尊为兴圣皇帝。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于后凉西部，故名“西凉”。
李暠立国
李氏为凉州大姓。李暠先祖历仕两汉、魏晋及前凉为郡守。
北凉神玺元年（397），吕文和后裔建立的后凉式微，沮渠男成兄弟起兵并举段业为凉州牧，以敦煌太守孟敏为沙州刺史，以李暠为效谷县令。
约隆安二年（398年）孟敏死后，众人举李暠为宁朔将军、敦煌太守，并向段业称臣。段业任命李暠为安西将军、敦煌太守，兼任护西胡校尉。
隆安三年（399年），段业自称凉王，索嗣欲杀李暠反被击败，段业杀死索嗣，派遣使者向李暠道歉，并分出敦煌郡的凉兴、乌泽，晋昌郡的宜禾三县设置凉兴郡，升任李暠为持节、都督凉兴以西诸军事、镇西将军，兼任护西夷校尉。
凉武昭王 李暠
北凉天玺二年（400年），北凉的晋昌太守唐瑶反叛北凉，向敦煌、酒泉、晋昌、凉兴、建康、祁连六郡传发檄文，推举李暠为大将军、护羌校尉、秦凉二州牧、凉公，改元庚子，以敦煌为都城，疆域广及西域。疆域在今中国甘肃西部、内蒙古西南部及新疆部分。
401年，沮渠蒙逊攻杀段业，建北凉。段业兵败后,河西汉人无首,李暠以其声望遂被段业余部推立与沮渠蒙逊形成对峙之势。其中沮渠蒙逊在原后凉东,李暠的势力范围在原后凉西，405年，改元建初，遣使奉表于晋，并迁都酒泉，与北凉长期争战。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于凉州西部，故名“西凉”。
李暠逝去李歆初立,北凉沮渠蒙逊统兵三万进攻西凉,李歆亲自率众迎敌,并“贯甲先登亿亲临战阵,结果大败北凉军,俘斩七千余级,旗开得胜,保住了西凉的偏安一隅的汉人地盘。沮渠蒙逊是明智的,他判断,新继立的李歆虽然取得了初战告捷,但毕竟不如李暠,老成持重,难于对付,因此加紧了进攻的节奏。西凉嘉兴二年戊午(418),北凉又大发兵攻西凉,李歆又欲亲自迎战,左长史张体顺“固谏”才得以制止,只命令各地婴城固守,沮渠蒙逊大掠庄稼而还。
李暠死后，其子李歆并且不像李暠那样治国安民，而是大修宫室，后宫多为西域夷人子女，严刑峻法，致使“人力凋残，百姓愁悴”，统治极不稳定。嘉兴三年(419),李歆执政已经三年,逐渐狂傲起来。他虽然承蒙先王的教诲,但他的性格、素质 却显然同先王大不相同,他渴望成为一个政治上的风云人物,却不具备真正政治家所应有的品质。也不像他的父亲那样,是一个纯真的爱国者、具有文人的气质与光明的人格，他渴望权力,努力学习法、术、势,却又学不到家,结果是“用刑颇严,又构筑不止”，这意味着,他在境内实行强力统治,坚决镇压异己势力,背离了其父以“德”收买人心的传统立国国策,加上“构缮不止”意味着军事上已完全采取了被动守势。从事中郎张显上书劝谏,不听,恰于此时,敦煌、酒泉一带,发生了连年地震,从事中郎张显上书劝谏,不听,恰于此时,敦煌、酒泉一带,发生了连年地震,这在儒学谶纬观念中,被视为人君政措不善所引起天变灾异,主薄汜称又上书利用天变进谏,李歆都固执不听。他依旧无视形势的急剧变化,依旧想凭籍自身实力不强的军队同日益强大起来的北凉军进行一次硬碰硬的较量。
李歆亡国
李歆
420年，李歆意为沮渠蒙逊南伐西秦途中，率军三万往攻北凉都城张掖，中计，沮渠蒙逊率师迎击,两军战于怀城,李歆兵败,部下劝他赶快返回酒泉,还能保存相当的实力,他却死要面子,对部下说“吾违太后明诲,远取败辱,不杀此胡,复何面目以见母也。”强迫部众在蓼泉再次迎战北凉军,虽作战勇猛作殊死斗,仍然非其敌手,全军覆没,李歆壮烈死于战阵；蒙逊杀李歆，进占酒泉。
420年九月，歆弟李恂据敦煌称冠军将军、凉州刺史，改元永建。不久，沮渠蒙逊派军讨伐。
421年，沮渠蒙逊又率兵来攻，北凉军引水灌敦煌，李恂乞降不成，部下投降，李恂自杀，敦煌失陷，西凉灭亡。
