2017年中印爆发洞朗危机，2020年5月中印间再次发生冲突，6月份加勒万河谷冲突，导致双方人员伤亡，8月份班公湖南岸冲突中更发生了鸣枪的情况，双方的对峙虽有缓和，但是到目前尚未结束。在此方向边境形势日趋严峻，可见高原作战将会是我军未来军事准备的重要内容。
12.7mm大口径“山地”机枪
而12.7mm大口径机枪又是我国高原作战部队的主要伴随火力，在步兵火力体系里面起着非常重要的作用，因此我军也急需一种适合山地作战的、作战效能更高的大口径机枪。
我陆军现役的12.7mm口径机枪主要有3种：85式12.7mm高射机枪、88式12.7mm车装机枪和89式12.7mm重机枪，其中89式重机枪又是我军目前最主要的大口径机枪。
89式12.7mm重机枪
89式12.7mm重机枪是“八五”期间我军重大装备项目之一，是我国第三代轻武器装备。89式重机枪于90年代研制成功后便装备部队，与以往大口径机枪不同，该重机枪在设计时就以平射为主要作战状态，主要用于消灭和压制敌有生目标、火力点，并且能够对敌军轻型装甲车辆造成一定的毁伤。同时，该枪在紧急时刻可以作为高射机枪使用，对低空的伞兵和武装直升机等目标进行有效的射击。89式重机枪在设计上有很多独之处，在设计中使用了很多新材料、新结构、新原理，其主要特点有：
1、重量轻，在配备三脚架的情况下总重量仅有26.2kg。
2、机动性好，由于机枪质量轻而且结构简单紧凑，能够实现快速分解和结合，所以战时高射平射转换快捷、也方便携带和转移。
3、在同类机枪中首次运用枪管短后座-导气式混合式自动原理，减小了机枪后坐力，射击精度有所提高。
4、机枪采用机头回转式闭锁方式，在开锁和闭锁过程中机头受力均用，有利于提高机枪的设计精度，同时，闭锁可靠，安全型较好。
5、维护性和勤务性好，枪管通过固定栓安装于机匣上，作战时可以快速安全的更换枪管。
山地机枪使用两脚架射击状态
可见，同之前的型号相比89式重机枪因为重量轻，在技术上有一定的优势，装备部队后深受官兵们的喜爱。但是，经过一段时间的使用之后，89式也反应出一些问题：
1、 行军作战转换慢。89式重机枪在作战时，需要完成平整地形、架枪、固定驻锄、装弹、瞄准后锁紧等战术动作，往往需要2~3人协同完成，需要2分钟时间，如果地形复杂，所需时间更长。
2、 地面适应能力差。89式重机枪对架设地面要求较高，在特定的粘土土质条件下精度能够满足要求，但是在砾石、硬质或者松软地面架设时，精度下降明显，据部队反应射击考核合格率不到50%。
3、 系统机动能力差。89式重机枪全系统携行重量为73kg，其300发备弹量只能提供5-10分钟支援火力，如果还要提高携弹量，必须考虑系统减重的问题。
大口径机枪一个问题是弹药重量影响携弹量
高原作战对伴随支援火力的突出要求就是实现快速行战转换，除了满足快速架设要求，还要能做到快速撤收，能够做到放下就能打，打完就能走的使用要求。
高原地形复杂、海拔高度较高，空气含氧量低，作战人员的体能会比平原地区明显下降，所以单兵战斗负荷需要比平原地区更低，才能减轻官兵的体能消耗，所以，伴随支援武器的系统携行重量必须减轻。
此外，高原地形下地面多为裸露砂石、积雪冻土或者松软苔地，武器系统需要更强的地面适应性，才能做到在上述地形使用时，不需要对地面改造，而且对武器使用的影响更小。
而山地机枪研制的目的正是解决在高原山地作战条件下，轻量化大口径机枪射击稳定性的问题，这就需要在轻量化和稳定性之间找到一个完美的平衡。
山地机枪通过缓冲结构设计有效的降低了冲击力，这是设计轻量化三脚架的前提条件。山地机枪的三脚架采用了钛合金材料，比同类型的三脚架减重超过30%。其供弹箱采用了增强尼龙材料，在满足容量和功能的前提下比钢制弹箱减重超过50%。
山地机枪采用的增强尼龙材料弹箱
传统重机枪为了满足6000发的全枪寿命要求，一般需要配两根枪管，这就给作战和携行带来很多不便。山地机枪在设计时采用了新型枪管材料，提高了枪管的高温强度，做到了一根枪管就能满足全枪的寿命要求，而且还提升了机枪的火力持续性，提升了系统的火力。
对于山地机枪全系统来说，弹药的重量也是不可忽略的一部分。为此，专门研制了采用轻质合金的弹药，降低了弹药的重量，在同等负荷下能够携带更多的弹药，提高了火力的持续性。
灰白色的为轻合金弹壳
山地机枪光是轻还是不够的，如果单纯为了减重导致精度下降（89式说的就是你）那就得不偿失了。经过测试，采用了枪身浮动-前冲击发原理和轻量化三脚架设计的山地机枪，射击时稳定性和对各种地面的适应性都大幅提升，精度明显优于现役的89式重机枪。
据建设工业集团微信公众号报道，2020年12月21日上午，“2020工程”取得突破性成果，某山地产品顺利通过定型审查。该型产品自2013年1月立项以来，陆续完成了工程研制、高原试验、性能试验、状态鉴定审查、到2020年最终完成产品试验和定型。目前，根据公开资料，山地机枪已经批量装备部队，成为又一款“打印”神器。
