1975年5月12日至15日，美国和红色高棉之间发生的马亚圭斯号事件是越南战争的最后一场正式战役。虽然，冲突发生在美国和柬埔寨之间，但是遇难的美国人的名字被刻在了越战纪念碑上。这是美国地面部队与红色高棉之间唯一已知的武装冲突。
危机始于1975年5月12日，当天美国集装箱船马亚圭斯号从香港运送货物前往泰国，当船行至Poulo Wai岛附近时被红色高棉的“雨燕”快速巡逻艇拦截并扣押。当时，红色高棉刚刚夺取柬埔寨的政权。13日，马亚圭斯号被送往附近通岛。
由于美国与柬埔寨的红色高棉政权没有外交关系，美国总统指示国务卿亨利·基辛格通过中国向红色高棉传话。随后，基辛格指示时任美国驻北京联络处主任乔治·布什向中国外交部递交照会，并口头传达一条信息：“美国政府要求立即释放这艘船和全体船员。如果不立即释放，金边当局将对后果负责。”
当时，越南战争的创伤尚未抚平，美国公众要求迅速做出反应。外交方面的努力结果我们不得而知，但美国已经开始着手准备进行救援行动了。根据美国国防部长施莱辛格的指示，驻扎在泰国和菲律宾的P-3海上巡逻机起飞，前往搜寻马亚圭斯号的位置。同时，正在前往澳大利亚的珊瑚海号航空母舰被命令前往事发地区。此外，还派出了哈罗德·霍尔特号护卫舰和亨利·威尔逊号驱逐舰前往马亚圭斯号最后失联的位置。
5月13日清晨，P-3在Poulo Wai岛附近发现了马亚圭斯号。两架F-4很快抵达，并向马亚圭斯号前后水面开炮，以阻止马亚圭斯号进一步转移，这次开火无疑也加剧了紧张的气氛。
约翰·J·伯恩斯（John J. Burns）将军是救援行动的负责人，他组建了一支由驻扎在菲律宾的第三海军陆战队两栖部队特遣部队组成的营救队伍。第40航空救援中队的九架MH-53直升机和第21特种作战中队的10架CH-53也加入了他们的行列。
5月13日，伯恩斯将军制定了一项紧急计划，计划于次日上午将75名由第56航空安全中队人员组成的突击队投送到马亚圭斯号上，并夺回该船。为了准备这次攻击，5架HH-53和7架CH-53受命前往泰国乌塔堡皇家海军机场集结，但是在途中一架CH-53（呼号刀21）坠毁，造成5名机组和18名突击队员丧生。 当晚，考虑到马亚圭斯号上的集装箱无法承受直升机的重量，而采用滑降风险太高，再加上晚上的事故，空军的救援计划被取消了。
5月14日清晨，红色高棉将马亚圭斯号的船员装上一艘渔船，由2艘“雨燕”快速巡逻艇护送，计划把他们送到磅湛。美国的F-4、A-7和随后赶来的AC-130击毁了2艘“雨燕”，然后A-7的飞行员报道，看到马亚圭斯号的船员在渔船上，而实际上船员当时已经离开了通岛。
5月14日下午，伯恩斯将军接到命令，同时对通岛和马亚圭斯号发起进攻，行动将于5月15日凌晨开始，美国海军陆战队第4团1营D连将夺回马亚圭斯号，而第9团2营将前往通岛营救船员。
由于缺乏情报的支持，美军以为岛上只有20-30名红色高棉的士兵，装备简陋也缺乏同美国战斗的决心。而实际上，岛上有100多红色高棉士兵，在东海滩两端部署有2挺重机枪，还有60mm和82mm迫击炮、75mm无后座力炮和RPG的支援。红色高棉在通岛的部队，并不是为了对付美国，而是为了防御越南人。
晚上21：00，救援行动计划最终确定。海军陆战队第9团2营的Golf连和Echo连搭乘5架CH-53和3架HH-53前往夺取通岛，其中2架从西海滩进攻，6架从东海滩进攻，据信，船员们被关在东海滩附近。
5月15日06：13，第一阶段的行动开始，3架HH-53直升机将D连的海军陆战队转移到霍尔特号护卫舰，当霍尔特号满满驶近马亚圭斯号时，美国空军的A-7D飞机向马亚圭斯号投掷了催泪瓦斯弹。07：25，D连士兵佩戴防毒面具进行了美国海军为数不多的船到船登船作战，经过一小时的搜索，发现马亚圭斯号上面空无一人。
另一方面，突袭通岛的8架直升机于06：12接近通岛的两个着陆区。在西海滩，2架CH-53于06：20抵达，第一架直升机（呼号刀21）安全着陆，但在卸下人员和装备时，遭到重型自动武器的射击，摧毁了飞机的一台发动机，它在另一架CH-53（呼号刀22）的火力支援下紧急起飞，最后迫降在离岸边1.6km的地方。战斗中，刀22也严重受损，它后来在返回泰国途中坠毁。
东海滩的情况也很糟糕，06：30，接近东海滩的CH-53遭到自动武器和RPG的射击，刀31被2枚RPG击中，左油箱着火，机头也被炸开一个洞，它在距离海岸50米处坠毁，1名飞行员，5名海军陆战队和2名海军士兵在坠机中丧生，另外1名海军陆战队溺水身亡，3人在试图登陆的时候被枪击身亡。幸存的10名海军陆战队和3位机组人员在海上漂了2小时后被威尔逊号驱逐舰救起。
第二架CH-53（呼号刀23）也被一枚RPG击中，飞机摧毁在东海滩，但是它成功的卸下了20名海军陆战队和5名机组人员，他们建立了一个防御圈，刀23的副驾驶用救生电台呼叫空中支援，他们直到12小时之后才获救。
第一波还剩下4架直升机，从东海滩转移到西海滩，并在06：30-07：00将所有海军陆战队士兵卸下。其中3架在西海滩机降了81名陆战队，另外1架将营指挥部和迫击炮排的29人机降在西南1km处。西海滩北部的陆战队士兵试图沿海滩移动，但被红色高棉部队猛烈的火力击退，陆战队只能用81mm迫击炮进行还击，并呼叫空中支援。
参与行动的8架直升机中，有3架被摧毁，4架严重受损无法继续行动。美军重新调集直升机，甚至连参与搜救任务的也被征集，集合了5架直升机，在09：00-10：00从乌塔堡运送了第二批127名海军陆战队。
但是，在另一方面，就在美军发动袭击之前，红色高棉信息和宣传部长于06：07通过无线电宣布，将释放马亚圭斯号和全体船员。但是，美国对这以信息将信将疑，并发表声明说，美军将继续军事行动，直到马亚圭斯号和全体船员被释放为止。07：15，马亚圭斯号全体船员登上一艘泰国渔船（之前被红色高棉扣押的）。09：15一架P-3发现了渔船，09：49马亚圭斯号的船员登上了威尔逊号，船员获释的消息得到了证实。
随着，马亚圭斯号被夺回和全体船员获释，美军参谋长联席会议于11：55命令美军尽快脱离接触并从战区撤出所有部队。
到了14：00，西海滩的火力大幅度减少，大部分人员已经从海滩上撤回。14：15，2架CH-53接近东海滩，试图营救被困人员，但是被猛烈的火力击退，其中1架（呼号Jolly Green 43）燃油管受损，于14：36在珊瑚海航母上紧急降落，直到17：00才修复。16：20，一架空军OV-10空中管制飞机（呼号钉68）抵达，接管了空中支援指挥，并呼叫威尔逊号用舰炮摧毁了红色高棉的一艘在岸边提供火力支援的“雨燕”巡逻艇。这标志着海军陆战队呼叫空中火力支援的质量的转折点，OV-10能够提供准确及时的观察和召唤。
18：00，当太阳开始落山，进行了第三次营救东海滩部队的尝试，钉68先召唤了AC-130，然后F-4和A-7沿东海滩边沿飞行，5架AC-130携带了15000磅的BLU-82“菊花切割机”，这是美军最大当量的常规炸弹。一架HH-53(呼号Jolly Green 11)在东海滩悬停，由于飞机不停的晃动，每次只有少数几个海军陆战队士兵可以登上直升机，Jolly Green 11多次被轻武器击中，最终，20名海军陆战队和5名机组登上了Jolly Green 11，并返回珊瑚海号航母。随后，AC-130投下了一枚BLU-82，引发巨大的爆炸和冲击波。
救援行动一直持续到20：00，最后一架CH-53(呼号刀51)在夜暗下降落，把最后在海滩上的人员装上飞机，并于20：10从通岛撤离。
由于整个行动发生激烈的交火，现场也混乱不堪，在行动中丧生的海军陆战队和飞行员的尸体都被留在了现场。尽管每次撤退的时候，海军陆战队都会逐步缩小他们的防御圈，但是所有人都忘记了还有一个M60机枪三人小组在外围建立了一个射击阵地。由于撤离完成后，海军陆战队分散在三艘海军舰艇上，E连连长最后才发现少了3人。
营救行动最后被库根海军上将拒绝了，他需要考虑第七舰队的命令，停止对红色高棉的军事行动，同时，也因为无法证明这3人还活着。直到1999年，人们才了解到，这3人后来被红色高棉俘虏，并被枪决。
这次行动，美军除了在刀31坠毁造成的死亡和那3个被抛弃的倒霉蛋之外，居然没有其他人丧生，有35名海军陆战队和6名飞行员受伤。据美军估计，红色高棉伤亡人数大约在13-25人。本次行动之后，美国总统的支持率上升了11个百分点，但是军方受到了很多批评。实际上，当时美国政府受舆论左右，仓促命令军队投入战斗才是罪魁祸首。
