10月9日，印度内阁安全委员会（CCS）终于批准了从美国通用原子公司购买31架MQ-9B无人机。按照印度方面的说法，这次采购标志着印度在加强国防能力和威慑该地区潜在对手方面迈出了重要一步。这个潜在对手自然是指的北方邻国。
MQ-9B“海洋守护者”（SeaGuardians）
本次交易预计将于2024年底敲定，MQ-9B无人机将于2027至2030年期间交付。此次采购是由印度海军牵头，也是项目最大受益者。印度海军将接收其中15架专门为海上行动设计的MQ-9B“海洋守护者”（SeaGuardians），这些无人机将增强印度海军进行远程巡逻、跟踪船只以及监控印度洋广阔的海岸线及专属经济区的能力。
而印度空军和陆军将分别接收8架MQ-9B“天空守护者”，这将帮助印度用于监视中印边境地区。据知情人士透露，根据初始合同和美国的批准（美国国务院今年2月1日批准向印度出售MQ-9B），该交易必须在10月31日之前完成，以避免重新谈判价格。
MQ-9B“天空守护者”
MQ-9B是一种高空、长航时无人机，是一种专门的海上巡逻无人机，比空军版的MQ-9A型还要大，其机长11.7米，翼展24米，最大飞行速度大约460公里/小时，最大续航能力可达35小时。MQ-9B专门增加了一个机腹吊舱，可以装备对海搜索雷达，也可以装备副油箱以增加续航能力，可以携带AGM-114R“地狱火”导弹、GBU-39B/B激光小直径炸弹以声呐浮标等及其他配套系统。具备很强的监视、侦察和对地对海攻击能力。
虽然该交易的财务细节和其他细节仍未披露，但可能包括技术转让和可能在印度本地组装或维护的条款。这与印度的“Atmanirbhar Bharat”（自力更生的印度）倡议一致，该倡议强调国内国防生产。之前有消息人士透露，这些无人机其中30%的零件在本地采购。按照美国国务院之前披露的信息，合同金额可能高达40亿美金，这可真是不便宜。为何印度肯定出重金购买MQ-9B也是有原因的。
2020年，印度就从美国租借了2架MQ-9B无人机，主要用于印度洋和孟加拉湾的远程侦察（其中1架于9月9日因技术故障在钦奈海岸附近海域坠毁）。中印边境局势紧张期间，印度将其部署到中印实控线附近以便监视我军动态。据称，MQ-9B在两年时间内，在中印边境地区累计飞行时间超过了1万小时，获得了大量情报，这款无人机的强大功能让印度军方非常满意。
2020~2022年中印边境局势紧张期间，MQ-9B部署在北方
印度自行研制的Tapas高空长航时无人机项目进展非常不顺利，目前已经有2架原型机坠毁（2019年9月和2023年8月）。北方邻居已经在边境地区部署了大量的长航时无人机，同时，北方邻居的海军和科考船频频出现在印度洋地区，这让视印度洋为禁脔的印度如坐针毡。急需要通过引进这种高科技装备，来提升其对印度洋和中印边境地区的监控和侦察能力，从而缩小同北方邻居的技术差距。
