第三章 下乡当知青
秋收结束以后，就是一年中最后的一项农活——打场。打场就是将收割下来的庄稼脱粒入仓。庄稼从地里收割下来时是来不及脱粒的，一般先将庄稼集中码垛在田地里，待割地的活忙完之后，套上马车拉运到场面（四面有围墙）集中碾打、脱粒。场面在村子南坡上，脱粒是用柴油机带动“康拜因”脱粒机进行的。
打场一般是在11月进行。由于庄稼很多，生产队动员男女老少齐上阵，白天工作8小时，晚上再加班6小时，并且是牲畜拉着石头碌碡碾场与柴油机带动“康拜因”机械脱粒同时进行，以机械脱粒为主，畜力碾场脱粒为辅，加快打场进度，尽早颗粒归仓。
“康拜因”脱粒机打场需要分工协作：2/3个人拆麦垛并转运到脱粒机旁边——一人把麦捆（也叫个子）递给站在脱粒机上面擩个子的人，——擩个子的人解开麦捆双手将其松散开均匀地擩进机口——麦秆从脱粒机前端口吐出后，需要4个人接续着抖秸，一个抖完送给下一个人抖，一直抖到10米开外，防止麦粒窝藏在麦秸里——一个人手里拿着一把钗，把麦秸推到5米外的麦秸垛旁——2个人积麦秸垛——最后一个环节，就是把脱下的麦籽粒从脱粒机下扒出来。
脱粒机的喂料口仅1米多长，20公分高，滚子转速很高，邻村有将手卷进去致残的，也有铁滚打伤手的，队长派这个活，好多人不愿干。我说：“我来干！”周围的人们转过头来都看我。
脱粒开始了，柴油机轰鸣声不停地震荡着人们的耳膜。因为太费力，我一个人连续工作只能坚持一个小时就得换人。王二小是村里擩个子老手，30多岁，我俩轮替着干。由于擩个子土尘太大，预先要扎好袖口，围上围脖，带上口罩和防风眼镜，但不能带手套，一是不灵活，二是更危险。为加快擩个子的速度，提高脱粒机效率，队长安排了一名叫宝如的村里女青年协助，帮我传递麦捆并解开捆子。
打场很脏，脱粒扬起的褐色粉尘弥漫在机器四周，飘落在人们的身上，并不停地往领口、袖口和脸上的五官中钻。为了防尘，人们用帽子、头巾、围巾、口罩等竭尽全力将自己包得严严实实，只是露出两只眼睛。收工后，人人就像从土里钻出来一般。
打场很累，特别是机器一刻不停地运转时，人们几乎没有歇手的时候，有时甚至会抱怨着机器怎么不会停下来。不过这老掉牙的机器却也不怎么争气，尤其是这么不停地连轴转时，经常会时不时地“掉链子”。这时除了维修机器的人之外，大家似乎很乐意得到这种意外的休息，可笑的是有时甚至大半天会这么歇着，不过工分照记，于是大伙便会有一种偷着乐的感觉。
我在脱粒机上擩个子，干的多了，手就熟练了，也有经验了。 擩个子既需要机动灵活，又要干活麻利，还要确保自己双手的安全。干这活是要用巧劲儿的，麦捆拆开分两份或者三份来擩，让个子推动个子，这样脱粒干净、均匀，不“卡壳”，速度快还安全。我这人不惜力，爱逞强。可在机器前面抖秸的女人们讨厌我，因为我擩得快，出秸多，她们就更忙更累了。
当时间进入岁末年初， 打场接近尾声的时候，气候已十分寒冷，尤其是夜晚温度更低，只觉得阵阵寒气逼人，最低温度已达零下20度。口中呵出的热气从鼻翼旁经口罩的缝隙钻出，往上湿润着眼睫毛和帽檐，即刻眼睫毛和帽檐便生成起片片冰碴，严重时眼睛都难以睁开。
寒冷难耐，工间停机歇缓半小时。打场的人们扔下手里的钗耙纷纷踊向紧挨场面的饲养室。这里是饲养员马八虎工作休息的地方。房间比较宽敝，炉火烧得通火，大炕暖烘烘的。抢先进来的人抓紧时间歇口气，暖和暖和身子，兜里装香烟的赶紧点燃吸了一口又一口，有些老者则掏出纸片、卷些烟叶，美美地咂吧几下，吐出几口夹杂着呛人味道的青烟。知青女生，还有村里的姑娘们被这乌烟瘴气熏地跑回宿舍。身子暖和了，人们进场又忙活起来，可是用不了多时，厚厚的棉衣终究抗不过冬夜的寒冷，有人忙里偷闲钻进了麦草垛。
后半夜，收工回到宿舍，脱去棉胶鞋，取出毡垫，总会见到自己的棉胶鞋中结着薄薄的一层冰，原来是脚汗遇冷所致，这时我们才真正体会到后山地区冬天的寒冷。
一天，队长安排饲养员马八虎杀只羊，晚上加班炖熟犒劳大家。炖羊肉，是人们企盼的美餐，很少能吃到。那时候家家都不富裕，只有过年才能吃上羊肉馅包的饺子。大块吃肉，大碗喝酒，在牧区可以看到，农区的农民，是舍不得这样吃的。社员们听说加班打场吃炖羊肉、油炸饼，一些不常参加打场的社员，晚上也来加班了。场面里一下增加了好多人，劳动热情异常高涨。
后半夜两点多钟，加班结束了。炖羊肉的香味飘来了，人们赶回家里取来大碗或小盆。饲养室的大锅里满满一锅羊肉，肥拉拉的羊肉块翻滚着，那可是优质的羊肉，大笸箩里是炸好的油饼。队里选择那些平时厚道公正的人掌勺分肉，每人1大碗肉，3个大油饼。大家端着饭碗就地在饲养院里蹲着、站着吃。可真正在当场独自吃完的人很少，特别是上了年纪，家有孩子、老人的，只是象征性吃上几口，解个馋，就端回家了。家里那些早被惊醒的孩子们还等着吃几口肉哩。
村西头有一位姓刘的母亲，加班结束后，分了一份油炸饼和炖羊肉，自己没舍得吃，带着油炸饼和炖羊肉往家里赶。路过一家人家养着一条恶狗，夜间，狗已经放开了。那条恶狗正好截住了那位母亲，狂咬狂吠不停。吓得这位母亲一边扔着油饼，一边往后退着。油饼扔完了，再扔炖羊肉块。炖羊肉块也扔完了，恶狗也就不再追咬了，夹着尾巴逃回去了。可怜这位妈妈，既受到了惊吓，又失去了给孩子们带的油饼和炖羊肉，回到家里痛哭了一场，真是让人心酸。
第二天晚上加夜班，熬了一锅羊杂碎汤，炸了1笸箩油炸糕。加班结束，1人1碗羊杂碎汤，5个油炸糕。我当时也不清楚，有人说做得很不干净，几个女知青只领了油炸糕没吃羊杂碎汤，可我也吃得特别香。
一颗颗，一粒粒饱满的麦粒被人们用木锨高高抛向空中，潇潇洒酒落下来的时候，嗖嗖的西北风轻松地将混杂在其中的麦壳、麦枳、土尘分离开来。麦粒越积越多，麦堆越积越高。这是晒干扬净的上等小麦，要交公粮。
种地纳粮，天经地义。那时候全国人民一家亲，农民喊的口号是向工人们学习，工人们则称农民们为农民老大哥，既然是老大哥，好的粮食自然是交公粮，送给工人兄弟。我们小队（村）一直是交公粮的先进队，大队交给的任务从不打折扣，都是第一个完成。今年的送公粮小组由南队长、相会计、马二娃、罗纯银、冯接喜5人组成，都是队里的壮劳力。送公粮前，南队长事先从圪臭脑包粮站借回50条麻袋，在场面的粮堆旁，社员们装袋的、缝口的，“钩子大秤”秤重的（装标准包180斤），井然有序地忙活着。圪臭脑包粮站，是一个临时收购站，每年秋冬征粮在这里设点，为的是方便周边生产队（村）送公粮。我们村在圪臭脑包村南面，有3/4里地，上一个或下一个大坡就到。一辆胶轮大车装上2/30袋小麦，约几千斤，顺利的话，一天能送两趟公粮。
按说，送公粮没有我的事。偏赶上那天跟车的“二娃子”家里来了个说媒的，不管队长怎么说，他就是不出工，怕耽误看媳妇。车已经装好了，就等着走，南队长在车前车后急得团团转。我不知道哪里来的勇气：“队长，我去！”
上车后没走多远，我就从车上跳下来，脚冻得跟猫咬一样疼。村里人戴的狗皮帽子，穿羊皮袄、皮（棉）裤，跟没有事一样，哼着小调，那个洋洋得意劲，让我又羡慕又嫉妒。
车上坡了，3匹马紧绷着套绳，吃力地拉着，鼻子“呼哧、呼哧”喘着粗气。赶车的罗纯银站在车辕子上挥舞着大鞭子，我们几个人在后面帮着推车。车爬上了坡，我们也上气不接下气地蹲在地上。
周边的生产队（村）都想早日完成任务，送公粮的车从粮站门口排起了长队。天气寒冷，但是大家都不敢离开自己的车，担心前车往前挪，后车跟不上，让别人夹号。送粮的人，筒着䄂子、叼着烟卷，在车前车后跺着脚暖和身子。
快到中午，我们的送粮车排到了粮站大门口。一位个子挺高，身穿军绿色大衣，头戴羊皮帽，嘴里刁着香烟，满脸苦大仇深的验质员走过来，手里攥着空心铁钎子在车上多处猛劲插进麻袋里，粮食从那个钎子里流出来，装进准备验质的小袋子里。
那个时候，粮站的验质员可以说是最吃香的职业，哪个村里有一个在粮站上班的人员都会成为全村的明星，回到家里就会有乡邻找到家里说，明天要去送公粮，给关照关照。那时候不时行送礼，但是能够多吸几根烟是很正常的，于是在排队的时候尽可能地找自己村里的验质员或者是熟人，因为有了他们的帮忙，你的公粮交的就会很顺利，尤其是在验级定等的时候，有的根本不用仪器，只需要撂到嘴里几颗麦粒，嚼一下就能开出合格的条子，在级别上还能给一个好的等级。
南队长陪着笑脸紧随验质员身后，将事先买好的一盒“太阳牌”香烟塞进验质员大衣兜里，伸长脖子探上去将干裂的嘴唇贴俯在验质员的耳边耳语了几句。验质员带走了样品，我们几个守在粮车旁提心吊胆的。你看看我，我看看你，望望那验质员离去的背影，好似15只水桶打水——七上八下，生怕过不了关。一会儿，那位验质员从粮站里走出大门口，南队长急切地迎上去，点头哈腰地接了张纸条。拿到合格条的我们几个人一脸笑。我们正准备进站过秤去，却被看门老人拦住：“中午下班了，下班了！”说着就关上了大门。
这要等两个小时才上班。我们的肚子也饿了。南队长说：“咱们就在这儿买点吃的，垫补垫补。”他说着拽着相会计一起朝供销社走去。一会儿，南队长带回5个月饼，每人分一个。我接过来放到嘴里咬了一口，没咬下，咯的牙叉股酸痛，估计是八月十五没卖了的月饼，放久了自然失去水份变得干巴了。好在，我们是年轻人——牙口好！牙是好，左边嚼了右边嚼，可干的咽不下呀？！我跑到一户老乡家讨回一茶缸热水，大家轮流就着水才把月饼咽下肚。
大门一开，我们跟车进站去过磅。那个过磅员，左手捏着纸和笔，右手拨拉着秤砣，态度傲慢，“油盐不进”。他可算得世界上最抠的人，几乎对每一袋粮食都扣秤，总找出一大堆可信可不信的理由：要么粮食杂质多，要么袋子多去皮重，要么粮食水分有些超，你真是敢怒不敢言。
过完磅就该卸粮了。这个任务更带有艰巨性和挑战性。送来的公粮要求整齐堆码成垛，我们在现场工作人员的引导下，赶车来到刚码了一米多高的粮垛旁卸粮，看上去有一条5米长，1尺多宽，10公分厚的木板斜搭在粮垛上，称之为“跳板”。垛上面站着一个专门指挥码垛的人。冯接喜他们几个脱下羊皮袄，我脱下棉祆扛着180斤重的麻袋，沿着跳板向上爬，幸好，垛不高，板不陡，一股作气扛上码在垛上。
卸了粮，等南队长和相会计与粮站结算后，我们坐马车回到村里己是黄昏。
交公粮在中国延续了2300多年。随着国家的富强，于2006年废除了这项制度，这是一项利国利民的政策。其实那个年代，粮食产量低，很多家庭的粮食本身就不够吃，遇到灾年交了公粮后所剩不多。那段历史也是全国农民支援国家，为国家的建设和发展做出了巨大贡献与牺牲。如今这代人要么已经过世，要么已经年迈了。
