第九章 考古学的证据
“可以明确地说，从未有任何考古发现与圣经记载相矛盾。”
——拉比纳尔逊·格鲁克博士（Rabbi Dr. Nelson Glueck）
发表上述观点的人，是他那个时代最受尊敬的学者之一。他与许多以色列政要关系密切，包括戴维·本·古里安、戈尔达·梅厄和阿巴·埃班。他曾在希伯来联盟学院担任校长长达二十四年。1961年，他在约翰·F·肯尼迪总统的就职典礼上献上祝福；1963年，他登上了《时代》杂志的封面。然而，格鲁克拉比最为人所知的是他在圣经考古学领域的开创性工作。
考虑到他在神学上更倾向自由派，他的这番言论显得尤为引人注目。他还补充说：“已经有大量考古发现，以清晰的轮廓或精确的细节印证了圣经中的历史记载。”当像格鲁克这样的人斩钉截铁地说“可以明确地说，从未有任何考古发现——从未——质疑圣经的真实性”时，人们很难不为之震惊。与此同时，这也让人不禁质疑：被一些人视为一堆拼凑起来的古代民间传说——充满遗忘和错误细节的圣经，是否真的是无误的神之话语？如果不是这样，如何解释格鲁克这一令人震惊的断言：所有的考古发现都支持圣经的记载？首先，这是真的吗？如果是真的，那在今天仍然成立吗？
需要明确的是，圣经考古学是一个相对较新的领域，直到十九世纪下半叶才开始兴起。然而，仅在几十年间，确认圣经记载的发现就层出不穷，这一现象颠覆了当时盛行的圣经怀疑论。到二十世纪初，越来越多的发现继续印证圣经的记载，以至于“每一锹土都在验证圣经”成为广为流传的说法。这一趋势在格鲁克于二十世纪中期的表述中得到了延续。圣经考古学的卓越表现让那些相信考古学最终会否定圣经的人感到困惑，并且至今仍令他们迷惑不解。
其中一个例子是詹姆斯·阿格雷斯提，一位航空航天工程师。他在其著作《理性结论》（Rational Conclusions）中讲述了自己25岁时作为一名坚定的无神论者，研究圣经以证明其中的错误。然而，结果让他大为惊讶。当研究结束时，他反而被圣经的真实性所折服。而促使他改变立场的主要原因之一，就是他了解到的考古证据。阿格雷斯提与格鲁克的观点不谋而合：“我至今尚未发现任何考古证据显示圣经的任何部分是错误的。”
我的经历则截然相反。我是在未接触考古证据之前便找到信仰的。当时，我对圣经能否通过考古证据得以验证并不抱太大希望。长期以来，我习惯了文化叙事中对这类问题的世俗与怀疑态度，并以为有些事物实在过于久远，无法通过考古找回。我还以为学术界对圣经历史真实性的敌意会压制任何可能的令人振奋的发现。
然而，1990年华盛顿诞辰之际，我在阅读《纽约时报》时，在第八版看到了一个令我大为震惊的标题：“信徒在耶利哥战役之争中获胜”（Believers Score in Battle over the Battle of Jericho）。文章提到耶利哥的最新发现推翻了此前的结论。新发现的陶器年代表明，耶利哥城墙确实在约书亚时期倒塌，正如圣经所述，大约在以色列人从埃及出埃及时的40年后。而且，这些城墙是向内倒塌的，这样以色列人便可以爬上墙攻占城市，完全符合圣经的描述。（在这之前的1950年代，考古学家凯瑟琳·肯扬（Kathleen Kenyon）提出了相反的观点，但这些新发现推翻了她的数据和结论。）
这篇文章的作者是约翰·诺布尔·威尔福德（John Noble Wilford）。他是极为受人尊敬的记者，曾两次获得普利策奖，还以1969年7月21日撰写《纽约时报》关于“人类登月”的里程碑式报道而闻名。因此，我在一份以世俗著称的报纸中读到一篇证实圣经事件的报道，不禁感到无比惊讶。
三年后，类似的事情再次发生。这次是《纽约时报》的头版文章，报道以色列考古学家发现了一块石碑，上面刻有圣经以外对“大卫家”（House of David）的首次提及。这篇文章依然由约翰·诺布尔·威尔福德撰写。圣经中“大卫王”的考古证据无疑是爆炸性新闻，因为许多学者曾认为大卫王是类似亚瑟王的神话人物。然而，这块石碑证明，大卫——那个曾击败巨人歌利亚的牧羊少年——确实是真实存在的，他在公元前10世纪建立的王朝，和公元前14世纪的图坦卡蒙（Tutankhamen）或公元16世纪的亨利八世（Henry VIII）一样，都是真实的历史。这无疑是一次令人震撼的发现。当我回想几年前关于耶利哥的报道时，不禁开始思考，还有多少我们以为是虚构或永远消失的历史，实际上是真实存在的，并且可能还会被发现？
考古学正在引领我们走向上帝吗？
几十年来，我阅读了许多类似的发现，并不禁思考，考古学家的铲子和镐头，是否正如科学家的望远镜和显微镜那样，逐渐但确凿地指向一个改变观念的真相：圣经中的上帝是真实的。而且，就像科学的情况一样，考古趋势不仅在延续，反而随着时间推移更加坚定。一些最令人惊叹的发现竟然是近年来才取得的——如我们将在后续章节中探讨的那些——有些甚至令人难以置信，直到你亲自审视证据和背景，才会惊叹这些非凡的发现是如何可能长久埋没，以至于大多数人对其毫不知情。
近年来，最令人震撼的发现之一，是十多年前确认了圣经中的所多玛城遗址，并且发现了这座城市遭遇空前毁灭的证据。更近一些，还有一些更加匪夷所思的发现被证实，例如拿撒勒耶稣童年的住所，以及耶稣在彼拉多审判时站立的地面——那一幕无疑是世界历史上最著名的场景之一。这片铺满沉默石板的地面，以及其他许多石头，都在见证那些曾经只能靠信仰接受的事情。对于圣经的怀疑者来说，这一切可能更像是一场令人烦恼的“阴谋”。
圣经考古学的起源
我们今天称为“考古学”的学科始于19世纪，但直到该世纪后半叶才成为一门严肃的学术领域。要理解它为何兴起，我们必须回溯至文艺复兴时期。文艺复兴带来了对古典文明的怀旧情感，人们开始追溯比中世纪哥特风格更久远的罗马和希腊文明。对遥远过去的兴趣开始蓬勃发展。
虽然过去也有旅行者记录他们的冒险并描述奇异景观，但随着英国和其他殖民帝国扩张到古代文明的发源地，人们对从这些遥远土地带回宝藏的渴望与日俱增。两个早期的著名例子是1799年发现的罗塞塔石碑（Rosetta Stone）和1801年从帕台农神庙（Parthenon）“粗暴移走”的厄尔金大理石（Elgin Marbles）。过去似乎突然复活了，人们对更多发现的兴趣迅速增长。
圣经考古学领域的开端得益于1838年一位美国圣经学者爱德华·罗宾逊博士（Dr. Edward Robinson）访问巴勒斯坦。他进行了两次广泛的旅行，辨认了无数圣经中的遗址。他凭借对圣经、历史及古代作家的深刻了解，成功区分了虚构传说与事实。例如，他确认希伯仑（Hebron）“族长洞”（Cave of the Patriarchs）——亚伯拉罕和撒拉的墓地——是真实的，而像“参孙井”（Samson’s Well）这种传说地则并不可靠。他最重要的成就，是确认了耶路撒冷圣殿山（Temple Mount）旁的巨大拱门（后被命名为“罗宾逊拱门”）。这一拱门原是通往圣殿山的宏伟阶梯的一部分，并非后来的罗马或伊斯兰建筑，而是公元前一世纪的遗迹。这也意味着与拱门相连的巨大城墙是公元前六世纪第二圣殿时期建造的。这一发现让人们第一次得以通过实物触碰犹太民族的伟大历史，以及新约中的故事。
这些宏伟的城墙和拱门是耶稣亲眼所见、几乎肯定曾经攀登过的。第一世纪的历史学家约瑟夫斯（Josephus）曾记载过这座拱门，它在当时是一项建筑奇观。但直到1838年罗宾逊的到访，约瑟夫斯的描述才被确认对应于今天依然可见的遗址。这让两千年前的世界与当下连接，人们甚至可以亲手触碰它。三年后，罗宾逊发表了他的重要著作《巴勒斯坦的圣经研究》（Biblical Researches in Palestine），极大地激发了该领域的兴趣。接下来的几十年里，大量新发现相继涌现，每一项都让世人惊讶，并进一步证实了旧约和新约的历史真实性。
然而，我们要讨论的第一个发现，并非某一具体遗物，而是一个被遗忘的民族，以及一个曾强大而持久的帝国。如果没有希伯来圣经的记载，他们几乎肯定会被永远遗忘。
赫人是谁？
赫人的发现故事，是圣经历史真实性从19世纪初被轻视到19世纪末被严肃对待的经典案例。19世纪早期的学者试图反驳圣经的历史准确性时，“赫人的不存在”成了他们的“首要证据”。几乎每一个主要民族和帝国——从巴比伦人到波斯人——都有一些证据支撑。古代作家记载了他们，以及许多其他民族。然而，为什么圣经提到46次的赫人，却没有任何圣经以外的证据？为何像修昔底德（Thucydides）、斯特拉波（Strabo）、希罗多德（Herodotus）或普林尼（Pliny）这样的重要古代作家从未提及他们？历史证据将赫人描绘成了人口的“幽灵”，和圣经中神秘的“拿非利人”（Nephilim）一样难以捉摸。这些“赫人”为何仅存在于一本充满天使与恶魔传说的古老文献中？
有趣的是，“赫人”在圣经中多次出现，贯穿多个时代与地域。第一次提到赫人是在《创世记》第23章，亚伯拉罕（Abraham）向一位名叫以弗仑（Ephron）的赫人购买了“族长洞”（Cave of the Patriarchs）。在那里，他安葬了妻子撒拉（Sarah），自己后来也葬于此地。这个位于希伯仑（Hebron）——今天以色列西岸地区——的洞穴，是犹太教除圣殿山外最神圣的地方。圣经还记载，亚伯拉罕和撒拉的孙子以扫（Esau）娶了两位异教的赫人妻子，这让他的父母以撒（Isaac）和利百加（Rebekah）极为不满。几个世纪后，《申命记》中摩西提到赫人是迦南地的居民之一：“赫人、亚摩利人、迦南人、比利洗人、希未人和耶布斯人……。”
在《列王纪下》中记载，亚兰军围攻撒玛利亚时，听到“大军的声音”便仓皇撤退。他们惊呼：“看哪，以色列王雇了赫人王和埃及王来攻击我们！”最著名的赫人出现在大卫王（King David）与拔示巴（Bathsheba）的通奸故事中，当时拔示巴的丈夫是大卫的一位军官，名叫赫人乌利亚（Uriah the Hittite）。甚至大卫的儿子所罗门（Solomon）也有多位赫人妻子。圣经描述赫人是一个强大的帝国，历经数个世纪。然而，他们去哪儿了？为何没有任何踪迹，甚至连古代文献中也不见记载？他们的“消失”如此彻底，以至于1861年的《大英百科全书》（Encyclopedia Britannica）仅用短短八行半提到他们，而且只是礼貌性地总结了圣经的内容。
赫人重现历史舞台的非凡故事，要从19世纪初讲起，当时我们遇到了一位名叫约翰·路德维希·伯克哈特（Johann Ludwig Burckhardt）的古怪瑞士探险家兼东方学家。
伯克哈特出生于洛桑（Lausanne），曾在哥廷根（Göttingen）和莱比锡（Leipzig）求学，之后前往英国，为“非洲内陆探索协会”（Association for Promoting the Discovery of the Interior Parts of Africa）工作。这个组织开启了英国探索“黑暗大陆”内陆的时代。为准备前往开罗和西非尼日尔的危险旅程，伯克哈特于1807年在剑桥学习阿拉伯语和医学。他在此期间热衷于“阿拉伯化”，甚至穿上了阿拉伯服饰，在校园中颇为引人注目。1809年，他前往叙利亚，伪装得惟妙惟肖，自称易卜拉欣·伊本·阿卜杜拉（Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah），成功冒充穆斯林，但他的信件仍用法语书写，并署名“路易”（Louis）。
1812年，伯克哈特途经约旦，寻找失踪的德国探险家乌尔里希·雅斯珀·西岑（Ulrich Jasper Seetzen）。西岑曾在此地探寻传说中的佩特拉古城（Petra），但他因深入阿拉伯文化而遭遇不测，最终被杀害。追随西岑足迹时，伯克哈特意外发现了纳巴泰人（Nabatean）的佩特拉古城，这也成了他最著名的成就。
不过，在此之前，伯克哈特穿越叙利亚北部时，途经哈马（Hamath），注意到一栋建筑地基上有几块古老的黑色玄武岩石，上面刻有奇异的文字。这些铭文似乎是一种象形文字，但与埃及象形文字完全不同。伯克哈特未及发表这一发现，便于1817年去世。他的日记于1822年以《叙利亚和圣地旅行记》（Travels in Syria and the Holy Land）出版，世人才第一次读到这些奇怪的铭文：“在巴扎（Bazar）一角的房屋墙上，有一块石头，上面刻着一些小人物和符号，看起来像某种象形文字，但与埃及象形文字毫不相似。”今天我们看到这些铭文时，或许会联想到基思·哈林（Keith Haring）的图画符号，但两百年前的伯克哈特面对这些陌生文字时，必定感到困惑。这些铭文与当时欧洲人见过的一切截然不同，与同时期首次发现的楔形文字一样，完全无法解读。这些石头在接下来的50年中再无人提及，谜团更加深了。
与此同时，另一件事也在发生。1834年，法国探险家查尔斯·泰西耶（Charles Texier）在土耳其北部寻找失落的古罗马城市塔维乌姆（Tavium）的遗址。他来到村庄博阿兹柯伊（Boghaz Köy）时，当地人告诉他附近有古代遗迹，并将他带到村庄上方的山丘上。泰西耶惊讶地发现了一片完全不像罗马文明的遗迹，而是显得更为古老的遗址。这些遗址包括多座巨大的防御城墙，其建筑风格类似当时在希腊发现的独眼巨人式建筑（Cyclopean masonry）。这些石头的规模惊人，究竟是谁建造了它们？
Johann Ludwig Burckhardt，瑞士探险家
当地人继续引导泰西耶（Texier）前行，他看到了另一道巨大的城墙。这道城墙同样像是巨人所建，且长得惊人。泰西耶沿着城墙步行，估算长度约为一英里。然后，他发现城墙仍向远处延伸，超出了视野范围。这座庞大的屏障需要成千上万的工匠才能建成，它是什么时候建造的？
最终，泰西耶来到一座宏伟的城门前，门上雕刻着一位头戴头盔、手持斧头的巨型浮雕人物。再向前约一英里，他发现了另一座类似的城门，两侧雕刻着巨大的石狮。他的向导继续带领他前行，直至一处更为壮观的遗址。在那里，他看到了一幅浮雕，描绘了一列神祇般的身影行进的场景，神秘而庄严。这些形象与先前看到的持斧人物略有相似，都戴着尖顶帽子，与泰西耶曾见过的任何事物完全不同。
接着，他发现了一种似乎是象形图案的文字，虽带有些许象形文字的风格，但显然并非埃及文字。泰西耶绕城墙走了一圈，估计全长约三英里。这座城曾包围着怎样的城市？它的规模甚至超过了古雅典。这座城市曾经显然具有非凡的重要性，几乎可以肯定是一个强大帝国的都城。但如今，它完全从历史中消失了。
这样一个显然辉煌而强大的文明，怎么可能如此彻底地消亡，以至于即便生活在它废墟中的人们也完全不知它的存在？不禁让人联想到珀西·比希·雪莱（Percy Bysshe Shelley）1818年的诗《奥西曼迪亚斯》（Ozymandias），那首诗表达了一个令人谦卑的观念：一个令人叹为观止的伟大世界，以及它曾拥有的无与伦比的权力，可能被永远遗忘，仅留下些许难以解读的雕刻文字。泰西耶确信，这里曾有人生活并统治，但这些人是谁？无论如何，他直到近三十年后才在1862年发表他的记录和插图。
一年后，英国外交官兼古物研究者威廉·汉密尔顿（William Hamilton）加入了这段历史。汉密尔顿三十年前便已载入考古的“石刻史册”。正是他亲手从一艘法国船上夺回了举世闻名的《罗塞塔石碑》（Rosetta Stone）。当时，这艘船正准备违背亚历山大战败后的条约，秘密运走这件稀世珍宝。
令人惊讶的是，汉密尔顿还直接参与了另一件同样著名却备受争议的事件。他亲自监督了对帕台农神庙（Parthenon）顶部雕刻——即著名的“厄尔金大理石”（Elgin Marbles）的强行拆卸。这种对文化的粗暴掠夺，即便在那个相对野蛮的时代，也几乎无可匹敌。这些雕刻被暴力地从帕台农神庙的三角楣饰顶端剥离，运往大英博物馆，与《罗塞塔石碑》一起保存至今。
1835年，汉密尔顿（Hamilton）在土耳其旅行时，造访了泰西耶（Texier）偶然发现的遗址。十二英里以北，在一个土耳其人称为阿拉贾霍尤克（Alacahöyük）的地方，汉密尔顿发现了第二个古代遗址，那里埋藏的城门上雕刻着一座巨大的狮身人面像。他直到1842年才发表自己的记录，而如前所述，泰西耶的报告更是拖到1862年才问世。
泰西耶的记录发表后，法国考古学家乔治·佩罗（Georges Perrot）注意到了这些发现，前往土耳其调查泰西耶和汉密尔顿提到的遗址。然而，佩罗发现了一件令人震惊的东西——是泰西耶和汉密尔顿都未注意到的。这是一段极为漫长的铭文，刻在岩壁上，长度约有25英尺。当地土耳其人称之为“尼尚塔什”（Nishan Tash），但即便对他们而言，这些铭文也如鸟鸣般难以理解。
八年后的1870年，故事回到了叙利亚北部的哈马（Hamath）城。1812年，伯克哈特（Burckhardt）曾在这里见到那些刻在玄武岩房屋基石上的奇特象形文字。如今，两位美国人也注意到了这些铭文。一位是时任驻贝鲁特总领事的约翰·奥古斯都·约翰逊（J. Augustus Johnson），另一位是他的朋友、美国传教士塞缪尔·杰瑟普（Samuel Jessup）。他们路过哈马时，像伯克哈特一样，注意到了这些带有奇异符号的石头。
他们还发现了附近的三块石头，上面也刻着同样的神秘象形文字。他们意识到这些石头的年代非常久远，且尚未为外界所知。于是，约翰逊和杰瑟普决定利用伯克哈特60年前未曾掌握的新技术来记录这些铭文。他们计划制作一种当时称为“拓模”（squeezes）的纸浆印模，以便回国后研究这些谜题。然而，在试图进行拓模时，他们发现当地人对这些石头有着极大的依赖和情感，且对外来者充满戒备。后来得知，原来当地人相信这些石头具有神奇的治愈功能，或者至少可以从那些信奉此说法的人身上获利。
尽管如此，约翰逊和杰瑟普并无恶意。他们只是想制作拓模，这种技术在19世纪十分流行。制作过程是将彻底浸湿的化学滤纸覆盖在铭文表面，用刷子敲打以排除空气，然后让其干燥。剥离后，便可得到一份精确的铭文反向复本。然而，当地人不相信这种行为无害。他们大喊大叫，干扰约翰逊和杰瑟普的工作。“狂热的穆斯林在我们开始动手时就挤上来阻止，”约翰逊写道。因此，他们最终制作的拓模效果并不理想。尽管如此，他还是将这些不完美的发现发表在《美国巴勒斯坦勘探协会季刊》（First Quarterly Statement of the American Palestine Exploration Society）上，重新引发了对这些神秘象形文字的关注。
不久之后，在北方约百英里的阿勒颇（Aleppo），又发现了一块刻有类似失落文字的石头。
约翰逊返回贝鲁特后，将发表的图像展示给英国探险家E.H.帕尔默（E. H. Palmer）。帕尔默正在对西奈地区进行勘测，他对这些铭文以及约翰逊提到的无法获得准确拓模的经历很感兴趣。帕尔默有一个主意。他的年轻同伴查尔斯·F·特威特·德雷克（Charles F. Tyrwhitt Drake）在赢得当地人信任方面有着非凡的天赋。（德雷克和帕尔默曾在旅行中满怀希望地寻找另一块摩押石碑，后续会详细讨论。）于是，帕尔默说服巴勒斯坦勘探基金委员会（Committee of the Palestine Exploration Fund）派德雷克前往哈马，希望他能说服顽固的当地人允许他制作更准确的铭文拓模。
1871年6月，德雷克前往哈马。尽管不算完全成功，他还是制作了一些相对不错的铭文拓模。更好的是，他还带去了另一种新技术，拍摄了高质量的照片。
Charles F. Tyrwhitt Drake
德雷克（Drake）和帕尔默（Palmer）曾与多彩而传奇的探险家理查德·伯顿爵士（Sir Richard Burton）广泛旅行过。当时伯顿任英国驻大马士革领事，1872年他与德雷克合作出版了两卷本的《未探索的叙利亚》（Unexplored Syria）。书中包含了哈马（Hamath）铭文的拓模，进一步激发了人们的兴趣。然而，伯顿目睹过摩押石碑（Moabite Stone）发现时的惨剧（详见第十章），深知需要采取果断行动避免一切毁于一旦。他严肃建议，应该通过“大维齐尔令”（Vizieral order）试图直接购买至少两块石头，并确保此令被严格执行。
1873年，伯顿在《英国及爱尔兰皇家人类学研究学会杂志》（Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland）发表文章，讲述他随后访问哈马的经历，详细描述了这些石头及其位置，并对这些象形文字的谜团提出自己的推测。伯顿是语言天才，通晓26种语言（不包括许多方言）。在文章中，他引用了约翰逊（Johnson）和杰瑟普（Jessup）的观点，认为这些铭文可能是一种过渡文字——介于象形图案与字母语言之间的一种音节文字。
然而，这种奇特的文字此时已经在更广泛的范围内被发现：从西面的小亚细亚士麦那（Smyrna，今土耳其伊兹密尔）到东南的阿勒颇（Aleppo），覆盖范围达800英里。这一范围几乎是当时已知世界的尺度。然而，这样一种文化或语言，竟完全从历史中消失，仿佛被遗忘的梦境。
此时，一位爱尔兰传教士威廉·赖特（William Wright）进入了这段历史。他受维多利亚时代“讲道王子”查尔斯·哈登·司布真（Charles Haddon Spurgeon）的鼓励，投身传教事业，最终定居叙利亚大马士革，并对这些备受关注的发现产生了浓厚兴趣。在研究了一段时间后，赖特提出了一个新颖的结论。因为有一份古老文献他非常熟悉，而其他研究者却未曾考虑。他相信这份文献正是解开谜团的钥匙：它提到了赫人（Hittites）！
赖特注意到，圣经中关于赫人的描述与这些分布广泛的象形铭文和宏伟遗迹高度吻合，并公开表达了这一观点。然而，如何证明他的推测是正确的呢？
另一位学者也加入了这场讨论。他是阿奇博尔德·亨利·塞斯（Archibald Henry Sayce）。与伯顿一样，塞斯也是语言学天才，10岁之前已掌握拉丁文和古希腊文，后来能读写20种现代和古代语言。他以破解亚述楔形文字而闻名，但此时他对印欧语系产生了浓厚兴趣，这一语系最终演变为整个欧洲的语言。在研究这些奇怪的铭文时，他得出了与赖特相似的结论：这些铭文是关于圣经中提到的赫人帝国的遗存。
直到1880年，在伦敦举行的一场圣经考古学会（Society for Biblical Archaeology）会议上，塞斯才大胆地公开了自己的结论。在那场现已著名的会议上，他宣布了一个令人震惊的消息：从土耳其地中海沿岸到叙利亚沙漠的这些未知文字，与当时已为语言学家所熟悉的亚述语和埃及语毫无关系，而是一种完全独立的象形音节文字，属于印欧语系。他进一步指出，他已破解了一些原本晦涩难懂的符号，并发现这些铭文提到的“哈图萨人”（people of Hattusa），正是圣经中提到的赫人。
这一结论震撼了学术界，赖特和塞斯因过于依赖圣经的记载而遭到了学者的猛烈抨击。然而，他们坚持自己的立场，并随着时间推移，越来越多的证据支持了他们的观点。正是因为圣经这部古老文献的存在，赫人得以从历史的遗忘中被重新发现。
Archibald Henry Sayce (1845–1933)
例如，1887年，在距离约1200英里的埃及发现了几块刻有亚述楔形文字的泥板，它们是写给法老阿肯那顿（Akhenaten）的信件，阿肯那顿是图坦卡蒙（Tutankhamun）的父亲。此时，多亏了塞斯（Sayce）等人的努力，亚述楔形文字大多已被破译。其中一封信来自一位名叫苏必卢里乌玛斯（Suppiluliumas）的国王，而另外两封信除了亚述楔形文字外，还用了一种被认为与这些神秘铭文相同的语言书写。
三年后，即1890年，在博阿兹凯莱（Bogazkale）附近——伯克哈特（Burckhardt）1812年偶然发现的遗址——发现了一批令人震撼的泥板。这批珍贵的泥板总计一万块，上面覆盖着楔形文字。其中一部分是阿卡德楔形文字，这种语言在当时是外交通用语；另一部分则是一种全新的楔形文字。这些泥板的谜团直到16年后，才等来能够破解它们的关键人物。
雨果·温克勒（Hugo Winckler）是一位性情乖张的德国语言学家。考古学家戴维·唐（David Down）描述他为“个性不幸”的人，“几乎能在初见时就与对方结仇”。然而，温克勒却有一个无可争议的天赋，他能“像读晨报一样阅读亚述楔形文字”。正是这位不讨喜的天才最终解读了这些泥板上的第二种楔形文字，并将其确认为如今所称的“吕维亚语”（Luwian）——古代赫人的语言。这一发现有效终结了关于赫人是否存在及其身份的争议。圣经不仅得到了坚实而决定性的证明，正如我们所述，正是希伯来圣经引导塞斯和赖特（Wright）解开了这一难题。
关于赫人帝国的详细资料表明，其起源可以追溯到公元前20世纪，并记录了他们在七个世纪内崛起为一股巨大力量的历史。在苏必卢里乌玛斯统治下，赫人达到了巅峰，他修建了宏伟的首都哈图萨（Hattusa），即1812年伯克哈特发现的城墙遗址。鼎盛时期，哈图萨拥有五万人口。如今我们知道，被称为“尼尚塔什”（Nishan Tash）的铭文是一份赫人国王的名单，其中最后一位国王正是苏必卢里乌玛斯本人。他命人刻下这段铭文，并在公元前14世纪领导赫人。
赫人的条约与贸易网络极为广泛，在整个公元前第二千纪的大部分时间里，几乎与所有主要帝国和民族都有接触，包括埃及、迈锡尼希腊（Mycenaean Greeks）、亚述、巴比伦，甚至犹大支派（tribe of Judah）。赫人正是因此首次出现在我们的视野中。
我们还了解到，在图坦卡蒙去世后，他的母亲和丈夫阿肯那顿相继辞世，于是她写信给哈图萨的苏必卢里乌玛斯，请求他派一位儿子与她结婚，以延续她的王朝。这本可能成为埃及和赫人——当时两大帝国之间——历史性的联盟。但还未成行，苏必卢里乌玛斯的敌人便在途中谋杀了他的儿子。尽管如此，如今我们已知赫人帝国在实力上堪比同时期的亚述和埃及，其影响力和语言在公元前12世纪帝国衰落后仍延续了许久。
德国语言学家Hugo Winckler
直到1953年，哈马（Hamath）房屋地基上的那些奇异象形文字才被解读出来，并确认其与雨果·温克勒（Hugo Winckler）破译的楔形文字一样，属于“吕维亚语”（Luwian），即赫人使用的语言，但表现形式为音节象形文字。就在前一年，即1952年，语言学家迈克尔·文特里斯（Michael Ventris）破译了克里特岛（Crete）克诺索斯（Knossos）遗址中发现的线形文字B（Linear B），这些泥板于1900年由阿瑟·埃文斯爵士（Sir Arthur Evans）挖掘出土。文特里斯的研究表明，这是一种早期的音节文字（铁器时代迈锡尼希腊语），后来演变为使用希腊字母的希腊语。同样，赫人的语言也以音节象形文字和楔形文字两种形式存在。
迈锡尼人和米诺斯人的线形文字B比希腊字母语言更早，而吕维亚语的音节象形文字——其最早发现可追溯至公元前2000年——一度被楔形文字形式取代。然而，在公元前12世纪赫人帝国崩溃后，吕维亚楔形文字也随之消失，取而代之的是更古老的音节象形文字形式，正如在哈马房屋地基石上所见的那种。这些铭文表明，尽管哈图萨（Hattusa）和苏必卢里乌玛斯（Suppiluliumas）的辉煌时代已过，赫人文化的影响仍延续了几个世纪。
我们还知道，1880年塞斯（Sayce）所提出的观点是正确的：赫人语言是一种非常早期的印欧语系语言，其起源可追溯至公元前2000年。
如今我们确信赫人确实存在，而且他们的文明在规模和高度上可与任何伟大文明媲美。然而，只有圣经在长达三千年的黑暗岁月中保留了他们的名字，直到考古学和语言学的发展最终证实了圣经的记载。那些坚持认为圣经在地理、历史等方面是无谬真理的人，在赫人发现的故事中再次得到了验证。
赫人象形文字
关于赫人的发现故事跨越了从考古学尚未成形的时代到20世纪中叶的漫长历史。但现在，我们将回到故事的起点——1846年。当时考古学尚未成为一门独立的学科，而是刚刚萌芽。就在那一年，奥斯丁·亨利·莱亚德爵士（Sir Austen Henry Layard）挖掘出了第一次将圣经中的世界与圣经外的世界连接起来的发现，开启了一段延续至今的旅程，这段旅程不断印证圣经中的事件与细节。
