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上世纪六七十年代，时兴人工挖河。不像现在机械施工，免受民工劳苦。每年开春大搞春季农田水利基本建设，麦后清挖排涝沟渠，秋冬季节则是跨地县大型水利工程。
村里规定，男18——50岁，女18——45岁出工。跨地县的远距离工程，主要由男壮劳力出工。
一九六九年我初中毕业回到家。麦子刚种完，地区就统一安排挖河上工，我们大队被安排到聊城北袁楼村南河段。
那年，我还不满十七周岁，但队里劳力不足，队长和我父亲商量，让我去按男整劳力记工。当时整劳力一天记十分工，半劳力记五分，接近整劳力的记八分。况且出工挖河白天晚上记双倍的工分。父亲说，“下学了，摔打摔打也行！”
母亲包了金瓜馅的饺子给我送行。出发那天，象打发闺女上轿似的，父亲一直送到我出发地点，看着我们拉着地排车，装上被窝，带上锅罩、柴禾、麦秸、米面，带着铁掀、红旗，打发我们启程。
一溜地排车满载着所需物品，浩浩荡荡上路，如同开赴战场的大军，雄赳赳，气昂昂，倒是十分气派。
到了袁楼，我们立马安排住宿的工棚（口语地窝子）。在离工地不远的河边上，挖出了一个南北三米宽东西八米长的地坑子，两边培上土插入一根根弓披子（竹竿劈开的长条），窝成半圆形再插进对面的土堆里固定结实，上面搭上油毡，秫秸薄等。里面铺上麦秸，就是我们十几个人的“别墅”了。
半阴半阳，起床和睡觉都得低着头弯着腰。睡觉人挨人，没有空隙。夜里解手需要出去到外面的“厕所”。说是厕所就是用玉米秸围起来的空间。天暖和点还好说，天气冷了，出去一趟冻得瑟瑟发抖。所以，晚饭尽量少喝汤水。
没等公社召开开工大会，我们就率先开工了。记得是新开挖的一条河道。中心开膛，向两边出路腿子和马道。地排车用得是短尾巴，便于车子立起来倒土。
开工了，壮劳力有用铁掀挖土装车的，有驾辕子拉车的；弱劳力专门拉崖。我们队里和我般大的有广勤和保成，带工的是副队长清沐叔，他说，“广勤和保成您俩干惯了（两人基本没上学，从小在家干活），驾辕子拉车。因为明久刚下学，你就专门拉崖吧！”
干起来才知道，驾辕子拉车劳动强度大，赖汉子干不了。但是一条弦，装车的时候，用手扶着车杆闲着。拉上崖去倒了车，悠闲悠闲地空着车回去。拉崖，则要把绳子搭在肩膀上，一只手穿在绳套里，另只手拿着铁钩，卡在车帮的孔里，弓背弯腰使劲拉崖。刚把头辆车拉上崖去，下辆又到了，没有半点喘息的机会。按大人的话说，刚下了学又不会磨滑。一天下来腰酸胳膊疼，到半夜才能歇过来。
不过还好，四五天的时间就适应过来了。不满十七周岁的汉子正是长身体的时候，吃饭是没问题的。我和广勤标着吃，好大不小的黑高粱窝窝，早饭五个，午饭六个，晚饭四个，很标准每天十五个大窝窝外加六碗糊涂汤。
半个多月过去了。河，越挖越深，堤，越筑越高；天，越来越冷，活，越来越难干。施工，渐渐地成了水下方，四五米深，遇上了流沙，一车土半车水，眼看着装满了一车，没大会的功夫就剩下半车泥。路上满是泥水，一不小心脚下一滑，就会人仰车翻。进度越来越慢。为了不拖全公社的后腿，派人回家送信，要求增加人员。
队长雅卿爷亲自带领五十岁以上的男劳力来增援。为了便于大家施工，每人买了一双靴子，每人发了一盒“大前门”，说是昂昂烟驱驱寒，实则是调动大家的积极性。
人员多了，采取分工协作，有用车拉的，有用布兜抬的，进度明显加快，名次上升到了前三。得到公社的表扬。
为了一鼓作气，早日报捷，队里改善生活，犒劳大家。那天中午，每人一勺白菜菜，半勺肉，白面馒头随便吃。我那天吃了八个大馒头。说来笑话，队里有一壮汉，爱出风头，把馒头排在水担子上，竟然吃了整整一担子。“一扁担馒头”的故事在四外八乡不知流传了多少年。
一个多月的河工，使我明白了不少道理，受到了很大的教育。那时还处在文化大革命时期，工地上采取“插红旗”的精神奖励，“插红旗”又叫“流动红旗”，谁干得快插谁那里。今天在你那里，明天别人的进度上去了可能又插到别处。
公社带工的领导要求“发扬一不怕苦，二不怕死的战斗精神”、“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。”
队里的长辈们却用说事拉理的办法鼓励我们，早干晚干“早晚脱不了二十四个坯”，早干得红旗，挨表扬，晚干挨批评，“挨了鞭子也脱不了过河”，为什么不往前跑呢？
这些朴素的道理，让我受益终生。以致我后来当了乡镇党委书记或者部门一把手，总是闻风而动，上级下达任务后，认真研究工作方案，努力克服重重困难，争先进，创一流。一九八九年被地委行署授予“立大功”奖励，一九九六年七一表彰被评为“优秀乡镇党委书记（十佳）”。二零零零年八月代表聊城市参加省“计划生育先进工作者”表彰大会，受到省委吴官正书记、国家计生委张维庆主任等领导的亲切接见。
我初中毕业在家待了两年，高中毕业待了两年半。出工挖河去过三次，六九年袁楼，七零年姚寨郑庄“中心河”清淤，七四年到过关山娄营河道清淤。无论当时多么苦、多么累，现在回想起来，觉得那是我人生路途中很有意义的一段经历，特别值得回忆和品味。
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