1950年夏爆发的朝鲜战争中，朝鲜人民军凭借超过200辆T-34/85坦克组成的“突击先锋”，将缺乏训练与反坦克装备的韩军打的溃不成军，甚至还击败了前来协防的美军。然而，随着美军的装甲部队开始陆续增援后，曾经强大的人民军装甲部队却好像“消失”一样不见了踪影。这到底是怎么回事？
在以往的研究中，学者们往往将主要功劳划给了强大的美国空军。在美军日以继夜的轰炸下，人民军的T-34/85坦克不仅无法得到足够补给，甚至被迫改在夜间行军。
正在朝鲜上空投弹轰炸的一群A-26“劫掠者”对地攻击机。美国空军的不断出击，让人民军、志愿军的后勤单位压力剧增
根据美军的一份报告显示，在1950年6月25日至1950年10月21日的战斗中，美军共取得击毁239辆T-34/85坦克的战果，自损136辆。其中，因空袭击毁的T-34/85多达102辆，占总数的42.7%，确实给予了人民军不小打击。
而在另一份由美国陆军发布的战报中显示，截止1953年停战，朝鲜战场上共发生过119次坦克战，其中，陆军占104次，海军陆战队占15次。在这119次交战中，有59次是M4A3E8“挑大梁”（占50%），M26“潘兴”则有38次（占32%），另有12次是较先进的M46“巴顿”（占10%），剩下的10次则是M24“霞飞”（占8%）。总战果为97辆T-34/85坦克，美军自损4辆“霞飞”、16辆M4A3E8、6辆M26“潘兴”及8辆M46“巴顿”，经抢修后，只有15辆永久损失。（注：美军拥有绝对的战场控制权，所以能够回收更多的己方车辆）
隆隆开过一辆T-34/85残骸的M4A3E8
其中，M4A3E8总共取得击毁41辆T-34/85的战绩，为上述4辆坦克之冠！
*：60辆毁于凝固汽油弹的T-34/85坦克，占空袭损毁总数的58.8%，占总数的25.1%
两名来自美国第一骑兵师的美军士兵，正在镜头前对比自己的反坦克武器。左边的是一具3.5英寸的M20“超级巴祖卡”，右边的是一具2.36英寸的M9A1“巴祖卡”，两款武器均能击穿超过100毫米的均质装甲，亦是不折不扣的“坦克杀手”。需要注意的是，“巴祖卡”的作用往往是将敌方坦克打瘫，使其失去行动能力。但战场上的“联军”装甲部队往往会将这些无法动弹的坦克视为“隐性威胁”，会再次向其开火，直到将对方打成一团火球为止
从整体上看，美军虽派出了装甲更厚、火力更强大的M26“潘兴”、M46“巴顿”，但到了战场上，反而是“二战老臣”的M4A3E8“谢尔曼”成了美军官兵们信赖的铁骑。对比来看，T-34/85在装甲、火力、机动性及可靠性上都不输M4A3E8，为什么人民军的T-34/85却付出了比“谢尔曼”更惨重的损失？
正在向人民军部队开火的M26“潘兴”。比起M4A3E8，该车的防护性、火力都更胜一筹，但在朝鲜半岛的丘陵地带却难以发挥应有的作用，表现平平
接下来，笔者将从多个角度进行分析，以相对理性的角度分析这方面原因
一：从两款坦克的技术性能上进行分析
人民军使用的T-34/85，其车首上等效装甲约为90毫米，后者则是118毫米。炮盾位置，T-34/85为90毫米，后者则是89毫米。在侧装甲防护上，T-34/85胜出一筹。其装甲倾角较大，炮塔、底盘正面维持了75毫米与95毫米的等效厚度，而M4A3E8则是64毫米与38毫米。在实战中，人民军装备的ZIS-3/76毫米野战炮更容易击穿M4A3E8的装甲。
左起：装备Kwk40L43/48倍坦克炮的德军四号坦克、装备M1系列坦克炮的M4A3坦克、装备ZIS-S-53火炮的T-34/85坦克正视图，在这三款坦克中，M4A3无疑是最高，也是最易被发现的车辆
M4A3E8采用的是47度倾斜、焊接长车体，在常规交战（500米至800米）距离上，T-34/85的主炮足以击穿其车体首上、首下；车体侧面、炮塔侧面及车体后部同样无法扛住（红色箭头示意处）
以M4A3E8在朝鲜半岛的首次攻势为例，整个坦克连在毫无预警的情况下，侧面遭人民军使用的47毫米反坦克炮猛击，在付出8辆坦克的损失后仓皇撤退。相比之下，装有“格栅装甲”的T-34/85侧面甚至能抵御住M18无后坐力炮的攻击，可见两者防护性的差距。
然而，朝鲜半岛是个多山、多沟渠、多破碎地形的战场。再厚的装甲也没什么实际意义。据统计，朝鲜战争中，双方坦克平均交战距离仅有411米，彼此的坦克炮都能一炮贯穿对方。以M4A3E8为例，其使用的M62被帽穿甲弹，在500米的距离上可击穿T-34/85炮塔正面、底盘正面。此外，在朝鲜战争中，M4A3E8已开始广泛使用M93高速穿甲弹，足以在1.2公里至1.5公里的距离击穿T-34/85的正面。而在500米的距离上，T-34/85的ZIS-S-53火炮也具备这样的能力。
注:测试目标为30度倾角的均质装甲板
波兰扎莫希奇（Zamosc）军备博物馆中展出的ZIS-S-53型火炮实物，该炮也是苏军T-34/85坦克的标配
苏制T-34坦克外部结构图
从不同位置解析的T-34坦克车体结构
来源：Engineering analysis of the Russian T-34/85
经过一系列测试后拍摄的T-34/85炮塔侧面照，其平均装甲厚度高达80mm
综合而言，这两款坦克拼的不单纯是性能，还有乘员的战斗效率、态势感知及射击精准度能力
