瓦子湖即长湖。据《湖北江陵县乡土志》记载，自丫角庙 西行逆豉湖、玉湖、象湖，与草市河、城河相通，达江陵城下； 自丫角庙东南行经项家口，过三湖、红马湖，经铁匠沟、易家 口、高家口入白露湖。自要口分出的北汉则北折经王东港至鲫鱼口 （今积玉口） 入荆门界，注入与长湖相连的借粮湖，上通沙洋镇。其在荆门州 境称“白石港”，又称“小荆河”，即今荆门境内之西荆河。乾 隆《荆门州志》卷6《山川》“白石港"条称：“州东南一百四 十里阳村，发源沙洋，由鄢家口、邮递桥、经邓甲洲出么口。”
此言白石港源出沙洋，则其初必与沙洋之汉江分水有关，它很可 能就是古杨水故道的一部分。其水南流，实际上是西荆河的源头 之一，而非其分流。
因此，西荆河之正流应当是自周家矶经高家场、张么嘴、要 口，西至丫角庙，进而与江陵城相通的河道，这可能也是其“荆河”之称的来历。这条河道西南通江陵城，进而得与长江 相连；东北经田关、夜汉口，西北经白石港至沙洋，均可与汉水 相通，因而是江汉间水路交通的便途。《湖北江陵县乡土志》云：“此水北通襄河，凡商贾之往来于荆、潜、天门等处者，概 由此运行，故花布、盐、糖及一切杂货等类，由此经过者颇多。”
西荆河的分水支流主要有龚家渠（下分为熊口水和腰河口水）与浩口河两支。浩口河自张么嘴分出，南流至浩口，与自 西来之杨家河汇，流迳下尾粮河，入江陵境后，经土地口东南流 经张金河、长夏河入白露湖。龚家渠则在周家矶稍东处分出，亦 为南流，在刘申口附近又分为两支：一支东南流迳深口、熊口 （今江陵北熊口），入江陵境，称“熊口水”；一支西南流过马家 场、红碧則入江陵境，过龙湾市、小河口，称“腰河口水”。
二水均南人白露湖，西荆河诸支流入江陵者亦统称为“襄水”、“汉水”。康熙 《荆州府志》卷4《山川》江陵县下“汉水”条称：“由诉口分 入，合杨水、湖水而东南流注于江。十里九湾，郢、沔之间潴为 泽薮，皆汉之漾也。”道光《楚北水利堤防纪要》卷1《江陵县 水利堤防记》亦云：“襄水自潜江泽口入长湖，逆灌草市；顺流 从直路河、府场河入监利、沔阳境，出青滩、沌口。”
西荆河水 既入江陵、监利诸湖，乃成为“四湖水系”的来水，经由大马长川、长夏河、柴林河入洪湖，或经新滩口入江。故前引光绪十 四年裕禄、奎斌《会査万城堤土费暨吴家改口情形疏》中述及 西荆河源流说：“西荆河由田关而入江陵、监利诸湖，经沔南 之柴林河、小港汇洪湖之水，以达于汉阳之新滩口而注之江。”
咸、同以前，夜汉口（泽口）分水本以西荆河为主流，而 以东荆河为支流。据光绪十四年六月湖北藩司的调査报告，“吴 家改口未决以前，水由大泽口倒漾而入，宣泄襄河之水不过十之三分，由田关而入桑湖、碟子湖者约一分七、八，由杨林关而入 中府河者约一分二、三”。
也就是说，在吴家改口之前，泽口 分水出西荆河者比出东荆河者为多。但吴家改口以后，改口分流 之水大增，大溜直冲杨林关而下，主流遂改由东荆河而出，田关 以下之西荆河则逐渐淤浅。光绪五年，田关附近居民 又在田关兴筑土挡，更使进入西荆河的水流受到阻挡，水势乃更 向东荆河偏入。由于西荆河来水渐少，由周家矶稍东处南下的 龚家渠及其下游分支河流熊口水与腰口水乃渐形淤浅并终致绝 流。
光绪五年成书的《潜江县志续》卷10《河防志》称龚家渠 已“尽成高壤”，熊口水与腰口水只余河形而已；至光绪末年成 书的《潜江县志稿》“山水”部分在述及西荆河源流时，只是说 “自田关西折一支为西荆河，十五里至周家矶，三十里至要口， 八里至三汉河，分南北汉：南四十里至丫角庙交江陵境，北交荆 门境。又自周家矶南流为浩口，十五里为土地口，达江陵、监 利，皆可行船”，根本未提到龚家渠及熊口、腰口水，说明这条 分支已淤塞不通。
西荆河在堵塞之前，如长湖水位高，一部分水量经西荆河流入东荆河，可部分减轻长湖南岸农田的威胁；但若遇汉江、东荆河大水，洪水从田关河口可倒灌入西荆河，对江陵、潜江亦会构成巨大威胁。民国20年6月8日，汉江大水。东荆河右岸多处溃口，西荆河北岸谢家剅、南岸曾晓湾等处亦有溃口，仅潜江县就淹死了2800多人。年底，贺龙以水作兵，率领部将西荆河口堵塞。从此，东荆河不再向西荆河倒罐，西荆河成为了内荆河水系。
原两沙运河的上段(或称此段上西荆河)，经扩挖改造，在牛马嘴附近注入田关河，全长41km(其中荆门境内27km，潜江境内14km)，仍起排水作用，但航道功能已经不复存在。西荆河口堵塞以后，原本有一部分可由田关排入东荆河水量的便全部流向了下游的三湖、运粮湖一带，加重了这一地区的内涝灾害。1960年破堤建闸，将田关至刘岭的原西荆河进行了改造(裁弯取直，扩挖)，全长30km，称为田关河。原西荆河遂废。
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