注意：这是一篇旧文章，讲的是菲律宾公立大学免学费的来源，仅供参考。
2017年8月当菲律宾大学免学费法案通过之后，青年组织赞扬这是历史性的进步。每当我看到相关组织对大学免费教育的倡议，其实都带着一点怀疑。Free education for all这个倡议的精髓其实并非For all，而是For the POOR。我怀疑，为什么非要公立大学学费完全免费，而非依照收入进行学费减免呢。
这边先补充一下菲律宾的高等教育现况，现在全菲律宾有近2400间大专院校，其中有89％是私立的。而在世界高等教育机构的QS排名中，菲律宾榜上有名的大学共有4所，第一名是国立菲律宾大学（University of the Philippines, UP），其他三间都是（贵族）私立大学，菲律宾知名政治人物几乎都是这几所学校的校友。
菲律宾大学（University of the Philippines，以下简称菲大），这个20世纪初在美国统治时期成立的大学，汇集了各地最优异、具多元背景的学生。它的学费也是国立大学之中最贵的。在菲大读书的学费是1学分是1500披索（约195元），一整年学费可达4万5披索（约5800元），而顶尖四校中另外三间私立大学，学费至少都是菲大的两倍以上，得拉萨大学（De La Salle University）最贵，一年光是学费便可达23万披索（约3万元）。
想像一下，首都马尼拉每日法定最低薪资只有512披索（约66元）（注:菲律宾实施全国分区最低薪资制度），南部某些地区的法定最低薪资可能只有265披索（约35元）时，一名办公室职员，一个月的薪水可能只有2万5披索，如果这样就已经算是中产阶级，那么一个家庭需要有怎样的背景，才能轻松地支持孩子跨入高等教育的大门？若考不上公立大学、也没有卓越到申请上私校的全额奖学金，那希望孩子获得高等教育文凭的中、低收入家庭，又要承担多大的经济压力呢？
每每讨论到菲律宾高等教育学费昂贵的议题，Kristel Tejada这个名字便会跳入话题中。2013年，她在她还是菲大一年级的学生时，她结束了自己的生命。她的死，主因被认为是学费超出家庭负荷能力，而学费减免机制设计不良加上学校高层官僚化的心态，总总叠加起来压垮了她，酿成这场让人悲伤的故事。
那一年，16岁的Kristel考上了菲大位在马尼拉的德里曼校区（UP-Diliman）。为了Kristel与她的兄弟姊妹，她的父母决定不回老家省份，与孩子留在全国物价最高的马尼拉生活，妈妈负责照顾小孩，爸爸一开始找到一份司机的工作，然而收入并不稳定，每月收入只有不到1万6披索（低于2100元）。两个月后，Tejada爸爸就失业了。第一学期他们靠变卖土地勉强支付了Kristel的学费（应该是减免过），但到了第二学期，爸爸卖报纸的微薄收入，完全无法让她按时支付学杂费。当时菲大依法遵行“不迟付规定”。Kristel因为迟缴学费而被禁止上学。尽管妈妈多次当面或透过书信向副校长求情，还是扭转不了校方的决定。隔没多久，Kristel被发现在家服药自杀。
她的死带给社会强大的震撼，但她的个人经历并非特例。许多菲大家长及学生都对繁琐又不合情理的学费减免流程深感折磨，审核不通过的也大有人在。菲大统计指出，约每100个学生只有1人拿到全额学费减免。就算获得减免及每个月2、3000披索的生活津贴，仍有越来越多学生向学校申请贷款。2014年，菲大德里曼校区有超过1/5学生申请贷款。因此，有人开玩笑说，菲大“进去很困难，出来更困难”，因为学生必须半工半读、毕业后背负债务，可以说朝向了美国大学毕业生的趋势。
为什么一间素来被认为是“社会运动的摇篮”的大学，学费会涨到让越来越多学生难以负担呢？2011年，尼诺‧艾奎诺政府宣布将在未来逐年削减拨给国立大学的年度预算，希望国立大学变得自给自足、经济独立，这使许多国立大学不得不透过各种管道筹措金源。另一所国立大学，号称是“穷人跟工人阶级首选”的菲律宾科技大学（PUP），在学生坚决的抗涨运动之下，学费至今仍维持一学分12批索=1.55元，不过其他收费仍然增加了。)
Kristel死后，菲大赶紧进行改善，取消不延迟制度，并在该年年底改变了补助制度，在新的制度中放宽补助条件，然而仍被许多家有变故的学生抱怨审核严格且不合理（Ex:一个年收入30万披索的家庭，如果有三个兄弟姊妹都在上大学，仍会认定你没那么穷。且在总家庭收入之外，还会把家裡的电器家具等等都算进去。）。这几年虽然最低薪资缓缓条展，但中等、低收入家庭的购买力却在下降，使得学费带来的经济困难未获得真正的解决，菲大每年仍有数以万计的学生及家长等待著学费减免审核通过。
在Kristel事件前，“教育应该是政府提供的免费公共服务”已是菲律宾激进学生运动中的重要诉求，菲大学生议会（UP Office of the student Regent）的指责也许能代表学生运动对学费制度的看法：“要学生依据被认定的能力来支付学费，根本是种扭曲的市场逻辑。到了这时，大学已经成为一家私营企业，而非公共服务机构。”
去世的Kristel也许是推动免学费法案重要的助力之一。2017年年初，前总统尼诺‧艾奎诺的表弟－参议员保罗‧艾奎诺提出免学费法案，在学生运动及议会中皆获得很大的支持，最后在2017年8月份由总统杜特蒂签署生效。
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