在教学和教育研究中，越是简单的概念越容易引起人们的忽视和误解。本篇将以《布卢姆教育目标分类学》中对“目标体系”的论述为基础，简要介绍一般的教育目标层次，辨析总体目标、教育目标、教学目标。
一、目标体系
“目标体系”可以极为形象地表示为一个从相当概括到非常具体的连续体。克拉思沃尔和佩恩（Krathwohl andPayne, 1971）确定了三个具体性层次，并把这三个层次的目标分别称为总体（global）目标、教育（educational）目标和教学（instructional）指导目标，其中第三个目标现在被更加普遍地称为教学目标。在讨论目标的这三个层次时，我们应当记住它们代表了目标连续体上具体程度不同的三个位置，所以，将任何一个目标分类都涉及判断把该目标放在哪个层次上最合适的问题。
二、总体目标
总体目标是需要大量时间与教学努力才能实现的复杂的和多方面的学习结果。这类目标经常被概括地加以陈述，并且包含着许多更为具体的目标。下面就是三个总体目标的例子：
所有学生都将为入学学习作好准备。
所有完成四年级、八年级和十二年级学业的学生都将具备解答学科难题的实际能力。
所有学生都将养成良好的思维习惯，为成为负责的公民、继续深入学习和在国家经济体系中实现生产性就业作好准备。
学生发展核心素养，培养“全面发展的人”
总体目标或目的的作用是为未来提供愿景，并为决策者、课程开发者、教师和全体公众提供宗旨。这些目标较为粗线条地表明了人们认为的好的教育中应该包含的重要因素。因此，总体目标是“目前不能达到，而要为之奋斗，向其迈进或要实现的结果。它是一种目的或意图，它的陈述激发人们的想象，促使人们想要为之奋斗”。
三、教育目标
总体目标必须被细分为更具有针对性、更为明确的目标，教师才能把这些目标用于规划和教学。恰恰是总体目标能够“激发想象”所必须具有的概括性，使得它们很难以一种有意义的方式应用于计划课堂教学活动，确定适当的测评程序以及评价学生的表现。这些任务要求更加具体的目标。把注意力集中在比总体目标稍微具体一些的目标上，这些目标被称为教育目标。
看懂乐谱的能力
解释各种社会数据的能力
区分事实与假说的技能
崇尚真知，能理解和掌握基本的科学原理和方法
上述每一个目标都描述了一种学生行为（例如，看懂、解释、区分、理解、尊重、运用）以及该行为所针对的某一内容主题（例如，乐谱、各种社会数据、事实与假说、科学原理方法、科学思维方式）。教育目标位于目标连续体的中间位置。因此，它们比总体目标更为具体，但相比教师用于指导日常课堂教学所需要的目标却要更为概括。
四、教学目标
教育的发展趋势催生了对更加具体的目标的需求（Airasian, 1994; Sosniak, 1994）。这些教学目标的用途是使教学和测验专注于相当具体的内容领域中狭窄的、日常的学习。一些教学目标的实例如下：
学生能够区别四种常用的标点符号。
学生将学会进行两个一位数的加法运算。
学生能够引述鸦片战争的内因外因。
学生能够将目标分为总体目标、教育目标和教学目标。
五、目标层次的总结
我们从范围、时间、功能和用途等方面对目标的三个层次作了比较。总体目标的涉及范围较为“广泛”，而教学目标则较为“狭窄”；也就是说，总体目标不涉及细节，而教学目标只处理细节。总体目标的实现也许要求一年或多年的学习努力，而教学目标可以在几天之内达到。总体目标提供愿景，它们通常会成为支撑教育目标的基础，而教学目标位于目标连续体的另一端，它们在计划日常课堂教学中发挥作用。
教育目标位于目标连续体的中间部位，它们的涉及范围为“中等”，用于计划要求几个星期或几个月的时间学习的单元。布卢姆的分类框架的设计使其有助于教育目标的使用。
六、什么不是目标
有些教育者有将方法与目的混淆的倾向。目标描述目的——预期的结果、预期的成果及预期的变化；而教学活动如阅读课文、听教师讲课、进行实验和野外考察等都是达到目标的方法。
简言之，经过明智的选择并被适当使用的教学活动使目标得以实现。为了强调方法与目的（即教学活动与目标）之间的区别，我们在陈述目标时包括或隐含了“能够”或“学会”两个措词。例如，“学生将学会运用书写连贯段落的准则”就是一个目标，其中书写段落的行为只是一项活动，它并不一定导致目标的实现。类似地，在“学生将学会求解两个未知数的联立方程的算法”这一目标中，求解联立方程的行为是一项活动，通过进行该活动，学生也许能够、也许不能够学会解答联立方程。
当目标不是被明确地加以陈述时，目标通常内隐于教学活动之中。例如，一项教学活动可能是要求学生“阅读《太阳照常升起》”一书。为了确定与该活动相联系的目标，我们可以询问教师“通过阅读《太阳照常升起》，你希望学生学到什么东西？”对该问题的回答就是活动的目标（例如，“我希望学生了解海明威的写作技巧”）。如果问题具有多种回答，那么就可能存在多个目标。
正如教学活动不是目标一样，测验或其他形式的测评也不是目标。例如，“学生应能够通过高中学业水平测试”就不是一个教育目标。为了确定该考试涉及的教育目标，我们必须查明学生考试及格所必须学会或掌握的知识及认知过程。
总之，把目标与教学活动或测评区分开来是很重要的。虽然教学活动与测评都可以用于帮助辨认和澄清预期的学生学习结果，但是，只有依据预期的学生学习结果清楚地阐明教学活动或测评之后，目标才能够变得明确和易于理解。
