Part1脑机接口
埃隆·马斯克（Elon Musk）的脑芯片初创公司 Neuralink 近日宣布，其名为“盲视”（Blindsight）的实验性植入设备获得了美国食品和药物管理局（FDA）的“突破性设备”认定。
这一具有划时代意义的技术，旨在为视觉严重受损的人提供希望，甚至包括那些天生失明或完全丧失视力的人。
通过 FDA 的认可，Neuralink 的这一设备将在未来的开发和审批过程中加速推进，标志着神经技术发展的新里程碑。
FDA 的“突破性设备”标签专门授予能够对危及生命或严重衰弱性疾病提供治疗或诊断的医疗设备。
这一标签旨在通过加速审批流程，帮助这些设备更快地进入市场，为患者和医疗提供者提供更及时的救治方案。
然而，这一标签并不等同于最终的市场批准。设备仍需经过严格的安全性和有效性评估，才能在更大范围内推广。
Neuralink 的 Blindsight 设备引人注目的地方在于其能够帮助那些失去眼睛或视神经功能的患者恢复视觉。
它的创新之处在于绕过传统的视觉传导路径，直接刺激大脑的视觉皮层（即负责处理视觉信息的区域），让大脑能够解释视觉信号。
马斯克表示，只要视觉皮层完好无损，即使是那些从未有过视觉体验的人，也有可能通过该设备首次看到世界。
尽管 Blindsight 的早期版本可能只能提供低分辨率的视觉体验，类似于早期的 Atari 游戏画面。
但马斯克乐观地认为，随着技术的进步，该设备未来有可能超越自然视觉，甚至能够让用户看到红外线、紫外线等人眼无法察觉的波长。
这一大胆设想展示了马斯克对未来人类感知能力的宏大愿景，并且他将其比作《星际迷航：下一代》中盲人角色乔迪·拉弗吉（Geordi La Forge）通过技术设备“看到”世界的场景。
Neuralink 由马斯克和一群工程师于 2016 年创立，公司的核心目标是通过脑机接口（BCI）技术，将人脑直接与数字设备连接。
除了 Blindsight，Neuralink 还在开发其他设备，如帮助瘫痪患者通过意念控制数字设备的植入设备。
该设备已经在临床试验中取得进展，其中一些患者能够使用大脑芯片控制电脑、玩视频游戏，甚至进行复杂的 3D 设计。
今年早些时候，Neuralink 成功地将其脑机接口芯片植入了第二名试验患者体内。
这名患者因脊髓受伤导致四肢瘫痪，依靠该芯片能够完成与数字设备的交互，如通过大脑意念设计 3D 物体和玩电子游戏。
这一成功展示了 Neuralink 技术的潜力，即通过与大脑直接交互，帮助患者恢复丧失的能力。
尽管 Neuralink 的技术进步令人振奋，但在开发过程中也遇到了一些技术挑战。
例如，早期测试中的一名试验患者曾遇到芯片与大脑连接的导线回缩问题，导致设备功能受限。
Neuralink 团队迅速做出了调整，更新了芯片的算法以解决这一问题。尽管如此，这些早期的挑战提醒着人们，这项技术在广泛应用之前仍需克服复杂的技术和生物学难题。
Blindsight 项目不仅是 Neuralink 在视觉恢复领域的重大突破，也符合该公司更广泛的愿景——通过脑机接口技术推动人类感知和能力的扩展。
马斯克曾多次表示，他希望未来的脑机接口设备不仅能治疗残疾，还能够增强人类的自然能力，使人类体验到前所未有的感官输入。
这种设想不仅限于恢复视力，更预示着一种未来感知技术的可能性，即通过技术手段打破生物的感知局限。
然而，对于那些天生失明的人来说，恢复视觉的道路可能比想象中更加复杂。
神经生物学专家指出，由于这些人从未体验过视觉，其大脑中处理视觉信息的神经通路可能未完全发育。
因此，Blindsight 不仅需要提供视觉刺激，还需要训练大脑学习如何解释这些从未接收到的信号。
尽管这一挑战艰巨，但马斯克对此充满信心，他坚信大脑的神经可塑性将帮助用户适应和发展新的感知能力。
Neuralink 的 Blindsight 设备距离实际应用还有一段路要走，但这一突破性设备的开发无疑为数百万失去视觉的人带来了新的希望。
马斯克表示，恢复视力只是 Neuralink 使命的第一步。通过与 FDA 的合作，该设备将进入临床试验阶段，进一步验证其在真实患者中的效果。
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