作者 | 带鱼
编辑 | 小花
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【序言】
每一年我们都会纪念一些远去的人，即便他们的肉身早已化作尘埃，但思想依旧光照历史的长河。所谓经典，也正在于跨越时空和代际，在不同的时代下闪耀着熠熠星光，让当下的人们也有幸来一次穿越古今的交流和思考。
整整60年前，本书的作者赖特·米尔斯离开了这个世界。年仅48岁的他在去世前的三年，刚刚出版了这本饱含着对那个时代美国社会学洞察的著作。《社会学的想象力》堪称米尔斯一生学术精华的大成之作；它以批判美国社会学界的成果作为全书的主题，结合作者在社会阶层等方面的研究经验，批判传统学科的抽象与僵化界限，作者把火力打向了五种社会学久而成习的偏向——宏大理论、抽象的经验研究、形形色色的实用主义、科层制气质、科学哲学。当然，面对沉疴不能置若罔闻，米尔斯从人类的多样性、对历史的运用、理性和自由以及政治的角度提出了社会学研究的“召唤”，由此强调“社会学想象力”的重大意义。
社会是很难被定义的，它复杂、多变、包罗万象。于是我们终其一生都在努力成为一名合格的“社会人”。社会学家们认识社会、研究社会，当然也有这个义务把其中的奥秘传递给每一个社会成员。在这个时候，“想象力”成为了我们洞察社会现象，了解社会规律的钥匙。
米尔斯说，“所谓想象力，就是有能力从一种视角转换到另一种视角。”
这让我想起了小时候常玩的五子棋。五子棋规则简单明确，只看对峙双方谁的五个棋子先连成一条线。至于这条线是横、是纵、是斜，方向如何并不重要。而下五子棋最忌讳的就是，眼光只停留在其中某一条“路”上，尤其是随着两个人下棋的时间越长，棋盘上的棋子越多，你就越需要在黑白棋子犬牙交错的势力中间找到任何一条可能走成的“路”。有时甚至觉得，棋盘上综合交错的网格线布局，正是一种社会模型的写照。所以“转换视角”的能力，才是想象力的来源。
无论是作为一个棋子，还是下棋的人，你所受到影响会来自四面八方，来自你所处的环境。只要入局，身处棋盘之上，就无法独善其身。米尔斯把人与社会的关系看作是“想象力”的基本内容之一。这就给我们认识社会提供了一个基本方向，我们所选择的关注社会的切口，既不是一个整体角度，也不是人的角度，而是关系角度。
例如在我们的传播学中，经典的思维是“5W模式”，研究的是内容的传递，是包括传者和受众二元视角下的主体探究，5W模式既扩展了这个学科的边界，却也存在主体主体割裂的问题。事实上，任何一个社会学科的研究，都离不开人与社会的关系互动，离不开对参与者关系的探讨，正因为如此，重视“关系”的帕洛阿尔托学派才愈发受到了大家的重视。
大家或许还有印象，我的上一篇文章写的是《叫魂》这本书。“叫魂”作为历史上的一次民间巫术谣言大恐慌，之所以为众多社会学科所关注，正是在于他们从这一社会现象中看到了不同侧面的内容，诸如政治、经济、文化、社会、官僚体系、君主专制权力、满统治者对于汉化的恐惧等等。这种多元角度的诠释，来源于这个现象中不同角色之间关系的呈现，以及不同学科站在不同视角上的解读，而这正是米尔斯所理解的“想象力”极好的案例注脚。
就每个人的角色而言，我们都是社会的参与者，站在“棋子”的视角，我们会有大量的个人境遇，比如面对疫情的影响，比如面对竞争内卷化的影响等等，我们会在这些体验中产生困惑和迷茫。而要解决这种困惑，夺取棋局的胜利，就得能想到此时前后左右“夹击”你的是什么，该如何用一种系统化的视角，多角度的看待目前所处的处境，这个时候你也是一个下棋的人，把个人境遇想象成是一个公共议题，把个体的遭遇放在社会大环境，甚至是在历史大环境中，去思考人与社会的交织互动的细节，这也即米尔斯所言应该具备的“心智品质”。
著名社会学家涂尔干曾对人的自杀行为有过十分经典的研究，传统上我们习惯于从个体心理学角度解释自杀现象，通俗来说，一个人既然选择自杀，是他自身的原因导致的，然而涂尔干则用社会事实的因果关系分析自杀的理论，阐述了社会与个人的关系，认为当个体同社会团体或整个社会之间的联系发生障碍，便会发生自杀现象。这就是我们考虑了“人与社会交织互动的细节”，将理论研究和经验研究相结合的“心智品质”。
我希望大家能够带着这种心智品质去阅读社会，无论是从现实角度，还是从考试角度，这其实都是一种非常重要的，普适的道理。往小了说，一个缺乏想象力的人，是很难在学习中真正把握这个领域的规律、前沿甚至是本质的，你和知识的关系不应该只是简单的叠加，而是融合，是要创造出“1+1>2”效果。往大了说，一个缺少想象力的人很难在面对生活的疾风时能够表现的游刃有余。如果思考这件事本身是有形状的，那么我认为它应该是“流动”的，上善若水，流水不腐，树挪死，人挪活。
正如一开头所言，因为适逢米尔斯去世60周年，这本经典的社会学著作又再度成为了热点，这也是我选择这篇文章的契机，传播学又和社会学有着千丝万缕的联系，每一年我都会和大家推荐这本书，尤其是希望大家能够在第一轮学习完传播学基础理论之后，再去看一看这本书，然后你会感受到这两个学科的“亲密无间”，当然更重要的是，希望大家能够把这种“想象力”迁移我们自己的学科中，去召唤传播学的想象力。
缺少想象力的学科很难说可以走的更远，而对于传播学而言，围绕学科身份“主体性焦虑”的声音从来没有停止，对于大家而言，如何能够在当下这个越来越“卷”的人文社科专业里杀出重围，自然也是最关心的问题。在我看来，这两个问题的答案其实是一致的，那就是需要你去召唤这个学科的想象力。不仅仅是学习或者记忆这个学科的“历史知识”，而是沿着这个学科的趋势去找到未来的立足点。我们已经形成了很多发挥这个学科想象力的路径，比如尝试着进一步打破学科之间的壁垒，用“大传播”的视角替代“小新闻”；比如我们不仅仅把传播看作是信息传递效率的研究，还有“关系”“身体”等诸多核心问题；比如我们不仅仅是把内容作为传递的核心，而是用飞速发展的媒介技术，助力社会的进步，也疗愈各种人际交往、信息流动的沉疴。如此这般，是需要大家进一步去关注，思考，续写的，而这一切，正是需要召唤每一个人的“想象力”。
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