京剧是中国传统戏曲种类中影响力最大的剧种，是世界三大戏剧体系之一，是中国的国粹，被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
说起京剧，人们自然想到北京城。实际上，真正促动京剧发展为中国国粹之一的力量，来自全国各地的广泛传播。其中，吉林省吉林市就是京剧发展史上极为辉煌的一笔。
影响京剧发展史的科班根源在吉林。吉林舞台上的唱念做打，对应的是一众京剧名角。因而，中国梨园常有一句话：吉林市堪称京剧第二故乡。
京剧第二故乡
种花得花
光绪十一年(1895年)，京城演员胡少卿来吉林市进行京剧演出时，感到这里十分适合发展，遂决定安家于此。渐渐地，京剧越来越多地出现在人们的视野中，所登上的舞台都是吉林城丹桂茶园、斯美茶园、群仙茶园、庆升茶园、同乐茶园、康乐茶园等名声响当当的大戏园、大戏楼。名家频至，票友踊跃，京剧在吉林演出受到格外隆重的欢迎，一度掀起了京剧地域化传播的热潮。
人们要问：为何偏偏是吉林？为何这里如此顺理成章地接受并喜爱起京剧来？这就要说到牛子厚，京剧在吉林发展史上的第一个名字。
牛子厚出身的牛氏家族“吉林牛家”五代经商，到牛子厚这一辈已经历了四代人的打拼。吉林牛家生意做得大，当家人眼界开阔，涉猎广泛。这一家的乐善好施和热爱艺术是远近闻名的。年轻时，牛子厚就经常把民间艺人请到家中，教自己学习乐曲知识、乐器演奏的技法和唱腔唱法，并付以不菲的报酬，由此，他对京剧、戏曲、民乐的热爱贯穿一生。
喜好京剧的吉林人不算少，那么牛子厚对京剧发展的具体影响是什么呢？这还要从1901年的一场生日宴说起。那一年，为了给母亲献上一份生日大礼，牛子厚通过京剧演员、戏曲教育家叶春善先生的协调，专门把北京“四喜班”的京剧名家请到了由他一手创办的吉林城康乐茶园。演出很轰动，母亲很高兴，牛子厚也有了办戏班的想法。
1901年，牛子厚出资在北京创立“喜连成”京剧小科班，把管理科班的重任交给叶春善，1904年再投入巨资在北京琉璃厂西南园正式创立戏班，并从三个儿子喜贵、连贵、成贵名字中各取一字，为戏班命名为“喜连成”社，要求其在北京与吉林两地演出，所需费用每年可达上万两白银，全部由牛家出。
吉林喜连成京剧艺术公园
戏班成立后，范福泰（老生）、姚增禄（武生）、苏雨卿（青衣）、宋起山（武功）、勾顺亮（秦腔）、唐宗成（文武场）等京剧名家都是这一科班任教的教师，可见规模之大。前来学戏的弟子潜心练功，技艺日臻精湛，加之叶春善管理有方，牛家资金保障到位，很快，“喜连成”就成为北京城最大的京剧科班，前后两期招收了60多名学员。
1912年，牛子厚因家族财产之事，欲将科班出兑。“喜连成”科班遂改名为“富连成”。科班迁至北京市北柳巷，班主依旧是叶春善。今天，人们将“喜连成”与“富连成”合并，称其为“喜富连成”，是对那一代巨商的尊重，对牛子厚所做贡献的肯定。
新兴园饺子馆喜连成京剧大舞台
京剧第二故乡
梅兰芬芳
梅兰芳先生为何如此尊重牛子厚？还要说回“喜连成社”。1907年，14岁的梅兰芳就曾来此学习，当时名为梅喜群。进入名角济济的“喜连成”时，“带艺入科”的梅喜群虚心请教，刻苦练功，深得叶春善赞赏。
1908年，叶春善率“喜连成”到吉林演出，梅喜群位列其间，表现出色。对于眼前这位功底深厚、气宇轩昂、技艺超群的京剧演员，牛子厚十分重视，不过他认为梅喜群这个艺名还不够理想，于是亲自为其改名，从松、竹、梅、兰四君子中，取“梅”“兰”二字，成“芬芳”之意，寓指高洁。可以说，吉林是梅兰芳名字的诞生地。
璀璨光华
新兴园饺子馆喜连成京剧大舞台
回眸屏息间，中国京剧名家梅兰芳、马连良、周信芳、裘盛戎、袁世海、谭元寿都是从“喜富连成”走出来。因而，即便“喜富连成”科班1948年停办，京剧也已在吉林扎下了深深的根，成为百姓文化生活中必不可缺的部分。
1954年4月，当时划归吉林省文化局管理的京剧团改为吉林省京剧团，陈正岩（文武老生）、王凤燕（小白玉艳）、张啸宇（花脸）、康慧兰（荀派·花旦）、蔡静（刀马花旦）、降鸣兰（叶派小生）等为该团奠基的京剧名家皆曾受益于“喜富连成”科班。
20世纪50年代末，吉林市还成立了艺术京剧班、京剧团。后来又成立了吉林市青少年宫戏剧班、市少儿艺校京剧班，将京剧艺术播撒至下一辈心中，推动京剧传承与发展。
