近日，科学界传来了一则新消息：一个科研团队利用CRISPR基因编辑技术，成功将艾滋病病毒的基因从细胞中“切除”。这一突破性的发现为HIV/AIDS的治愈带来新的希望——虽然在从科技层面到实现治愈目标还有很长的路要走。
（相关会议摘要的标题： ‘HIV/AIDS (incl diagnostics & epidemiology, anti-retroviral drugs, vaccines, treatment & susceptibility/resistance)’ by Z. Yu et al.）
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一个来自阿姆斯特丹大学的科研团队表示，他们用CRISPR/Cas9基因编辑技术在实验室中成功消除了受感染细胞中的部分HIV基因。这个发现将在今年4月27日至30日在西班牙巴塞罗那举行的欧洲临床微生物学和传染病大会(ECCMID 2024)上讨论。
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CRISPR，全名为“成簇的、规律间隔的短回文重复序列”，是一种细菌用来防御病毒侵入的机制。简单地说，这项技术就像一把精密的分子剪刀，能够定位、切割和编辑DNA序列，从而去除或让受HIV感染的“坏点”失活。自2012年法国科学家埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和美国科学家珍妮弗·道德纳发表研究以来，这项技术已成为生物医学史上第一种可高效、精确、程序化修改细胞基因组的工具。这两位科学家也因此获得了2020年诺贝尔化学奖。
法国科学家埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和美国科学家珍妮弗·道德纳（nobelprize.org）
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大多数艾滋病毒感染者需要终生服用药物抗逆转录病毒治疗。即使经过有效的治疗，一些病毒仍会进入休眠或潜伏状态，因此即使不主动产生新病毒，它们仍然含有HIV病毒的遗传物质。如果感染者停止服用这些药物，休眠的病毒可能会重新苏醒并再次导致健康问题。
而将HIV的基因从细胞里“剪去”，为治愈HIV感染提供新的思路。赫特福德郡大学遗传学高级讲师Alena Pance博士表示：“这项研究确实为CRISPR/Cas9技术的应用带来了希望，不仅针对艾滋病毒，而且还可能针对其他全球主要公共卫生问题的病毒性疾病。”
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虽然目前还没有能完全治愈HIV病毒感染的方法，但科研始终没有放弃攻克这一难题的努力。愿我们从这些科研新进展中获得希望和勇气，同时也要利用现有的预防/治疗方法，并关注自己和身边人的健康。
目前抗逆转录病毒药物治疗艾滋病毒的治疗方法非常有效，只要遵医嘱服用，就能保持健康，也不会将病毒传播给其他人。同时，目前也有不同的有效措施也能帮助我们免于感染，如在高危性行为时正确使用安全套、PrEP、定期筛查等。即使发生了高危行为，只要尽快采取PEP措施，也能将感染的风险降低。
参考资料及拓展阅读
世界卫生组织："expert reaction to conference abstract about eliminating HIV in cell culture using CRISPR-Cas gene editing technology"/，2024-03-19，www.sciencemediacentre.org/expert-reaction-to-conference-abstract-about-eliminating-hiv-in-cell-culture-using-crispr-cas-gene-editing-technology. Michelle Roberts：Scientists say they can cut HIV out of cells，2024-03-20，www.bbc.com/news/health-68609297. 新华网：重写生命密码的工具——解读2020年诺贝尔化学奖成果，2020-10-07，www.xinhuanet.com/world/2020-10/07/c_1126580791.htm.
