西塘汇老街杂记（之六）塘汇布店的回忆
作者：潘成旗
“塘汇布店”，它也称“塘汇供销社纺织品供应部”。在我的脑海中，它至少有两个位置。在六十年代时，它在塘汇肉店对面，与当时的文化用品部合用店面。其中布店占用西侧两个，文化用品部占用东面两个。到了七十年代之后，布店搬到了殳家弄东侧，与百货部合用店面。而原位置让给了文化用品部，扩展了书籍的买卖。
过去的布店几乎千篇一律，塘汇布店也不例外。大堂里摆着一张很大的柜台，这既是货柜，又是操作台。营业员往往把一些新品布料或畅销布料放在柜台显要位置，这样便于向顾客展示。有顾客进来买布，当挑好了布料，营业员也就在这柜台上进行丈量和裁剪。
布店内墙一周是一排排橱柜，里面分门别类地摆放着常见的布料和棉纺织品，大致分为绸缎丝织、床被单阔门面布料、外衣裤用的卡其和斜纹布、内衣裤用的府绸花布类，以及绒布灯芯绒呢料等等。这些布匹整齐地排列在橱柜内，供顾客挑选购买。
不过，那个时候棉纺织品是计划供应的。也就是说，买布料除了付钱外，还必须凭政府定额发放的布票才行。那么当时居民每人每年的布票定额是多少呢？我在嘉兴图书馆的《嘉兴商业志》上查到了答案是：从1954年开始，我国实行棉纺织品计划供应机制。五十年代居民布票的定额是每人每年约20市尺（二丈）；六十年代初，是我国国民经济最为困难时期，居民每人每年布票定额压缩到只有3.5市尺左右；1965年下半年起情况有了一些好转，人均布票定额上升至10市尺左右，之后每年定额标准或高或低有一定的波动。
或许现在有些年轻人可能会说：哇！一人每年有十多尺布票，一个四口之家，就有五十多尺，这应该够用了吧？可他们哪里知道，当时除了买布料或成品衣裤需要布票外，实际上买任何棉纺织品都需要布票，如买床上用品、买汗衫背心、运动裤衩、买毛巾或围巾等都需要布票，甚至连买双袜子也要收几寸布票。可见当时的布票定额，是让人们感到多无奈的事。当然，任何事总是有人欢喜有人愁。在那个时代里，有些家庭因条件困难，平时不太添置衣衫，因此他们的布票消费不完。于是市场上就出现了“以布票换鸡蛋或换钱”的怪现象，当然这种行为被政府认定为“投机倒把”列入打击范围。但在市场底层，这种交易是永远禁不住的。不过这已经是题外话啦！
1983年国家实行改革开放以后，“布票”这一特定时期的产物，终于完成了它的历史使命，此后人们购买纺织品也就不再用布票啦。
过去布店，一般男人是不大感兴趣的，因此平时很少见有男人进去光顾。而女人们则不同，她们总是很关心布店里是否有新式花样的布料进来，因此常喜欢进去瞧瞧。
当时布店里一种叫“零头布”的货最为行俏。所谓“零头布”，往往是指整匹布卖剩到最后的一块布料。由于这剩下的布料大小不伦不类，不能满足顾客正常裁剪衣服的需求，因此只能当作零料折价处理。用现代语言来说，就是“甩尾单”。这样“零头布”自然要比平时正常的布料便宜合算，这也是女人们心目中的共识。过去嘉兴市区大的布店，如“正春和”“老介福”等，为了吸引顾客，都设有专门的“零头布专柜“。一些勤俭持家的家庭主妇逛布店，往往直奔“零头布专柜”而去。看到既便宜又落当的零头布，哪怕本来不想买的，此时也会意无反顾地下单买下来。塘汇布店虽然没有像市区大布店那样设有专柜，但“零头布”这种经济自然产物肯定也是存在的。
记得我七岁那年，我妈妈曾经用一块“零头布”给我做过一条棉裤。记得那是一块蓝底白细碎花的印花布，妈妈说它是块“零头布”便宜合算，就买下来给我做棉裤的面子。棉裤的夹里是用我父亲的一条旧裤子改的（过去衣服夹里往往都用旧衣服改做而成）。作为男孩子，一看是蓝底白细碎花纹的式样，分明是女孩穿的（估计妈妈是打算我穿过以后可以给我妹妹继续穿），因此一开始我扭捏着死活不肯穿。对此妈妈总有办法，那就是：一哄、二吼、三加扫把柄！面对妈妈的“三全套”，后来我也不得不穿上了这条新棉裤，但留下记忆是那么深刻，使我永远记住了那条“蓝底白细碎花”新棉裤，也让我知晓了那时一种叫“零头布”的东东。不过现在回想起来，这条棉裤在我心里头永远是暖暖的温馨的！
