直到几个月前，我认为可以公平地说，没有多少人将Rivian视为一家软件公司。它确实是一个制造外观酷炫、续航里程高的电动SUV和卡车的制造商，但不一定是一个开创性的技术运营。当大众汽车承认它需要外部帮助来解决其无休止的软件问题，并与Rivian签署了一项50亿美元的协议共同开发软件和电气架构时，这种情况当然发生了变化。这对这家美国初创企业来说是一个巨大的胜利，也是它试图跨越“死亡之谷”时迫切需要的财务生命线。
但随着Rivian寻求将自己确立为电动车技术竞赛的领先者，我们知道它现在正以中国最优秀的企业之一为例，来观察可以做些什么。
在本周的摩根士丹利第12届拉古纳大会上，Rivian首席执行官RJ Scaringe证实了分析师Adam Jonas提出的问题：这家电动汽车初创公司确实已经购买了一辆小米SU7，也就是中国的“苹果汽车”，其性能在雪佛兰Bolt的价格范围内超越了特斯拉，用于基准测试。
这并不完全令人惊讶，原因有几个。现在众所周知，中国的电动汽车在软件、制造、低成本建造、效率等方面都非常先进，因此许多汽车制造商都在购买这些车辆，试图从中学习。
“在中国，许多不同品牌之间存在着巨大的竞争，包括新的公司和在电动车领域的现有公司，”Scaringe说。“当然，比亚迪是其中之一，我们从成本和企业的角度看到了一些非常令人印象深刻的汽车。因此，很多人已经拆解了这些车，看看里面是什么。”
就在几周前，我在一家在美国运营的大型汽车制造商的校园里，看到一辆极氪（Zeekr）在四处飞驰。
但Rivian选择SU7对我来说非常有启示性。如果你要选择一辆用于基准测试的车辆，这确实是一个“全力以赴或干脆回家”的时刻。
SU7今年春天上市，是中国智能手机和科技巨头进入汽车世界的首次尝试；该公司已经是全球第三大手机制造商，仅次于苹果和三星。由于这款电动车与小米现有软件和硬件生态系统的深度整合，这个生态系统在全球有超过十亿用户，SU7被称之为“中国的苹果汽车”，因为它背后的概念非常接近苹果如果当初没有放弃可能会制造的汽车类型。
事实上，SU7已经在中国获得了极高的评价，因为它提供了超越特斯拉Model S的性能，而价格却只有Model 3的水平。小米甚至计划很快推出一个性能版本，这可能会是有史以来最快的四门轿车。
所以，可以说小米这次是认真的。随着Rivian寻求推进其区域电气架构，提升其软件实力并降低成本以寻求盈利，也许没有比这更好的例子可以效仿了。
虽然在确认了Jonas的问题后，Scaringe没有特别提到SU7，但他确实强调了成本降低是Rivian关心这里的一个重要原因。
“很多人已经拆解了这些车，看看里面是什么，”Scaringe说。“在很多情况下，里面没有什么特别的魔法棒。你不会拆开后说，‘哦，这和预期的完全不同。’但这是存在于车辆的每一个螺母、每一个螺栓、每一根线和每一个面板上的成本优势。”
Scaringe补充说，许多中国的汽车制造商“在一个他们计划长期零毛利运营的环境中竞争”，意味着他们面临着如此激烈的竞争，以至于他们正在寻找长期生存的方法——这意味着对成本降低非常着迷，并且要超越其他所有竞争对手。
他确认Rivian没有计划“由于很多原因”进入中国市场，他说，了解中国的电动车在美国或欧洲是否有竞争力至关重要。他补充说——我想补充的是，这是正确的——许多中国汽车制造商正在通过技术和电池合作伙伴关系进入美国市场。Rivian希望从这些汽车的建造方式以及它们背后的供应链运作方式中学习很多。
“就是每一个单独的组件……比我们在西方市场采购的零件或组件便宜20%到30%，有时甚至便宜40%，”他说。
最终，Scaringe在这里所说的强调了在电动车领域竞争的挑战，即使是像Rivian这样原生于该领域的公司也是如此。这一切都是关于控制电池、控制供应链，并以一种与过去100年的汽油动力汽车截然不同的方式降低制造汽车的成本。在他的谈话中，他强调说，对于公司的生存来说，关键是要摆脱目前Rivian所处的9万至10万美元的价格区间，推出未来的R2和R3车型，这与特斯拉能够大量生产Model 3和Model Y的那一天并无不同。
“我们正在非常努力地工作，以实现一个非常类似的结果，即从销量角度来看，R2是我们产品组合中占主导地位的车型，”他说。
