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WINTER
文：胡十八娘
图：来自网络（侵删）
1388年，63岁的汤和突然向朱元璋提出要“厚赏”解甲归乡，群臣听后倒吸一口凉气，唯有朱元璋喜形于色道：“老汤，你还年轻，别急着走。”汤和心中暗自思量：“再不走，恐怕就难逃此劫了。”
汤和与朱元璋自幼相识，起与微末。
和常遇春、徐达等人相比，汤和可以说是对朱元璋了解最深，也最懂得揣测人心的一位臣子。
1328年10月21日，朱家迎来了新生命，一个养不起还非得生下来的儿子，并起名朱重八。一家几口吃了上顿没下顿，又来了个新嘴嗷嗷待哺，这一家子更加难捱了。
元末，朝廷腐败，百姓民不聊生，像朱家这样吃不上饭的比比皆是，邻居汤家也没好到那里去。汤家的儿子比朱重八早饿了两年，说起来也算是难兄难弟，饿的狼哇的，对着哭。
二人稍微大了一些能够干活了，两家人便各自都给他们送到了地主家喂牛。两个年龄相仿、身世相似的孩子，在放牛的过程中结下了不解之缘。
汤和自幼便胸怀大志，善于察言观色，且颇具领导才能，常带领一群孩童玩耍。他们时常模仿皇帝与臣子的游戏，汤和总是甘愿扮演副将，辅佐“皇帝”朱重八。
有一次，朱重八扮演皇帝，孩子们闹着要吃肉，便提议杀掉牛。
朱重八站在石头上，威风凛凛地大手一挥：“既然大家都想吃，那就把牛杀了！”这本是孩童间的玩笑话，但朱重八却玩得极为投入，认为“君无戏言”，坚持要让大家吃上牛肉。
于是，一群孩子七手八脚地把牛放倒，点火劈柴，吃得津津有味。然而，酒足饭饱之后，一个现实的问题摆在了他们面前：“牛没了，怎么跟东家交代？”
刚刚还沉浸在美食中的小伙伴们，瞬间觉得这顿饭不香了。
朱重八闪过一丝慌张，但很快便镇定下来。他说既然是他发号施令，便一个人承担责任。而他所谓的“负责”，不过是编造了一个谎言。
他将牛尾巴插在石头缝里，回去对刘德谎称：“刚才天雷滚滚，把牛吓得钻到石头里去了，死活不肯出来。我猜它可能是个妖怪，害怕天谴！”
刘德听后微微一笑，显然对朱重八的胡说八道并不买账，抬手就是一棒，将他打了出去。
转眼1344年，旱灾席卷了每家每户，朱重八先后失去了双亲和大哥，为活命便去皇觉寺出家为僧。而儿时的玩伴汤和也自谋生路去了。
成年汤和身材魁梧、举止洒脱，且精通骑射。
公元1352年，他带领十多名兄弟投靠了“红巾军”，因作战英勇很快被封为千户。
身居高位的汤和并未忘记幼时的玩伴。
他听说朱重八在辗转要饭三年后又回到了皇觉寺谋生，便想起了当年杀牛时朱重八那不可一世的帝王之相，认为此人日后必成大器。于是，他提笔给朱重八写了一封信：“老朱啊，跟我一起共享荣华富贵吧！”
当朱重八收到这封信时，心中五味杂陈。
起义军的未来尚不明朗，一旦造反失败，可能会死。然而，如果不反，在这暗无天日的世道里，恐怕也难以生存。正当他左右为难时，寺庙里的师兄告诉他有人举报他造反了。
朱重八就这样被逼上梁山，前去投奔汤和，成为郭子兴麾下的一员。
朱重八不负众望，一路晋升，最终成为了郭子兴的主帅，并娶了郭子兴的女儿为妻，同时将名字改为朱元璋。
作为朱元璋的伯乐，汤和跟随他攻克滁州、和州、平定太平、拿下南京，为大明的建立立下了赫赫战功。
然而，在公元1370年论功行赏时，汤和却只得了个中山侯的爵位。
原因是在朱元璋与张士诚对峙时，汤和在常州醉酒后说了一句胡话：“镇守此城，就像坐在屋脊之上，左右为难。”这句话很容易让朱元璋误会，认为他有造反之意。
于是，在张士诚被消灭后，朱元璋开始对汤和实施冷暴力。其他功臣都封了公爵，只有汤和是个侯爵。不仅如此，朱元璋还将“屋脊之过”刻在了汤和家的世袭凭证上。
从那时起，汤和逐渐意识到朱元璋已非当年的朱重八，他变得多疑猜忌，有意对功臣们进行清算。为了自保，汤和开始了后半生的“表演”生涯。
《明史·汤和列传》记载：汤和晚年为人更加恭敬谨慎，对听到的任何事情都只字不提。他经常违反军纪喝得酩酊大醉，四处纳妾，沉迷于声色之中。他越放纵，朱元璋反而越高兴。
公元1378年，汤和被召回南京，在酒席上又一次喝得烂醉如泥。朱元璋见状终于放下了戒心，将早该给他的封赏还给了他，晋封为信国公。
汤和的“酒鬼”表演一直持续到公元1388年。此时的朱元璋年事已高，不愿将领们长期把持军队。汤和从醉眼朦胧中察觉到了一丝危险的气息，便主动向朱元璋请辞。
他索要厚赏也是为了迷惑朱元璋，这一做法与王翦向秦始皇索要田宅有异曲同工之妙。
据明史学者分析，汤和虽有上百位妻妾，但实际上这些妻妾大多是他收留的无家可归的女眷。
汤和生病后，将这些女眷遣散并赠予了不少钱财。他的激流勇退让他成功避开了之后的“蓝玉案”，成为了唯一一个陪朱元璋走到最后的元老。
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